Безумный барон - Виктор Гросов

он будет рвать и метать, как бешеный бык. Насколько мне известно, у него не менее дюжины магов. Так что отсидеться за стенами нашего «замка» — не вариант. Нас просто сметут. Нужно было снова что-то придумывать, чтобы их магическое преимущество превратилось в их же головную боль.

Я снова уставился на карту. И мой взгляд упал на узкий горный перевал, который, судя по всему, был единственной более-менее удобной дорогой к нашему «родовому гнезду» с того направления, откуда, по донесениям разведки (теперь уже и от Шуйских, более точной и оперативной), наступала основная армия Волконского.

— Ратмир, — позвал я командира шуйского отряда, который как раз изучал наши «оборонительные сооружения» с таким видом, будто он попал в музей первобытного искусства. — А что ты скажешь вот про это место?

Я ткнул пальцем в перевал на карте. Ратмир, мужик лет сорока пяти, с лицом, изрезанным шрамами, и холодными глазами, как лед Байкала, подошел и хмыкнул.

— Перевал? — он посмотрел на меня с некоторым удивлением. — Ну, перевал. Узко, тесно. Если там засесть… можно попробовать задержать противника. Но если их будет много… сомнут.

— А если подготовиться? — я хитро прищурился. — Если превратить этот перевал в настоящую мясорубку?

А почему нет? У реки (а это самый коротки путь, который все равно надо держать под присмотром) они больше не пойдут, да и тесно им будет такой толпой лезть. У перевала не намного лучше, зато больше пространства.

Ратмир поначалу отнесся к моей идее скептически. Он был воином старой закалки, привыкшим к открытому бою, к силе и натиску. А я ему тут про какие-то «хитрости» и «ловушки».

Я взял его с собой (и пару наших «ветеранов» для компании) на личную разведку. Мы облазили этот перевал вдоль и поперек. И я показал ему то, что он, возможно, не заметил с первого взгляда.

Перевал действительно был узким, как бутылочное горлышко. С одной стороны — отвесные скалы, по которым и коза не всякая пролезет. С другой — крутой, почти вертикальный обрыв, поросший густым, непроходимым лесом. Идеальное место, чтобы нивелировать любое преимущество Волконского. Здесь им негде будет развернуться. Они будут вынуждены втягиваться в эту «кишку» медленно, по частям. И здесь мы их и встретим. Их маги волей неволей будут вынуждены открываться. А мы их и встретим.

Ратмир, походив со мной по перевалу, почесав свой шрам на щеке, кажется, начал проникаться моей идеей.

— А что, барон, — сказал он, — может, из этого и выйдет толк. Если грамотно все «обставить».

И мы начали «обставлять». Используя ресурсы, полученные от Шуйских (в основном, это были деньги, на которые я тут же закупил у тех же шуйских купцов все необходимое — веревки, смолу, масло, даже несколько бочек с какой-то горючей дрянью), и мои собственные «наработки» (а также неиссякаемую энергию моих «старателей», которые теперь работали с удвоенным энтузиазмом, видя, что их труды приносят реальную пользу), мы принялись превращать этот перевал в настоящий «форт Рокотов».

Это был «крафт» обороны. Многослойной, хитроумной, с кучей «сюрпризов» для незваных гостей.

Во-первых, магические мины. Я снова призвал на помощь нашего «штатного мага» Елисея, и к нему присоединился маг от Шуйских — пожилой, молчаливый старик по имени Влас, который поначалу смотрел на мои «инженерные изыски» в магии с откровенным недоверием, но потом, увидев, как Елисей «собирает» по моим «чертежам» вполне рабочие «устройства», тоже заинтересовался. Под моим чутким руководством они «крафтили» эти самые мины. Это были не «зачарованные камни», как наши «хлопушки», это были более сложные «механизмы». Камни, которые взрывались при приближении врага (мы использовали те же «датчики вибрации и изменения энергетического фона», что и для сигнальных камней, только теперь они были «подключены» не к «извещателям», а к «детонаторам»). При взрыве они высвобождали либо облако удушливого, едкого дыма (смесь серы, селитры и еще какой-то дряни, которую я нашел у местных знахарок), либо ослепляющие вспышки (тут Елисей превзошел сам себя, «собрав» такой «генератор света», который мог на пару секунд вырубить зрение даже у кошки в темной комнате), либо, и это была моя особая гордость, рой «жалящих магических насекомых» — мелких, злобных «энергетических конструкций», которые не наносили серьезного урона, но больно кусались и жутко отвлекали. Я объяснял им принцип «направленного взрыва» (используя простые «отражатели» из камней или дерева) и «зоны поражения», чтобы наши «мины» били точно по врагу, а не по своим.

Во-вторых, зоны подавления вражеской магии. Это была моя самая амбициозная и, пожалуй, самая рискованная затея. Используя свои смутные воспоминания о «глушилках» радиосигналов или «фарадеевых клетках» из моего мира, я предложил магам создать небольшие участки на перевале, где вражеские заклинания будут ослабевать или искажаться. Как это сделать? Я точно не знал. Но предположил, что это может быть достигнуто путем наложения множества мелких, хаотичных, интерферирующих магических полей, которые будут «забивать» «эфир» и мешать «точной настройке» вражеских «магических конструкций». И это с помощью того самого «чудо-минерала», который мы добывали в шахтах! Я предположил, что он, помимо своих «легирующих» и «каталитических» свойств, может еще и поглощать или рассеивать определенные типы магической энергии. Мы провели несколько экспериментов, и, кажется, моя догадка подтвердилась! Расставив куски этого минерала в определенных точках, мы действительно смогли создать небольшие «зоны аномалии», где простые заклинания Елисея и Власа начинали «глючить». Маг Шуйских, Влас, когда увидел это, посмотрел на меня с таким подозрением, будто я только что заключил сделку с самим дьяволом. Он что-то пробормотал про «запретные знания» и «опасные игры с материей магии», но возражать не стал. Видимо, понимал, что сейчас не до теологических споров.

В-третьих, улучшенные защитные барьеры. Простые деревянные заграждения и баррикады, которые мы наспех сколотили из поваленных деревьев и камней, мы усилили магией. Елисей и Влас наложили на них заклинания, повышающие прочность («руны-фиксаторы» и «силовые каркасы», как я это называл). А еще, по моей идее, они покрыли некоторые участки баррикад скользким, как лед, магическим налетом, который должен был сильно затруднить штурм. Я также предложил использовать «слоистую» оборону — несколько рубежей, идущих уступами, чтобы враг, прорвав один, тут же упирался в следующий, увязая в нашей «эшелонированной системе защиты».

Ну и, конечно, дополнительные ловушки. Мы не забыли про старые добрые «волчьи ямы», только теперь они были глубже и колья на дне — острее. Установили растяжки из «самозатягивающихся пут». А еще, по моей идее, мы подготовили несколько завалов из огромных камней и бревен