"Фантастика 2026-43". Компиляция. Книги 1-21 - Павел Смолин

— Извини, сезонный шлем, — развел я руками. — Судя по твоему настроению, ты победила?

— Победила! — подняв руки, засветилась лицом Мария и крутанулась вокруг своей оси, раздув подол платья. — Думала всё, лучшие годы прошли, пора дать дорогу молодым негритянкам, а оказалось еще кое-что могу!

Может во мне какая-то мистическая скрытая способность вместе с Ивановой памятью пробудилась? Типа «аура мастера тенниса», которая позволяет усиливать того, с кем я тренируюсь? Не-е-е, Ян бы тогда уже на уровень того же Федерера вышел — мы с ним очень много часов на корте провели.

— Поздравляю! — от всей души поздравил я Марию.

— Хорошо, что мои трусы всему миру не показали, — рассмеялась она, изящно опустилась на стул, поправив подол руками, посерьезнела и сочувственно спросила. — Как ты?

— А как может чувствовать себя человек, который за первый год полноценной карьеры собрал сезонный Шлем? — хохотнул я и откинулся на борт ванны, мечтательно посмотрев в потолок. — Пока я тут отмокаю, весь Китай, от мала до велика, кипит праведным гневом и готовится как следует показать мне насколько для него ничтожна моя потенциальна дисквалификация — параллельно украшает улицы городов, покупает билеты в Пекин, облачается в красные трусы и готовится встречать своего героя как сошедшее с небес божество! — зажмурившись, я тряхнул головой и во все зубы улыбнулся Марии. — Ты даже не представляешь, насколько приятно чувствовать всепоглощающую любовь древнейшей цивилизации на планете!

— К зубному сходи, «божество» щербатое! — заржала Маша.

— Пока не пойду — дождусь, пока все не увидят, насколько мощно я сжал зубы ради победы, — отмахнулся я.

— Хитрожопый! — поразилась Мария.

— Хитрожопость — залог успеха! — хохотнул я.

Тренер Ло все это время самозабвенно продолжал хрустеть палочками, а дед создавать шумовой фон рассказами о кабачках. Хорошо быть целостной, самодостаточной личностью.

Глава 6

— Приносим свои извинения уважаемым телезрителям за техническую задержу, — оживился комментатор в висящем над дверью в раздевалку телевизоре. — На корт выходит Президент Всеанглийского клуба лаун-тенниса и крокета, герцог Эдвард Кентский.

К этому моменту сидеть в ванне мне надоело, поэтому я вылез и даже уже успел натянуть свежий комплект белоснежной теннисной формы, хотя очень тянуло выйти на награждение в обыкновенном спортивном костюме. Председатель, который десять минут назад зашел и велел готовиться к награждению, попросил не эскалировать.

— Ишь ты — герцог, а выглядит как обыкновенный дед, — не удержался я.

— На корт пошли, остряк! — подтолкнул меня в спину тренер Ло.

— Да-да, — смиренно пошел я.

К этому моменту все «лишние» уже разошлись по своим делам, оставив нас в привычном, «малом» составе. Финальным гостем моей «купальни» (ха!), если не считать Председателя, выступил племянник Дина Шичжуна, основателя, председателя и генерального директора «Анты». Ниче такой племянничек, в совете директоров заседает, личный капитал в пару десятков миллионов баксов уже сейчас, а в будущем…

— Наши склады пусты! — с восторженной рожей тыкал он мне в лицо «айфоном» со строчками каких-то цифр на экране. — Фабрики с сегодняшнего дня переводятся на круглосуточное производство, наши акции на Гонконгской бирже вышли на первую строчку рейтинга самых быстрорастущих активов! Капитализация троилась за считанные часы! Финансовые аналитики уже назвали это «феноменом»!

Пока он рассказывал, насколько «Анте» пофигу на всякие там «позоры» и «клоунады», а так же лично на меня, Маша сидела на стуле и доедала мои запасы клубники.

Ох не даром Пушкин писал «чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей». Марию полнейший игнор со стороны «племянничка», походу, задел — она давно и надежно привыкла быть в центре внимания — поэтому я даже как-то не понял, что именно она сделала, однако факт остается фактом — «племянничек» поразительно быстро забыл об успехе семейного предприятия и отправился «выгуливать» Марию. Последняя при этом смотрела на него как охотник на трофей, и мне оставалось только перекрестить спину уходящего члена семейства Динг. Помянем.

В коридоре было слышно пропущенные через микрофон слова герцога:

— Комиссия бла-бла… Прецедент бла-бла… Благодаря новейшим технологиям эксперты установили бла-бла… Размер красной полоски составил 0.32 дюйма. Таким образом, судья допустил ошибку — мистер Ван не нарушил регламент и является несомненным победителем Уимблдона-2015.

«Новейшие технологии» у него, ага. Председатель о них рассказывал с отчетливой издевкой в голосе — организаторы распечатали стоп-кадр с трансляции на струйном, черно-белом принтере и полчаса колдовали над картинкой с линейками. Мясная нейросетка, блин!

На самом деле изначально кадр взяли другой, там чуть больше ширина получилась, аккурат на дисквалификацию хватало, но после долгого обсуждения потенциальных репутационных потерь, судебных издержек и созвонов с какими-то лордами, было решено кадрик поменять.

Поднебесная сейчас бесконечно далека от своего жалкого состояния образца расцвета британского империализма, и слабость показывать ненавидит. Да, существует общеизвестный, комичный механизм «последнего китайского предупреждения», но здесь само Небо велело надавить на англичан как надо. Сиречь — кулуарно и без официальных заявлений работников нашего МИДа.

На одной чаше весов — пяток миллиметров красной ткани. На другой — миллиарды судебных издержек, обильные проблемы в товарообороте с Китаем (некоторые наши предприниматели от этого разорятся, но когда чиновников интересовали такие мелочи?), уход из тенниса некоторого числа рекламодателей, которые с одной стороны шум любят, а с другой — не очень, а в качестве чудовищно тяжелой вишенки на торте колоссальная волна возмущения от моих коллег по спорту. Всего этого хватило, чтобы в организаторах проснулся инстинкт самосохранения, а отдуваться за всю эту суету придется персонально судье — герцог прямо об этом заявил.

Достигнувшее благодаря ванне и кондиционеру в раздевалке температурного комфорта тело при выходе на корт содрогнулось от жары, и я как-то даже опешил: я что, реально вот на этой жаре и под этим вот моментально высушившем волосы солнцем два с чем-то часа с ракеткой бегал и прыгал? Не верю! Это был кто-то другой!

Трибуны встретили мое появление ликующим рёвом — несправедливо обиженных люди как правило любят, и теперь я могу твердо заявить: «хейтеров» здесь у меня не осталось — вон, даже индусы аплодируют, свистят и машут руками.

— Чего проход загородил? — раздался за спиной веселый голос Федерера. — Шлем на глаза сполз?

— Пекло, — обернувшись, указал я на небо. — Даже не верится, что