Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

Ирена успокаивающе обняла Своти:

— Я лейтенант Ирена Калгари, а кто вы?

— Лейтенант, — отметил голос, — вы участвуете в этой войне?

Дети непонимающе смотрели на Ирену.

— Война? — пробормотала она, обращаясь к нанни с запросом. Слово оставило в памяти существенные следы, оно было связано с бомбами и взрывами.

— Детонация ядерного заряда в десять мегатонн, имевшая место в пределах одного километра от данного места, является актом войны.

Странная терминология, раздумывала Ирена. Знакомые слова «детонация», «ядерный», «мегатонна» употреблялись в непривычном контексте.

— Что такое война? — спросила Леандр.

— Ребенок, женского пола, около двенадцати стандартных лет. Вероятно, не участвующий в боевых действиях, — решил голос. — Лейтенант, почему вы мне не отвечаете?

— Ваш вопрос непонятен, — ответила Ирена. Она подумала об остальных детях, где они и не повредит ли им радиация.

— Вы офицер?

— Да.

— Вы участвуете в конфликте?

— Конфликт — это несогласие двух людей?

— Конфликт в виде длительных военных действий. — В голосе чувствовалось что-то вроде раздражения. — Я не понимаю, почему вы столь упрямы в этом вопросе.

— Оставь ее в покое! — закричала Своти. — Убери свое вонючее железо с её ног и катись отсюда! — Только усилие Ирены сдержало девочку от того, чтобы броситься на темнеющий перед ними источник голоса.

— Я думаю, это неразумно при данных обстоятельствах, — ответил голос. — Я думаю, что вам следует считать своего лейтенанта моим пленником.

— Пленником?

— Странное слово, — наморщила лоб Своти.

— Нанни говорят, что кто-то им мешает, — сообщил Алик.

— Няни? — отреагировал голос. — Вы находитесь под опекой?

— Да, нанни заботятся о нас. — Своти смотрела на Ирену, стараясь не ошибиться в определениях. — Мы говорим им, что нам нужно, и они делают это.

— Мы не говорим, — поправил Алик, — мы думаем.

— Где ваши опекуны? Я должен с ними поговорить.

Дети хихикнули. Алик и Своти становились неуправляемы. Ирена это заметила и спросила:

— У вас нет своих нанни?

— Нет, ответил голос. — Боло не нуждается в опеке. Я самостоятельная боевая единица.

— Боевая? — повторил Алик. Нанни дали объяснение образами, которых он не мог понять. — Что-то вроде игры в прятки?

Анализ речи оценивает вероятность неискренности со стороны детей менее одной десятой процента. Лейтенант говорила слишком мало, достоверная оценка пока невозможна. Она сильно страдает от боли, причиняемой телесными повреждениями.

Инфракрасное сканирование показывает, что первоначальные повреждения сосудистой системы частично устранены. Некоторые фрагменты костей срослись — мои сведения о медицинской технологии подлежат пересмотру. Не могу понять отсутствие готовности к сотрудничеству со стороны лейтенанта. Возможно, какого-то рода проверка?

Прошло более десяти тысяч лет, возможно, она просто не в состоянии оценить мои возможности.

— Лейтенант, возможно, вы недооцениваете мои возможности, — сказал Боло.

— Я не знаю ваших возможностей, Боло.

— Как я и опасался. Позвольте мне их перечислить.

— Почему бы тебе не сойти с неё? — спросила Своти.

— Своти, — упрекнула Леандр, — веди себя как следует.

— А главное, это вряд ли разумно в данной ситуации, не правда ли, лейтенант? — добавил Боло.

— Кажется, да, — согласилась Ирена. Нанни дали ей прогноз того, что случится, если с её тела удалить давящую массу. Наихудший вариант был очевидным, альтернативы казались маловероятными. — Продолжайте, пожалуйста.

— Я Боло Марк XXIX, модель С, построен на Земле…

— Здесь Земля! — воскликнул Алик.

