Командор. Том 4 - Никита Киров

— Но династия всё равно не прервалась, — добавил он себе под нос и произнёс громче: — Передайте, что я возвращаюсь в штаб. Но по земле.

Глава 10

«Самая устойчивая легенда о Небожителях — та, что настоящий Павел Громов, сам будучи Небожителем, призвал душу некоего палача для мести за свою семью, потому что боялся, что сам не справится. Якобы именно этот палач и вошёл в историю под именем Павла Громова, как первый император…»

— Ян Варга. Природа Небожителя.

«Топор „Карнифекс“ — оружие Небожителя Павла Громова. Напоминает секиру палачей и не привязано ни к одной действующей стихии. Было способно разрубить большинство известных металлов…»

— Профессор Анри Дейр. Дихотомия души Небожителей, том 1.

Расположение третьей бригады морской пехоты РВС Калиенты…

— Господин полковник, новые сведения! — связист оторвался от радиостанции. — Разведка передаёт, что…

— Да я сам вижу, — сказал полковник Загорский.

В долину уже хлынули танки и бронемашины. А ходячие шатуны занимали высоты, сбивая всю авиацию, которая попадала им в прицел. А вражеские собственные самолёты летели, бомбя всё, что можно.

— Нам приказано продержаться до вечера, — произнёс полковник своим штабным и поправил часы на руке. — Держимся.

* * *

Позиции шестой роты второго батальона имперского десанта крепости «Императрица»

Вертолёт плавно сел, но взлетать не стал, потому что дымился. Его едва не сбили.

— Спасибо, ребята, — Кеннет приложил руку к козырьку фуражки. — Один раз я падал, ещё раз такого не хочу.

А руку он приложил, чтобы никто не видел, как она дрожит. Брюс выпрыгнул из вертолёта на ватных ногах и выпрямился. Командование корпуса офицеров-инспекторов ввиду вражеского наступления велело всем своим подопечным проверять состояние войск на передовой. Кеннету дали выбрать, и он отправился к одному из батальонов своего старого десанта.

— Как дела, ребята? — спросил он у десантников, которые окапывались на холме.

Только лопатки мелькали в их руках, а земля разлеталась в сторону. На измученных грязных лицах не читалось ничего.

Кеннет удивился, и внутри рождалось неприятное ледяное ощущение. Он привык, что его узнают, улыбаются, и даже когда дела идут плохо, в глазах бойцов всё равно появляется надежда. Но сейчас не было даже этого.

— Господин офицер-инспектор, — один из взводных поднял на него взгляд. — Вы здесь.

Голос у него тусклый, почти без эмоций.

— Моя работа — следить за боевым духом, лейтенант, — Кеннет поёжился, почувствовав пафос в своём голосе.

— Я дам вам людей, — шепнул лейтенант. — Уходите. Может, ещё успеете уйти по горам. Раненых заберите, кого сможете.

— Что это значит?

— Мы атакуем, — обречённо сказал взводный.

— Что⁈ — Кеннет широко раскрыл глаза и замер.

Ба-ба-бах! Скорострельная зенитка выпалила в небо, но вражеский вертолёт успел уйти от огня и высадить десант за соседним холмом.

— Чего сели? — раздался крик. — В атаку! Поднимайте всех в атаку.

— Какая атака? — спросил Кеннет. — Их больше!

— Мы знаем, — равнодушно ответил лейтенант.

Но капитан Зверев, новый командир шестой роты, поднимал десант в бой, чтобы выбить врага с соседнего холма.

— Он что творит? — тихо спросил Кеннет и взглянул вниз.

Холм был усеян телами в сером пятнистом камуфляже. Рота и приданные ей соединения десанта РВС уже потеряли убитыми больше, чем весь десант во время первого боестолкновения с Накамурами на архипелаге.

Но капитан собирал новую атаку. Бойцы обречённо поднимались. Взгляд у всех потухший.

Кеннет быстро направился к командиру.

— Зверев, что происходит? — спросил Брюс.

— Там враг засел, — буднично сказал капитан Зверев, сидя в прорытой для него землянке. — Надо выбивать.

Кеннет отлично помнил, что Зверева, капитана одной из рот с крепости «Молот империи», назначили во второй батальон недавно, и сразу начались конфликты. Флетчер, когда командовал, держал его в узде с молчаливого одобрения Климова, но новый комбат с ним сладить не мог, а Бронин ещё не успел вмешаться, слишком много происходило. Будь это в мирное время, Зверевым бы уже занялись, но сейчас…

— Вам приказ — держать позиции! — напомнил офицер-инспектор. — Если вы их не удержите, враг займёт эту высоту.

— Я знаю это лучше, чем вы, офицер-инспектор, — огрызнулся капитан. — Я уже почти взял точку. Знал бы, что здесь такие неумехи, просился бы в первый батальон.

— К чему эти геройства? Вызовите артиллерию! Вы теряете преимущество и людей!

— Я отдал приказ.

— И даже не собираешься выйти наружу и посмотреть, что происходит? — мрачно сказал Кеннет.

Снаружи начался бой, но закончился быстро, когда два взвода, попав под пулемётный огонь и миномёты, дрогнули и отступили почти сразу. Следом уже напал враг, но озверевшие бойцы вгрызлись в свои окопы и удержались.

Затем начали палить миномёты, и всё вокруг трясло. Когда свистящий снаряд приближался, Кеннет каждый раз невольно вздрагивал.

Вместо убитого взводного, того самого, который хотел отправить Кеннета подальше отсюда, пришёл сержант, возглавивший остатки подразделения.

— Вот трусы, — капитан Зверев проскрипел зубами. — Мне самому идти? Если вы не возьмёте эту высоту…

— Миномёты, господин капитан. У них там танки и шатун, валят нас, едва мы поднимаем голову. И если мы…

— Поднимай бойцов, — с угрозой прохрипел Зверев. — Вы десант или кто? Иначе…

— На основании параграфа №115 Устава вооружённых сил империи Юнитум, — отчеканил Кеннет, и все посмотрели на него, — я, как действующий офицер-инспектор имперской армии, признаю ваш приказ, капитан, недействительным, и снимаю с вас командование.

— Вы не можете… — проговорил Зверев.

— Могу… пока ты роту не положил, чтобы себе звание заработать. Этого же ты хочешь? Сержант, арестуйте его. Командование принимаю на себя, — Кеннет окинул взглядом карты. — Держимся. Нам нужно ещё продержаться.

Только неизвестно сколько. Ведь враг вёл наступление.

* * *

Восток Нерской промышленной зоны, база снабжения имперской крепости. Захвачена войсками Дома Хардален…

— И что ты предлагаешь, Райгер? — возмутился агент ИСБ, сидя на дне воронки. — Идти и отбивать свечу?

— Если не отобьём, — сказал Крыс, — то крепость не заведут. И тогда мы проиграем.

— Да мы уже проиграли! — возмутился тот. — В том числе и из-за тебя