Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

– М-м-м… Ну, где-то в середине прошлого лета. А что? – я нахмурился, гладя, как взгляд моей собеседницы становится всё более и более встревоженным. – Почему это важно?

– И ты не получил тогда свой «Игнис»?

– Да скажите мне уже, что это такое?!

– «Игнис», Антон, это похожая на пылающее крылышко квинтэссенция затвердевшего огня, – просветила, наконец, меня Елизовета Всеволодовна. – Это подарок Хозяйки Подгорных Чертогов самому достойному мужу, коего она признаёт как Главу клана Бажовых. О Древо…

– Что?

– Если ты не получил свой Игнис, то это значит… Это значит, что ты не принадлежишь к старшей семье главной ветви, – медленно произнесла она, а затем схватила меня за руку так, словно я собирался исчезнуть. – Но если это так… То с того момента, как ты начал называть себя нашим Главой, у тебя есть всего шесть месяцев на то, чтобы подтвердить, что ты достоин! Иначе Хозяйка накажет тебя!

– Лиза, а вы меня точно не обманываете? – прищурился я, внимательно разглядывая взволнованную женщину. – Вы совсем недавно так страстно защищали права своих сыновей…

– Какой мне смысл? – нервно произнесла она. – Игнис не появится перед моими детьми, даже если они займут твоё место. Они полукровки! Им также нужно будет доказать свой статус, иначе они умрут! Но я думала, что Игнис есть у тебя, и если бы ты передал им его, то всё было бы в порядке!

– Вы забыли, что я тоже полукровка? – хмыкнул я.

– Нет, – она отрицательно помотала головой. – Но ты старший среди мужчин клана, и Хозяйка Подгорных Чертогов вполне могла признать тебя! Но если этого не произошло… Антон, я боюсь, что у тебя есть всего несколько месяцев на то, чтобы самому найти один из старых «Игнисов». Поверь мне, я более чем серьёзна!

– М… да, – нахмурившись, я потёр подбородок. – Скажите мне, Лиза. Судя по всему, эта информация не общедоступна, иначе я точно бы слышал о чём-то подобном. Но откуда вы, с детства находясь в рабстве у Золотниковых, знаете о чём-то подобном?

– Катенька…

– Простите?

– Катя, я уже рассказывала о ней, – нежно улыбнулась женщина. – Она воспитывала меня в плену и много говорила о том, о чём узнала в клане.

– Ладно… – кивнул я. – Значит, мне нужно найти этот самый Игнис, один из тех, которые принадлежали прошлым главам нашего клана?

– Именно так, – устало кивнула Елизавета Всеволодовна.

– И времени у меня, – продолжил я, – где-то до середины сезона Уробороса.

Ещё один кивок подтвердил сказанное.

– И где их, простите, искать? – хмыкнул я.

– Признаться честно, даже не знаю, – слегка растерянно произнесла женщина, так, словно ей подобная мысль даже не приходила в голову. – Возможно… один Игнис, скорее всего, был захвачен тридцать лет назад у прошлого главы клана. Даже не знаю, у кого бы он мог быть сейчас… Но точно не у Золотниковых. Так что тебе, наверное, лучше всего отправиться в Бажовский посад. Я абсолютно уверена, что там ты найдёшь хотя бы один.

– А… – я удивлённо посмотрел на собеседницу. – А он вообще сохранился?

– Естественно, – фыркнула в ответ на мой вопрос Елизавета Всеволодовна. – Когда наш клан покидал свой старый дом, усадьбы и крепостицу поместили в сильные охранные чары. Во всяком случае, мне так рассказывали.

– И вы, конечно же, знаете, где он находится? – с вновь проснувшимся подозрением спросил я.

– Естест… – начала было женщина, но замолчала, а взгляд её словно замер. – Мне же точно говорили… Антон, я, кажется, забыла! Я… я постараюсь вспомнить!

– Хорошо, – я кивнул. – А я тогда поговорю с Ольгой Васильевной. Она всё же Кня’жина, и у неё есть доступ ко многим документам, недоступным простым смертным. Может быть она по своим…

– Нет-нет-нет! Антон! Ты что? Нельзя! – буквально закричала Елизавета Всеволодовна, вцепившись в мою руку. – Об «Игнисе» нельзя говорить посторонним! Это же главный секрет нашего клана! Хозяйка Подгорных Чертогов может убить за одну только мысль о подобном! Даже не думай…

– Хорошо, хорошо, – согласился я, высвобождая руку. – Раз нельзя говорить с посторонними, значит, не буду. Но про сам-то посад спросить можно? Вдруг сохранилось местоположение.

– Лучше я сама вспомню, – серьёзно сказала женщина, пристально глядя на меня. – Это очень важно Антон! От этого зависит твоя жизнь!

– Понятно, – кивнул я. – Ладно, мне на занятия нужно. Так что я пойду, но про наш клан вы позже мне обязательно расскажете.

– Непременно, – кивнула она.

«Уроборос знает, что! – мрачно подумал я, выходя из кухни и поднимаясь по лестнице в свою комнату. – И вот что теперь думать? Какая-то „Хозяйка“ плюс новость о том, что жить мне осталось всего несколько месяцев… Опять же тот самый „Игнис“, о котором никому нельзя говорить! Очень трудно в наше время поверить в нечто подобное!»

Впрочем, если чужим нельзя, то своим точно можно. Поверить просто так в подобную галиматью мне было бы трудновато. Уж как-то больно вовремя всплыла подобная история. Правда, если Лиза и врала, то делала она это более-менее убедительно. Хотя бы по той причине, что можно было бы придумать что-нибудь поубедительнее.

А так, подождать до середины января, и её ложь будет сама собой разоблачена. Вот только заковырка состояла в том, что с определённой долей вероятности мне была сказана правда, а следовательно, «разоблачать» кого бы то ни было в нужное время окажется просто-напросто некому! Зато мне будет обеспечена ячейка в стене Уробороса в ближайшем Храме и красивая фотка с чёрной ленточкой на почётном месте в нашей комнате шестьдесят первой руки.

Зайдя в свою комнату, я скинул халат и, быстро подойдя к рабочему столу, достал из запираемого на ключ ящика книгу, доставшуюся мне от Громовых. Сев на кровать и открыв её, я практически мгновенно провалился в мир Марии, вновь представшей передо мной во всём своём обнажённом великолепии.

– Ты вновь пришёл за уроком, ученик?

– Нет, – ответил я, отрицательно помотав головой. – Мария, скажи, у тебя есть какие-нибудь