— Мы думаем, что эта планета дала начало эволюции, — сказала Ирена.

— А кто вас атакует?

Ирена покачала головой:

— Я не понимаю этого слова — «атакует». Нанни тоже не дают конкретного ответа. Вы можете объяснить? Это связано с бомбардировками?

— Бомбардировки? Я зарегистрировал только один ядерный взрыв.

— О, — горько усмехнулась Ирена, — там были не только ядерные взрывы. Как будто шёл дождь, так густо падали бомбы. Так погиб Тиммин… — Её сын, её муж Ландрен и все остальные погибли от дождя взрывов. — Густота была такая, что каждый квадратный метр попал под удар. К счастью, мы нашли эту пещеру. Мы нашли её давно и не думали, что вы тоже её нашли.

— Я не находил её. Она построена для меня.

Ирена была озадачена:

— Я не понимаю, вы прячетесь где-то в глубине этого металлического сооружения?

— Это металлическое сооружение и есть я, лейтенант.

Ирена в ошеломленном молчании переваривала эту информацию. Она побледнела, оценивая размеры Боло. И не слышала шепота Алика:

— Я же говорил вам, это гигантская нано-машина.

Нано-машины. Нано-технология. Поиск… радиолокация миллиметрового диапазона — ничего. Субмиллиметровые волны — ничего. Дифракционные радары — следы. Инфракрасный анализ — следы. По существующей базе данных идентификация нано-машин невозможна.

Анализ по проявлениям. Выводы из результатов лечения лейтенанта Калгари… Освещение пещеры не может быть объяснено стандартными технологиями… Вероятность верности гипотезы более пятидесяти одного процента.

Меры противодействия — никаких. Курс действий не определен. Нужны дополнительные данные. Гиперэвристический анализ…

— Он такой большой! — прошептала Своти. — Ирена, как мы будем им управлять?

— Я повинуюсь приказам моего командира, — оповестил Боло. — В случае если это невозможно, я способен реагировать на определенные действия. Нарушение стандартных договоров является одним из таких действий. Взрыв ядерного заряда является нарушением договора. Мои приказы ясны, я должен уничтожить причину ядерного взрыва. Еще раз, лейтенант, я должен просить вас сообщить мне, связаны ли вы, а если да, то каким образом, с этим событием.

— Ядерные взрывы… — Смысл был ясен, ужасно очевиден для Ирены. — Боло, вы говорите, что повышение уровня радиации было создано умышленно разумным существом?

— Неясно, — ответил Боло. — Однако очевидно, что разумное существо приказало произвести ядерный взрыв, вызвавший упомянутую вами повышенную радиацию.

— Но причина?.. Какое-то недоразумение, сбой программы, поломка какого-то механизма?..

— Вы не солдат, лейтенант? Ваше звание не относится к боевым структурам?

Ирена покачала головой, нахмурив брови:

— У нанни лишь ограниченные сведения по этим понятиям. Я принадлежу к группе, задачей которой является контроль заселения и развития планеты, сохранение её культурного наследия. Мы прибыли сюда со своими детьми, потому что хотели, чтобы они видели планету в её нетронутом, первоначальном виде. Наши нанни приступили к воссозданию культурных памятников прошлого на всей планете в том виде, как они существовали десять тысяч лет назад. Когда мы прибыли, здесь был очень высокий уровень загрязненности. И тут начались бомбжки.

— Бомбежки?

— Да. Я думала, вы знаете. На всей поверхности планеты, везде, где работали нанни.

— Значит, кто-то пытается прекратить вашу деятельность?

Ирена покачала головой:

— Я не понимаю почему. Почему кого-то беспокоит, что мы делаем на этой обезображенной планете? Она представляет громадный археологический интерес…

— Значит, вы — офицер Надзора. Не боевой офицер, — перебил Боло. — Были в вашей партии боевые офицеры?

— Часть нашей программы физической подготовки носит название «рукопашный бой». Это как-то соотносится с тем, о чем