"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

внесла небольшой поднос, на котором белела фарфоровая тарелка. Над тарелкой курился парок, а по распространившемуся по комнате запаху я узнал куриный бульон. Что же, весьма неплохое блюдо для уставшего меня — и жевать не нужно, и сытость доставляет.

— Нечего ему валяться, нам ещё домой надо! — возразила Чопля. — Вот и Кузьма весь изнылся, просится домой.

— Какой Кузьма? — повернулась удивленно Агнешка.

— Да не обращай внимания, — отмахнулся я. — Это ещё один наш помощник, только не все его могут увидеть.

— Призрак? А он сейчас здесь? — ахнула Агнешка.

— Так он позади тебя — под подол заглядывает, — хохотнула Чопля.

Агнешка тут же взвизгнула и подоткнула подол руками, как будто призрак и в самом деле старался заглянуть в самое сокровенное. После этого она мелкими шажками бросилась прочь из комнаты.

— Ну зачем ты так? — спросил я устало.

— А чего она? Нельзя же быть такой доверчивой, — хихикнула Чопля. — Надо же чувством юмора обладать. Хотя бы зачатками!

— Да уж, Чопля та ещё шалунья, — усмехнулась Гражина и поставила поднос на прикроватную тумбочку.

В тарелке и вправду оказался бульон с большими шайбами жира, а также мелкопорубенной зеленью.

— Я трав лечебных накрошила, — сказала Гражина, поймав мой взгляд. — Не тревожься — не отравлю. Если бы хотела, то сделала бы это раньше.

Я только усмехнулся в ответ — не так-то просто отравить ведьмака. Если он того не захочет, конечно. Или не упьется до состояния стрыги…

— Как ты себя чувствуешь? Вы же с Миколой были друзьями?

— Слугами мы были, — вздохнула ветряница. — Обычными слугами… Думали, что мы нужны Радибору, что он нуждается в нас, а по факту… Ну да, буду скучать по этому зеленому засранцу, но в целом. иного исхода я и не предполагала. Мы были всего лишь расходным материалом для этого… существа. По плану я и не должна была сюда прибывать, должна была доехать до Кощея и передать ему девочку, но Радибор сказал изменить план. Он и гарду выкрал у Кощея, лишь бы привлечь тебя. Похоже, что ваши старые счёты вынесли ему весь промертвевший мозг. Так что мне теперь в Россию никак нельзя возвращаться… Да и не к кому туда ехать. Думаю осесть здесь, помогу восстановить церковь, вылечу отца-настоятеля, начну прислуживать и замаливать грехи…

Она вздохнула, а потом придвинула мне тарелку:

— Ты ешь-ешь, я ещё могу сварить, если что. Пан Гашек рад стараться угодить. Знаешь, что с его кумом Радибор сделал?

— Могу догадываться, — кивнул я. — Возле пещеры видел высохшие лужицы крови. Запах её ни с чем не спутаешь. Ммм, действительно вкусно. Прямо ощущаю, как мои раны заживают, а мои нервы становятся тверже стальных струн.

— Эй, ты так смотришь на Гражину, что мне кажется, будто другое место напрягается тверже стали, — не удержалась Чопля.

— А вот кому-то надо бы язычок-то пообрезать, — буркнул я в ответ.

— Чо пля? Я тут стараюсь, жизнью рискую, а он… Я же для него всё, а он мне язычок обрезать? Ух, вот уйду к другому ведьмаку — тогда наплачешься! — пригрозила Чопля.

— Как бы другой ведьмак не наплакался! Ты ведь то ещё сокровище, какое только я смогу выдержать с моим ангельским характером.

— Пан Эдгарт, вы уже проснулись? — раздался голос пана Гашека.

Виноватое лицо хозяина дома просунулось в дверь. Он смотрел на меня тем самым извиняющимся взглядом, каким смотрит оставленный один дома пёс, который почему-то не взлюбил диванные подушки.

— Пан Гашек, заходите. Спасибо за ваше гостеприимство, за вашу заботу, за то, что дали отдохнуть и выспаться. А также спасибо за то, что присматривали за детьми, — улыбнулся я в ответ.

— Вы на меня не сердитесь? — спросил пан Гашек. — Простите, но я не по своей воле…

— Я всё знаю, — кивнул я в ответ. — Сказать по чести — я сам на вашем месте вряд ли поступил бы иначе. Под вашей заботой было двое малышей, а противник был очень силен и жесток. Вы уже показали своё отношение, когда отказались меня закапывать — а это на мой взгляд как раз и есть истинный героизм.

— Да, пан Гашек в самом деле очень храбрый, — Гражина погладила подошедшего хозяина дома по руке.

Пан Гашек улыбнулся в ответ и прижал её ладонь к своей щеке. Прямо идиллия…

О как! Да между ними никак искра пролетела? Вот это да-а-а-а!

А в принципе чего удивляться? Гражина сейчас свободная и может делать всё, что захочет. Чопля хмыкнула и явно захотела отпустить какой-нибудь едкий комментарий, когда я исподтишка показал ей кулак. Она фыркнула в ответ, но сдеражалась.

— Дядя Эдгарт, вы уже пришли в себя? — в комнату заглянул Петька.

Причёсанный, умытый и наверное даже с чистыми ушами, он вовсе не походил на недавнего погорельца, каким я увидел его у дракона. Теперь это был мальчик-пай в чистенькой и выглаженной одежде. Похоже, что пан Гашек в порыве искупления купил ему готовый костюм.

Он прошел и показал блестящую гарду меча. Ту самую, за которой мы примчались в другую страну. Даже на расстоянии я почувствовал исходящую от гарды мощь. Суровый артефакт, могучий. Какую же мощь скрывает меч в сборе? И кто его сможет удержать?

Ну, когда соберем, тогда и посмотрим, а пока…

— Да, Петь! Уже пришел, — я почувствовал себя умирающим миллионером, к которому перед кончиной норовили заглянуть все родственники. — Лежу пока валенком, хлебаю супчик. Как там Мария?

— Я тут! — следом за Петькой в комнату просунулась ещё одна глазастая голова.

И тут всё чистенько, расчёсано и даже с небесно-синими бантиками. Прямо чудо с рождественской открытки!

Чудо, которое обладает способностью найти то, что утеряно и что спрятано…

— Маша, очень приятно познакомиться, — вполне серьёзно сказал я, когда Мария перестала прятаться за братом и вылезла на свет. — Петя много о тебе рассказывал.

На самом деле Петька и не так уж много говорил о своей сестре, но маленькая ложь позволит нам навести мосты. А это уже будет немало, если я хочу, чтобы в дальнейшем она помогла найти не только рукоять меча, но так же и клинок.

— А что рассказывал? — Маша засунула палец в рот.

— Да хвалил всё