"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

* * *

— Дорогие ученики! Приветствую вас на первом курсе Королевской кондитерской школы! — я сделала красивый полупоклон и услышала аплодисменты. Довольная приёмом, я продолжила: — Всё первое полугодие будет посвящено основам работы с десертами. Мы научимся с вами правильно отмерять ингредиенты, освоим три вида теста: заварное, песочное и бисквиты. Изучим основные кремы: меренгу, заварной крем и ганаш. Я покажу вам основные приёмы работы с сахаром, тестом и кремами и покажу новое кондитерское оборудование. А сейчас давайте уже приступим, без долгих и лишних разговоров!

Я обвела глазами заинтересованные лица и почувствовала, как к щекам приливает кровь, а к сердцу — вдохновение.

Так приятно было окунуться в знакомую магию кухни: повара в белоснежных кителях, сшитых на заказ с вышитыми именами; чистые столы с аккуратно расставленным оборудованием; шкаф с ингредиентами; блестящие ножи и сковородки, венчики и лопатки; чистые кондитерские мешки и листы пергаментной бумаги, нарезанные на ровные квадраты и сложенные в аккуратную стопку.

С бумагой для выпечки получилось интересно — ещё несколько дней назад я передала Бри срочное письмо с просьбой узнать, как же её делают. Есть какие-то хитрости, но какие? До этого я пробовала промасливать обычную — стало намного лучше, но всё равно не то. Если пирожки и даже бисквиты у Лили, которой я поручила эксперименты, легко отлипали от промасленной писчей бумаги, то нежные крышечки макарон, меренга и зефир намертво вбирали в себя кусочки целлюлозы и соскребались только с продуктом. Сладкие пирожки тоже отходили через раз.

Оказалось, что для изготовления привычной мне пергаментной бумаги, нужно не так уж и много. Лист бумаги на несколько мгновений нужно погрузить в серную кислоту, которая быстро растворяет «махрящуюся» целлюлозу и спекает волокна бумаги, делая её плотнее. Потом обработанный лист быстро промывают водой, а затем опускают в щелочной раствор. Например, в воду с разведённой в ней содой. И затем уже, когда кислота точно нейтрализуется щёлочью, бумагу высушивают и она готова к использованию. Такую технологию было достаточно легко организовать даже в моём Летнем дворце, и под мастерскую я отвела подвальное помещение, тщательно засекретив производство.

Удивительно, как много можно сделать, когда у тебя под рукой есть нужные люди! Производством бумаги и мелких кондитерских приспособлений вроде венчиков для взбивания и металлических насадок для крема занялся Дональд — кузнец из Форса. Он набрал себе работников из числа деревенских мужчин и организовал «подвальные цеха».

Пока что были готовы только пробные образцы, и Дональд настойчиво просил построить ему кузню — чтобы не просто вырезать из листов железа насадки, но и подобрать более долговечные сплавы (Бри уже вытащила технологию изготовления стали, но в Эле не было таких производственных мощностей). Но мне необходимо было успеть не только провести первый урок в кондитерской школе, но и подготовиться к свадьбе, которая должна была состояться уже через три дня.

Но сейчас я усилием воли отогнала непрошеные мысли и вновь сосредоточилась на уроке.

Сегодня я рассказывала основы: в каком виде необходимо работать на кухне, почему важно мыть руки и держать в чистоте приборы. Я ожидала роптания от опытных поваров, но ошиблась. Для них была новой информация о микробах, об инфекциях, передающихся через грязные руки и через грызунов. Большинство поваров записывали мои слова и осторожно обсуждали.

Затем я кратко рассказала о том, для чего нам нужны те или иные кондитерские приспособления. Продемонстрировала льняные конусообразные мешки и острые насадки для крема, пергаментную бумагу и тонкие деревянные лопатки, которыми удобно поддевать выпечку. Ненавязчиво сообщила, что все эти приборы можно купить здесь и забрать на свою кухню, чтобы использовать их там.

Мой секретарь тут же стал записывать заказы, а я довольно ухмыльнулась. Пусть денежки текут рекой, они мне очень нужны на новые кровати для сирот, на содержание штата нянь и еду для всей этой оравы.

Когда вопрос с гигиеной и приборами был решён, настало время перерыва. Повара сами накрыли на стол и организовали чай, а я угостила их выпечкой из пекарни Лили, сообщив, что она моя ученица. Все изрядно проголодались и были рады перекусить.

После этого мы приступили, наконец, к первому уроку. Мы изучали свойства сахара и готовили из него простейшее блюдо — солёную карамель. Так как в Эле сахар многие годы был большой редкостью и вместо него использовали мёд, то некоторые ученики с удивлением узнавали, что эти белые кристаллики умеют плавиться. И ещё более удивлялись, когда узнали, что сливки и сливочное масло делают растопленный сахар тянущимся и густым.

И никто из них не знал главного секрета — что простая соль может идеально подчеркнуть вкус сладкого блюда. Я попросила их записать, что соль обязательно нужно класть в десерты — даже 2-3 крупинки могут «завершить» вкус и произвести впечатление от торта или пирожного.

Кто-то, конечно же, сжёг свою порцию и в кухне ещё долго потом витал сладкий аромат подгоревшей карамели. Но большинство справилось с задачей и домой отправились с глиняным горшочком, полным свежеприготовленного лакомства.

И почти все ученики уносили с собой по килограмму купленного у меня сахара, чтобы потренироваться на своей собственной кухне и отточить полученные знания.

То, чего я так боялась, не произошло. Никто не усомнился в моём профессионализме и не оспаривал мои указания. Первый набор студентов оказался благодарным и внимательным. И я немного выдохнула — а мне это было очень необходимо именно сейчас, когда на меня столько всего свалилось.

Когда первая половина дня подошла к концу и ученики разошлись, я обессиленно упала на кресло и потребовала себе самого крепкого кофе. Моё предприятие неожиданно разрасталось — Сибилла управляла кухней, Дональд — производством, Патрик — закупками. Им срочно требовались помощники, потому что я неожиданно превратилась в монополиста. Мне срочно требовался счетовод и личный помощник, который бы занимался только вопросами школы.

И тут я упиралась в отсутствие людей с нужными компетенциями. Где брать образованного бухгалтера? А товароведа — который бы разбирался в качестве ингредиентов не на уровне бытовой смекалки, как Патрик, а обладал бы нужными знаниями? Где взять химика, который изготовит для меня красители и усовершенствует производство бумаги для выпечки? Где взять педагога, который научит детей из приюта элементарным знаниям?

В Эле срочно нужно организовывать университет. А для начала стоило навестить Королевскую школу и разузнать, чем занимаются её выпускники.

Но это всё потом, потом. Сначала — свадьба, потом приют, потом магия