"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— Тогда придумай, что с этим делать.

— Как будто это просто.

— Я уже и забыл, как часто маленькие дети плачут и жалуются, что им тяжело.

— Разве ты видишь слезы? — огрызнулся я. — Моя мать всю жизнь рассказывала, что нужно беречь человеческие жизни. Тебя я никогда не видел, вот, встретил, и ты мне рассказываешь, что нужно использовать всех на своём пути ради возвышения. Плачусь? Плохо же ты понимаешь своего сына, отец, — сказал я ядовито. — Скорее я раздражён тем, что вы с матерью оказались такие себе родители, которые даже между собой некоторые моменты согласовать не могут.

Я ожидал, что он разозлился или осадит меня, но — нет. Дениэль продолжал смотреть раздражающе спокойно.

— Два пути. Соедини их, если хочешь. Выбери один, найди свой. Это называется думать своей головой.

Нет бы что дельное подсказать. Или это и есть — дельное?

— А как же особая аура? — сменил я тему.

— Ты о чём?

— Один мой друг предположил… Тут надо сказать, что я неплохо нахожу всякие интересные места и часто встречаю разумных зверей. Мой друг предположил, что это, потому что я такой добренький.

— Добренький и поэтому находишь зверей? — вскинул брови Дениэль.

— Договариваюсь с ними, — уточнил я, только сейчас поняв, как это глупо звучит.

Дениэль молчал, молчал, а потом раз, и рассмеялся. Впервые его смех слышу и вижу. Хочется подойти и пнуть.

— Как жаль, что никто мне не объяснил все мои особенности, — ответил я резко.

— По твоей логике… — перестал смеяться Дениэль, но не перестал смотреть насмешливо, — травоядные должны легко договариваться с хищниками, потому что… добренькие, — хохотнул он ещё раз.

— Тогда в чём причина? Факт есть факт. Я легко договариваюсь со зверями и нахожу их чуть ли не на каждом углу.

— Дай подумать… — несколько издевательски произнёс мужчина. — Быть может, причина в том, что твой отец — царь зверей? Конкретно тебя это делает кем-то вроде принца.

— Принц зверей? — скептически спросил я.

— Парень, от которого пахнет царём зверей и которого, если тронуть, будут проблемы, — уточнил Дениэль, — У Жара это выражено сильнее, поэтому ему куда чаще бросают вызов, думая, что он покушается на территорию. В тебе же мало звериного, не как в старшем брате, поэтому все эти нюансы могут быть непонятны. Хотя… — теперь он задумался по-настоящему. — Ты ведь слышишь ту черепаху?

— Заратраста? Слышу. Старик тот ещё болтун.

— А вот другие слышать не будут.

— Это как? — удивился я.

На что Дениэль в который уж раз тяжело вздохнул, видимо, страдая от моего невежества.

— Когда Жар заходит на территорию могучего зверя, он пахнет и ощущается как тот, кто собирается бросить вызов. Он буквально излучает постоянную угрозу и желание подраться. Ты же ощущаешься как тот, кто не прочь поболтать.

— Не прочь поболтать, — повторил я и нервно хмыкнул: — Вот уж точно.

— Ничего смешного. Ценная способность, если подумать. Проверь и убедись — никто твою черепашку не услышит. Других разумных зверей — тоже не факт. Многое зависит от зверя, его силы… Но обычно, чтобы нормально говорить, нужно превратиться в человека.

— Стоп-стоп! — спохватился я. — У меня же есть ещё пара таких друзей.

— А сколько их вообще?

— Был змей-учитель, одна кошка, ещё старый краб, которого я спас, бык меня хотел прикончить… Другая змея в озере не тронула… Двое людей-зверей, кто-то вроде лисицы и один дикий ворон, любит со всем подраться. Вот теперь ещё черепах старый.

— Тебя послушать, так ты и правда зверей под каждым углом находишь. Не думал, что их так много.

— Ну… — протянул я и смутился. — Есть ещё один момент, и мне тут нужен совет. Та девушка-зверь сказала, что от меня очень вкусно пахнет. Её желание затащить меня в постель сложно не заметить.

Дениэль снова рассмеялся.

— Ты не оставляешь попыток заполучить наставления по поводу женщин… Это хорошо. Твой брат ещё активнее в этом вопросе, но не сказать, что разборчив в женщинах. По вопросу — ты недооцениваешь силу родословной. Думаешь, тот Король был силён? Не смеши. Бинхуэм его бы даже двор не поставили мести. Всё же это далёкие от центра Реки земли. Академия вроде бы неплоха, но… Ты из высшей лиги, в этом твоё преимущество. Моё наследие действительно делает тебя заметным для других зверей. Неудивительно, что слабая самка инстинктивно хочет заполучить сильное потомство. Дважды подумай, перед тем как тащить её в постель. Впрочем, вариант сбежать и завести семью не так уж плох. Если забыть о том, что Бинхуэм будут искать своего бинхуа до последнего. Не уверен, что тебе стоит обзаводиться обязательствами сейчас. Научись предохраняться, сын, — сказал он убийственно серьёзно. — Ты же алхимик, найдёшь рецепт.

— Кхм… — закашлялся я и отвернулся, покраснев.

Боги… У меня тут труп Ранвана под боком валяется, а я о сексе с отцом говорю. Может, я сошёл с ума и не заметил?

— Я не ответил на твой изначальный вопрос. Моё наследие — это раз. Бинхуа внутри — это два. Чтобы ты понимал, бинхуа настолько чудовищны, что оставили след в генетической памяти большинства видов. Их боятся и ненавидят. Наверняка было такое, что от тебя некоторые виды просто убегали.

Я вспомнил пиявок в грязи, которые от меня шарахались, вспомнил карпов в духовном мире… Ну да, было такое.

— Наконец — сила природы. Эта стихия подразумевает возможность взаимодействовать со зверями. Всё вместе может давать такой эффект. Правда, это не объясняет количество встреч. Не удивлюсь, если тебя всё же ведёт Река.

— Как это понимать?

— Не буквально. Или буквально, как посмотреть. Среди бессмертных есть боги, которые отвечают за разное. Они сплетают судьбы. Сама Река тоже оказывает большое влияние. Поэтому всякое возможно. Про ауру добрячка — забудь.

— Погоди. Мне сами звери говорили об этом.

— Хм… — почесал Дениэль подбородок. — Возможно, они воспринимали тебя как детёныша. У них тоже обычно чистая аура.

— Вот как… — вздохнул я.

Понятнее вроде бы стало, но не до конца.

— Каков план? — спросил я. — Ты поможешь освободить мать?

— Я и так помогаю. Если бы вас