"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Я с нетерпением зажигаю следующую свечку — она тоненькая и тоже сгорит быстро. Шепчу для надёжности: «Покажи то, что забыто!», надеясь, что мы сможем увидеть лицо того, кто совершал преступление в пещере.

Но вместо этого видим красивую комнату, залитую ярким светом. Это определённо спальня девочки, и она просыпается утром от того, что молодой мужчина будит её и со смехом целует. В окне угадываются очертания озера Аррон, а лицо её отца кажется смутно знакомым. Но я не успеваю узнать его, потому что взгляд переключается на большую куклу в кровати и дальше девочку занимает только она.

Свеча гаснет, а Марта шепчет бледными губами:

— Я помню! Я помню эту куклу! Это подарок на день рождения! — и она потрясённо смотрит на меня. — Так я не сирота?

Почему-то свеча увела дальше в прошлое, но я и так увидела то, что хотела. Примерно так выглядела бы я, если бы Эйдан забрал мою силу с помощью Рыжего пламени.

Я судорожно вздыхаю и кладу обратно третью свечу, которую собиралась зажечь вслед за этой.

Нужно вспомнить лицо мужчины — чья Марта дочь? Почему оно кажется мне знакомым, но я не могу его узнать вот так сразу? Свечи сработали даже слишком хорошо, но пока следует остановиться.

— Госпожа Марта, вы точно не сирота. И вы определённо раньше обладали магией, только я не знаю, какой. Постарайтесь сами вспомнить своё раннее детство. И если что-то получится— немедленно посылайте за мной. Я думаю, что вы знатного происхождения. А та пещера…

— Я поняла, что это за пещера. Я знаю историю Эла — я ведь учительница. Только не думала, что меня она тоже касается, — перебила меня Марта. — Ваше Высочество! Благодарю вас за то, что вы мне сегодня показали. Я буду за вас молиться!

Её глаза, полные слёз, ещё долго преследовали меня, пока я ехала назад в карете.

А потом, когда целый штат горничных запаковывал мои вещи, чтобы на несколько дней перебраться в Королевский замок — где пройдут свадебные торжества — я велела себе отложить эти мысли. Я подумаю об этом позже — как Скарлетт О’Хара.

* * *

Мысли о свадьбе, что я так долго отодвигала на задний план, теперь вылезли наружу. Что я буду делать, если Эйдан потребует брачную ночь?

От этой мысли передёрнуло, но отмахнуться уже было нельзя. У него будут все права мужа. А я? Что чувствую я?

Когда я давала согласие на свадьбу, то выставила ряд условий. И самое главное из них — раздельное проживание в собственном дворце — должно было защитить меня от его посягательств.

До каких пор? Как долго я буду бегать от него? И что должно произойти, чтобы я решилась впустить его к себе в комнату?

Весь этот хоровод мыслей сопровождался примерками, репетицией причёски и бесконечными вопросами: «Вы наденете на приём этот наряд или этот?», «Лорд Хантер велел узнать, какие цветы будут у вас в волосах — белые розы или розовые?»

Как будто бы это имело хоть какое-то значение!

Эйдан совершенно не напоминал о себе. Никаких вопросов, свиданий, записок. Обычай предписывал не видеться до свадьбы, и я была этому рада. Потому что у меня не было ни единого ответа на вопросы, которые я сама себе задавала.

Допустим, пока между мной и Эйданом магический карантин, я с полным правом могу не подпускать его к себе. А что потом? Трону нужен наследник, и вечно бегать от мужа даже я не смогу.

А что, если он снова применит силу?

Я даже покачала головой, отметая такой вариант. Что мне делать? Смириться? Простить? Забыть?

«Жизнь длинная, принцесса Евгения. Её повороты порой изумляют, но поверь мне — в момент, когда ты перестанешь бороться, а решишь служить для высшей цели и находить счастье в каждом дне, она изменится», — вспомнила я слова леди Анны, бывшей возлюбленной моего отца.

Эти слова успокаивали и внушали надежду, но в следующую секунду я вскакивала в панике и искала другие выходы. Но их не было.

Осталось действительно понадеяться на то, что жизнь длинная и она выведет меня туда, где я буду чувствовать себя счастливой и любимой. А пока надлежало делать то, что нужно. И надеяться на лучшее.

В Королевский замок съехались все придворные. Я осторожно осматривала собравшихся, когда спускалась по лестнице вниз. Вслед за мной спускались леди Бри и Лили с букетами подружек невесты. Леди Анна стояла чуть поодаль и смотрела на меня снизу вверх открытым и радостным взглядом — она единственная была без спутника. Многочисленные лорды и леди замерли, разглядывая нашу процессию и даже забыв о приветственных бокалах с вином. Я увидела Сэма Монро, который восхищенно смотрел на меня, и Роберта Маклейна — тот стоял ближе всех и улыбался. Из-за дверей выглядывали слуги — их знакомые лица тоже светились радостью. Для них подготовлено отдельное празднество сразу после завершения королевского — потому что на них свалилась огромная работа.

Эйдан будет ждать в церкви, как и полагается жениху. Я вдруг вспомнила, что ни разу не была в церкви после того единственного раза, когда мы посещали службу по приезде в Эльмарион. Ну что ж, возможно, и это прошло незамеченным.

Хантер должен был ждать там же — как друг жениха и его шафер.

Те гости, кто встречал невесту в доме, потянулись на выход, чтобы погрузиться в свои экипажи и составить мою свиту. Сразу после того, как я заняла своё место в украшенной белыми розами и атласными лентами карете, процессия двинулась в церковь. Она располагалась в самом центре Эльмариона — и да, хорошо, что это был не Приход Святой Анны.

Главный Кафедральный Собор Эльмариона располагался на Центральной площади, соседствуя с городским рынком. Саму площадь огородили, но толпы народа напирали на временный забор и кричали изо всех сил, приветствуя мою карету.

Я знала, что для людей готовят пиршество за крепостными стенами — там к вечеру накроют столы, будут жарить поросят и наливать эль. Будут танцы и раздача монет — по традиции за здоровье молодых новобрачных будут разбрасывать серебро и золото.

Из-за спешки и переноса даты свадьбы пришлось убрать все запланированные мероприятия — рыцарский турнир, пышные шествия, выступления акробатов и дрессировщиков животных. Хантер не скрывал своего удовольствия — не придётся тратить