"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

* * *

Время подошло к концу. Как и обещал, Дениэль тренировал меня ровно семь дней. Семь крайне тяжёлых дней, которые закалили меня со всех сторон.

Смешно, но я почувствовал себя богатым наследничком. Плевать на деньги, а вот знания — очень странное чувство, когда дают подсказку и понимаешь, что она сэкономила тебе годы тренировок. Я бы не отказался пройти нормальное обучение, не сжатое в столь короткие сроки, но что есть, то есть.

— И что дальше? — спросил я, когда мы закончили и Дениэль уставился куда-то вдаль.

— Дальше — испытание.

— О чём ты? — напрягся я, чувствуя подвох.

— Всё больше уверен, что тебя ведёт Река, — покачал он головой. — Приготовься, мальчик. Я не разделяю с Лин её взгляды на доброту и насилие.

— Только не говори, что отправишь меня убивать кого-то.

— Не буду отправлять. Присмотрись.

Я проследил за его взглядом и увидел точку, которая быстро превратилась в фигуру человека. Та пронеслась по небу и зависла недалеко от нас.

Сейчас мы находились недалеко от Золотого Древа, с другой стороны от обрыва, на открытой площадке. Когда фигура замерла, я узнал этого человека.

Ранван Радварский.

Наместник Приюта, который разрушили из-за меня. Отец Фаэля, который погиб в бою со мной. Человек, который искал меня и назначил крупную награду за любую информацию.

— Надо же, — сказал он, зависнув в воздухе перед нами. — А я и не верил, что из этого выйдет толк. Давно не виделись, Эл, или как там тебя. Далеко ты забрался. Только ты ещё кто? — уставился он на Дениэля. — Уж не ты ли ответственен за разрушение моего города?

— Я здесь ни при чём, — спокойно ответил Дениэль.

— Ты тоже? — глянул Ранван на меня. — Города не разрушал, моего сына не убивал… — с каждым словом вокруг него закручивалась тяжёлая аура.

— Да нет, это как раз он, — так же спокойно добавил мой вроде как отец.

Я уставился на него, обругал грязными словами, а потом выдохнул. Чего это я? От судьбы не убежишь. Как и от ответственности за события, частью которых стал, и решений, которые принимал.

— Даже отрицать не будешь? — прищурился Ранвар.

— Это обязательно? — посмотрел я на отца.

— Тебе не помешает, — пожал он плечами, отошёл в сторону и присел на корень. — Нет разницы, виноват ты или нет. Мир таков. Ничего не имею против философии твоей матери, если честно. Но, как по мне, в ней пропущен один этап. Ты должен научиться постоять за себя и применить высшую форму насилия, познать её, чтобы впоследствии отказаться. Это хоть как-то похоже на адекватный путь.

— Что за бредни? — разъярился Ранвар. — Я не собираюсь слушать вашу болтовню! — стеганул он духовной силой.

Которая не смогла до нас добраться, растворилась в воздухе.

— Помолчи пока, — перевёл на него взгляд Дениэль.

Ранвана будто под дых ударили. Он побледнел, уставился на Дениэля неверяще.

— Этот человек хочет тебя убить, — продолжил отец. — Причины неважны. Если он справится, твоих близких постигнет горе. Им будет сложнее справиться со всеми трудностями. Ты должен решить, что важнее. Ответственность за близких и собственные цели или чувство вины, угодливая податливость и готовность прогнуться под других. Если упростить, то важным остаётся только одно. Кого ты поставишь выше. Свои амбиции или чужие. Врать не буду, это не обязательный путь. Сбеги, спрячься, живи обычной жизнью смертного. Не самый плохой путь. Но если уж собрался сражаться, ещё и с кланом Бинхуэм, то прими свой эгоизм, волю, цели, желания, амбиции, стремление выжить и победить. Поставь их выше. А дальше — действуй и не сомневайся. Считай, это твой экзамен. Если даже с таким справиться не можешь…

Мысль Дениэль не закончил, но и так было понятно.

Я перевёл взгляд на Ранвана, перед которым и правда испытывал чувство вины. Как и перед всеми теми людьми, которые пострадали из-за меня. Пусть это не был мой выбор, но я всё равно чувствовал причастность.

Наместник Приюта был скован, подавлен чужой силой, что я пропустил, слушая отца.

— Не будем здесь шуметь, — сказал Дениэль. — Я перемещу вас подальше, чтобы не привлекать внимания. Эл, дальше ты сам по себе.

На этот раз никаких рывков не было. Мы просто оказались вдали от Древа.

Ранван в этот момент резко выдохнул и упал на землю. Присел, уставился на меня. Наши взгляды пересеклись. Мужчина из воздуха выхватил меч, в ту же секунду атаковал. Я присел, лезвие пронеслось у меня над головой. В тот же момент обрушилось давление со всех сторон, сжало, попыталось выдавить глаза, вырвать гортань.

Думать над этим у меня не было времени.

Я тоже выхватил посох и нанёс удар в корпус. Разрушительная волна ушла вперёд, но в том месте уже не было Ранвана. Он прыжком ушёл назад, завис в небе, огляделся.

— Мальчишка, — бросил он мне. — В отличие от того, второго, я прекрасно вижу твой ранг. Ты чудовище из какого-то клана? Плевать. Давай, показывай свои трюки, а потом я тебя убью.

А я как бы и рад показать, но что делать, когда противник изначально понимает, что весь расчёт на козыри, и не собирается давать мне ими воспользоваться?

— Чего замер? Лучше скажи, ради чего это всё было? За что ты убил моего сына? — чуть ли не прорычал он под конец.

— Он оказался горделивым идиотом, — ответил я.

Лицо Ранвана исказилось, он выставил в мою сторону ладонь. Перед ней начали формировать потоки воды, наливаться чернотой.

Сложив печать, послал в него огненное копьё, но толку это не принесло. Мужчина одной лишь аурой Короля развоплотил технику. Вода тем временем оформилась, выстрелила в меня целым градом копий, которые полетели одно за другим. Я принялся уклоняться, рванул в сторону. Мужчина повёл ладонью, преследуя меня.

Копья взрывались где-то рядом. В мою сторону летели брызги, которые пытались прожечь доспех духа, добраться до плоти. Техника закончилась, Ранвар отогнал меня, но, с его точки зрения, видимо, это была разминка.

Он начал складывать печати, и я здраво рассудил, что сейчас меня будут закидывать тяжёлыми техниками.

Вдох…

Я сложил свои печати и столб земли прямо под ногами Ранвара, поднялся вверх. Мужчина увернулся, но