Обратный отсчет - Токацин

Вепуат дёрнулся, как от удара, и с надеждой заглянул Гедимину в глаза. Тот растерянно мигнул.

— Ремонтник! Это ещё можно восстановить? Попросить Текк’тов слепить обратно? Хотя бы крупные зубцы, изолирующие круги, — мелочь-то ладно… Можно снова их замкнуть?

— Уверен, что надо? — Гедимин пристально посмотрел на него. Ему было не по себе. «Странная у него реакция. Но — Вепуат по пустякам не паникует. Что-то в самом деле не так…»

— Надо, — Вепуат кивнул. — И лучше бы не тянуть. Эти скалы тут не просто так. Надо их поставить на место.

Филки дружно фыркнули.

— Я больше не работаю, — мрачно сказал один из них, воткнув лопату в битое стекло. — Идиотизм! Собираешь сырьё, ускоряешь его сбор, а тебе…

Вепуат вздрогнул и медленно повернулся к нему, но Гедимин развернул его обратно.

— Если уверен — будем чинить. Приползут Текк’ты — попрошу их. Много крупных обломков, их только склеить и поставить, — он провёл ладонью по груде камней, оценивая её объём и состав. — Этого хватит, чтобы закрыть круг.

Он посмотрел себе под ноги. Мелкие красно-жёлтые камешки раскатились далеко от крупных обломков и теперь лежали вперемешку со стеклянной скорлупой.

— … амбал оскорбляет тебя и портит твою работу, — повысил голос кто-то из недовольных филков. — Я не буду работать на психа! Идём отсюда. Надо всем сказать — с Хепри не связываться!

Вепуат шагнул вперёд. Гедимин еле успел схватить его за длинные перья. Пластины затрещали, но выдержали, филки шарахнулись вверх по склону.

— Погоди, — сказал Гедимин, подбирая мелкий камешек. — Круги мы восстановим. Но ещё останется десять кубов крошева. На целостность кругов оно не повлияет. Можно, в принципе, собрать его и пристроить к делу…

Филки остановились, заинтересованно прислушиваясь. Кто-то сделал шаг вниз по склону.

— Не повлияет? Уверен? — Вепуат заглянул Гедимину в глаза. Тот махнул рукой, указывая на уцелевшие скалы. Торчащие зубцы были самой разной толщины — некоторые источило так, что они напоминали загнутый коготь.

— Если это выполняет свою функцию, то и наши обломки выполнят, — Гедимин старался говорить уверенно. — Пока что можно собрать вот эту мелочь. Эй, наверху! Кто идёт за волокушей?

…Тащить повозку пришлось Гедимину — филки её бы и с места не сдвинули. На ней, придавленные защитным полем, лежали два кубометра булыжников и гравия. Вепуат порывался помочь, но сармат только дёргал плечом — от непредсказуемых нагрузок с разных сторон, того и гляди, могла треснуть сама волокуша.

— Разгружайте, — бросил Гедимин, развернув повозку к воротам ангара, и шагнул в сторону, поводя плечами. Вес неудобной повозки не удалось толком перераспределить — теперь он чувствовался во всём теле.

— Скогны не дали животное, — пожаловался кто-то из филков с лопатами; за разгрузку они взялись без возражений и вообще последний час вели себя тихо. — Ни в какую, как мы ни просили. Вон они, сверху таращатся…

Охранники-Скогны, и правда, глазели на сарматов с обрыва. Они наверняка видели, как Гедимин и Вепуат спускают волокушу в ущелье и как тащат её по ободранной скале. Гедимин досадливо сощурился.

— Текк’ты, — пробормотал он, оглядываясь на остатки спрессованного гравия; штабеля каменных лепёшек сильно поредели, но некоторые минералы так ни на что и не пригодились. — Могли бы докатить шар гравия. Не надо было бы спину ломать. Остальные восемь кубов они и покатят.

Вепуат рассеянно покивал. Мысли его были далеко — в них просочилось только упоминание Текк’тов.

— Ты отправь их туда сразу, ладно? — он просительно заглянул Гедимину в глаза. — Чтобы оно разломанным долго не стояло. Чем быстрее починим, тем лучше.

…Текк’т, ухватив пастью обломок скалы, занёс его над «склеенным» основанием. Его массивное тело легло вдоль ряда зубцов, закрывая собой и брешь, и сородича, соединяющего обломки. Второй камень тоже исчез за его бронированным боком; минуты три он держал скалу в зубах, потом выпустил и склонился над горой валунов, выбирая следующую «деталь».

Из-под слоя «стеклянных» осколков вынырнула голова другого существа. Оно ткнуло гору камней носом, и в воздух взвилась туча мелких булыжников и каменного крошева. Текк’т, качнув головой вбок, сбил тучу в плотный ком и принялся катать по земле. Один такой каменный шар уже лежал у склада, ожидая, когда его разобьют на части и сложат в ячейку. «А может, его уже в дело пустили,» — Гедимин вспомнил огромного Текк’та, специалиста по тонким непрочным пластинам, работающего у ангара. «Лежит снаружи, не надо лезть на склад, набирать камни в рот…»

Гедимин оглянулся на дальний вал. Там, в стороне и от «строителей скал», и от сарматов, собрались Сэта. Сначала их было меньше десятка, сейчас они едва помещались на валу.

— Хоть бы этого было достаточно, — пробормотал Вепуат, глядя, как растёт склеиваемая по частям скала.

— Они её слепят в монолит, — успокоил его Гедимин. — Все свойства сохранятся. Будет изолировать, как и раньше.

— Филки-недомерки, яд-дро Сатурна… — Вепуат громыхнул жёсткими перьями. — Что они на работу плюнут, я ещё ожидал. Но такого…

— Они ещё не знают местных традиций, — пробормотал Гедимин. «И я тоже,» — добавил он про себя. «И чего я не стал бы делать, так это склеивать скалу.»

… — Садись, — Айзек поднялся из операторского кресла быстрее, чем обычно — когда Гедимин его увидел, он уже стоял на ногах. — Показатели в норме. Кровь сдавал?

— Угу, — Гедимин сел к монитору. — С чего такая спешка?

Айзек хмыкнул.

— Едем в Ураниум. Если повезёт, вытрясем из Маккензи пласт накопителя для стационарной мачты. Но я бы надеяться не советовал.

— А, — Гедимин едва заметно шевельнул плечом. На Маккензи он давно не надеялся, но Айзеку за его попытки, тем не менее, был благодарен.

— Может, мне с вами?

Айзек отмахнулся и ускорил шаг.

… — Где-то ж надо его выгуливать… — Вепуат со вздохом покосился на Зелёного Пожирателя. Огромная многоножка лениво ползла по туннелю, останавливаясь на каждом дециметре, вскидывая усики-сенсоры и снова их роняя.

— Снаружи холодает, — пояснил Вепуат. — И ему неспокойно.

— А что с «трилобитами»? — без особого интереса спросил Гедимин.

— Едят и спят, — Вепуат вздохнул. — Летать отказываются. Сажаю их на руку, чтобы не