"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Ещё никогда в жизни я не была центром внимания такой огромной толпы. Каждый день, слыша, как меня называют принцессой и оказывают почести, я как-то не задумывалась, что это означает на самом деле.

Сегодня мои рыжие волосы были выставлены напоказ. Их тщательно расчесали и завили, оставив распущенными. Тиара с аметистами украшала мою голову. Я выбрала самое простое белое платье, но по протоколу мне полагался шлейф длиной не менее трёх метров. Так как венчание проводилось в церкви, то и голова, и плечи, и руки должны были быть прикрыты.

Поэтому моё платье состояло из кружевного корсажа, который плотно обхватывал туловище и немного кололся, и длинных рукавов-колокольчиков. Если мне приходилось поднимать руки, то пышные рукава, никак не собранные у запястья, разлетались невесомыми крыльями. Это было красиво и торжественно.

На браслетах красовались аметисты, и на шее тоже был надет аметистовый кулон. Пояс на платье был сшит из лилового шёлка и дополнял гарнитур из обережного камня.

Шлейф тянулся на четыре метра, и его за мной несли Бри и Лили. Пришлось гордо задрать подбородок и ступать осторожно — споткнуться на пути к церкви будет плохой приметой.

Двери открылись, послышались звуки органа. Вдоль узкого прохода стояли гости — самые титулованные, самые приближенные к трону люди. Нарядные, улыбающиеся, взволнованные. Пока я шла по проходу, они смотрели на меня и ободряюще кивали.

Ноги подгибались, и каждый шаг давался тяжело. В церкви уже было душно, а впереди — я знала — ждёт Эйдан.

Чувствую ли я счастье? Нет.

Я вообще что-то чувствую?

Нет.

Но вот мои холодные пальцы оказались в ладони у Эйдана, и я внезапно успокоилась. Он не выглядел страшным, скорее — обычным. Просто мужчина, который привёл меня к трону. К тому месту, которое должно быть моим по праву. Ну или не совсем моим — и я покосилась на Бри. Как же всё сложно!

Священник читал обряд, мы слушали, склонив головы. В руки дали по свече, и Эйдан накинул на моё лицо вуаль, которая крепилась к тиаре и пышным облачком покоилась на макушке. Началась служба.

Я слушала удары своего сердца и не понимала, что говорит священник. Укладкой повторяла всё то, что делал Эйдан, его слова и жесты. В какой-то момент он повернулся ко мне и надел на палец большое кольцо с изумрудом. Откинул вуаль, легко поцеловал. Я ощутила, как нагрелся камень на моей груди.

Люди вокруг заволновались, зашептались, а потом начали громко аплодировать. Я поняла, что обряд закончен и мы теперь женаты. Все улыбались и осыпали нас монетами и пшеницей — пару зёрен прилетело в лицо и я, не убирая улыбку, отряхивала их с губ и волос.

На улице ярко светило солнце, оглушительно кричали люди, но я ощущала только руку Эйдана в своей ладони. Она была невероятно горячая и какая-то мягкая, чересчур. Это казалось странным, но я держалась за неё, как за последнюю соломинку.

— Поцелуй! Поцелуй! — кричали люди из толпы и Эйдан повернулся ко мне с сияющими глазами.

— Поздравляю тебя, супруга, — улыбнулся он. — Мы теперь единое целое!

Он осторожно поднял мою руку до своих губ и поцеловал.

— Обычай требует, чтобы мы поцеловались на ступенях церкви прилюдно, — пояснил он и ждал моего решения.

Я кивнула и шагнула к нему ближе.

Он приблизился ко мне, легко обнял и начал поцелуй — осторожный и неуверенный. Но потом что-то резко изменилось — стальные руки сомкнулись на моей спине, а рот стал огненным — я пыталась закричать и отстраниться. Аметисты на моём теле стали раскалёнными, словно угли, а потом распались, как пепел. Я попыталась вырваться и стряхнуть весь этот горячий ужас со своей кожи, но почувствовала, как тягучая слабость разливается по телу и колени подгибаются.

За секунду до того, как я потеряла сознание, всё закончилось.

Я ощутила прохладу и одиночество.

Эйдан бездыханным телом лежал на ступенях церкви, а я со страхом смотрела на него в безмолвной тишине.

Где-то вдалеке каркнул ворон. Ярко светило солнце. На лбу у моего мужа ветерок легонько шевелил волосы, но сам он выглядел безжизненным.

Совет да любовь!

Анна Чернышева

Сладкая девочка из Королевства Эл 5

Глава 1. Коронация

Над площадью, замершей в полной тишине, раздался оглушительный колокольный звон. За дверьми церкви застыла толпа придворных, которые не могли понять, что же произошло.

Первым опомнился Хантер. Он подхватил тело короля и затащил обратно в церковь. Двери захлопнулись, и наиболее знатные и приближённые к власти люди королевства замерли, с ужасом глядя на Эйдана, безжизненно распластавшегося на жёсткой деревянной скамье.

— Он дышит! — объявил Хантер, и по церкви разнёсся многоголосый вздох.

Я поняла, что всё это время и я не дышала. Опираясь спиной на тяжёлые массивные двери, прижимала к груди остывающий металл. Кулон в моих пальцах сверкал пустой глазницей — только кое-где в уголках золотой фурнитуры застряли несколько хлопьев чёрного пепла. Аметистов не было. Под украшениями на коже вздымались красные волдыри, и я осторожно запахнула на плечах мантию, чтобы скрыть пятна от чужих глаз.

Тело била крупная дрожь.

— Король жив! Вы слышите! Срочно зовите врача. Среди вас есть маги-целители? Освободите церковь!

До меня долетали отрывистые команды, которые отдавал Джеймс. Люди начали суетиться, и никто не обращал на меня внимание. Я отклеилась от двери и подошла к скамье, где лежал Эйдан. Тяжёлый перстень с изумрудом оттягивал палец — я и не думала, что обручальное кольцо так сильно чувствуется на руке. Наверное, со временем к нему всё же привыкают.

Гости исчезли с потрясающей быстротой. Лорды, которым Хантер отдавал приказания, ушли с официальными заявлениями для подданных и приказами продолжать празднества так, как было задумано.

Король жив — а значит, всё должно идти так, как положено.

Я вдруг ощутила, что голодна, потому что от волнения не смогла как следует поесть перед церемонией. Противная слабость в коленях и дрожь в руках были предвестниками обморока, но я уговаривала себя держаться. Глаза неотрывно следили за лицом Эйдана, который так и не пришёл в сознание.

Я присела на соседнюю скамью и наблюдала, как лекарь и кто-то из лордов щупают пульс короля, считают его вдохи, прикладывают к груди уши и ладони. Что-то делают, но ничего не меняется.

Очнулась от мыслей только