Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

– Я… Я согласна, – прошептала женщина, бессильно уронив руки на стол.

– Простите?

– Я согласна от своего имени и от имени своих детей принести вам гоминиум как нашему Князю Бажову и главе главной ветви, – произнесла она чуть более твёрдо и, резко встав на ноги, обошла вокруг стола, опустившись передо мной на колено.

Да, именно что «Князю Бажову». Пусть Князем в Москве сейчас и называют одного конкретного человека, но сам по себе этот титул не появился из ниоткуда. Раньше, до образования Новой Москвы, каждый глава суверенного клана носил именно этот титул, и пусть сейчас используется нейтральное «господин» или слегка устаревшее «ваша светлость», в разнообразных ритуалах и клятвах всё равно произносят именно это обращение.

Так же поднявшись, я встал перед женщиной, внимательно вслушиваясь в произносимые ею слова «Первого обещания», открывающего ритуал гоминиума. Затем, когда она закончила, заговорил сам:

– Я Князь Бажов принимаю твоё обещание! – после чего сложил серию из трёх ручных печатей, и меня на пару мгновений охватило золотое сияние, после чего я поднял её за плечи.

К сожалению, как бы сакрально и мистически это ни выглядело, то были даже не чары, а всего лишь обязательный церемониал. Простой фокус, который можно выполнить в любой момент, но который был лишь подтверждением того, что ты являешься тем, кем себя назвал.

Как бы обидно это ни было, но не существовало такой магии, которая могла бы обеспечить стопроцентную верность другого человека, а тем более группы людей. В нашем же случае Лиза просто-напросто пообещала, что тщательно подготовится и принесёт мне нужные клятвы. Я же, в свою очередь, всего лишь показал, что настоящий чародей и принимаю её обещание.

– Сегодня вечером, когда вернётся Ольга Васильевна, – сказал я немного грустной Елизавете Всеволодовне, и та едва заметно кивнула. – Если, конечно, ничего не случится, и меня не отправят куда-нибудь к Уроборосу на кулички.

– Хорошо…

– Послушайте, Лиза, – я, вздохнув, внимательно всмотрелся в её лицо. – Последнее, чего я хочу, так это сделать вас своим врагом. Вы мать, и я понимаю естественное стремление обеспечить лучшее будущее для детей, но и вы поймите…

– Нет… – грустно улыбнулась женщина, отрицательно покачав головой. – Не подумай ничего такого! Я вовсе не обижаюсь на тебя, Антон. Наоборот, даже рада… Хороший Глава Клана должен уметь навязать свою волю другим… Просто…

– Просто? – я вопросительно приподнял бровь.

– Просто немного тоскую по былым временам, которых не застали ни я, ни ты, – тяжело вздохнула она, опустилась на ближайший стул и прикрыла лицо руками. – Когда Бажовы были сильны, и никто даже думать не мог ослушаться Главу клана, в руках которого трепещет «Игнис»! Мы процветали, и никто и подумать не мог… А сейчас… даже я, та, которая провела столько лет рабыней и должна быть благодарна только за возможность стать свободным человеком, веду себя так непочтительно… с человеком, владеющим «Игнисом»…

Не договорив, Елизавета Всеволодовна заплакала, и я, честно сказать, растерялся. Как и на многих других мужчин, на меня всегда так действовали женские слёзы. Вот только если какую-нибудь девочку или девушку можно было бы обнять, погладить по голове и хоть как-то таким образом утешить, то вот что делать со взрослой женщиной, которая годится тебе в матери? Я, честно говоря, не знал.

Обнимать вроде как неуместно. Да, выяснили, что она моя родственница, грубо говоря, троюродная тётушка, но… Ей не так уж и много лет, да и те, что есть, не дашь, а я всё-таки не меленький мальчик и, если полезу с объятиями, меня вполне могут неправильно понять.

Всё-таки женщины, они такие: нервы, слёзы-сопли, помноженные на крепкие мужские объятия, порождающие желание быть защищённой, если верить бульварным романам, гарантированно заканчиваются бурным целительным сексом. Утрирую, конечно, но не хотелось бы давать повода видеть во мне нечто большее, нежели просто дальнего родственника.

Погладить по голове – так опять же вроде взрослый человек, может и обидеться на подобную фамильярность. И поговорить не вариант. По большому счёту ведь именно я довёл её до подобного состояния своими угрозами, поставив в безвыходное положение. Мог бы быть и помягче, помня про её прошлое, не давать ей вновь почувствовать себя беспомощной и бесправной.

– Лиза, а расскажите мне, что такое «Игнис»? – спросил я первое, что пришло в голову. – Это же на греко-латыни «Пламя». Что вы имели в виду, когда сказали, что никто не мог ослушаться Главу Клана, у которого в руках «Игнис»?

– А? – всхлипнув ещё раз, Бажова вытерла слёзы и посмотрела на меня слегка покрасневшими глазами. – Игнис?

– Ну да, – я кивнул и, создав с помощью эго небольшой лепесток зелёного огня на своей ладони, спросил: – Вы говорили о чём-то подобном?

– Нет, конечно, – слегка улыбнулась женщина, а затем, потянувшись ко мне, постучала ногтем по нашитой на мою рубашку клановой тамге. – «Игнис» – это важнейший клановый артефакт, послуживший прототипом нашей эмблемы и передающийся в старшей семье из поколения в поколение. Я думала, ты знаешь. Тем более что, если ты Глава нашего клана, у тебя должен быть один.

– Эм… – я нахмурился. – В каком смысле «должен быть один»?

– У тебя нет «Игниса»? – брови женщины удивлённо взмыли вверх. – Он не появился перед тобой, когда ты стал главой Бажовых?

– Ничего передо мной не появлялось! – ответил я.

– Но… Но… но это значит, что ты не стал главой клана, – нахмурилась она и очень серьёзно посмотрела на меня. – Чтобы быть Князем Бажовым ты просто обязан владеть Игнисом! Как я буду приносить тебе гоминиум, если у тебя нет Игниса?!

– Стоп, стоп, стоп! – остановил я разволновавшуюся Елизавету Всеволодовну. – Проверка же подтвердила, что я Князь Бажовых! Ты же видела, живица откликнулась на мои слова!

– Не в этом дело, Антон, – женщина вдруг стала предельно серьёзной. – Я вовсе не сомневаюсь, что ты Князь нашего клана, но если Хозяйка Подгорных Чертогов не прислала тебе личный Игнис, это очень и очень плохо!

– Какая такая «Хозяйка»? – опешил я. – И почему это плохо?

– Про Хозяйку я тебе обязательно расскажу, – ответила Лиза, кивнув своим мыслям. – Обязательно расскажу, потому что, насколько я поняла,