Безумный барон - Виктор Гросов

Несмотря на интерес, кажется, она не очень-то надеется на профит от возможной сделки. Не видит выгоды.

Ха! У нее еще не было опыта слушателя в презентации проектов. Уж я-то этого нахлебался.

Мой первый ход в этой «экономической партии» сделан. И кажется, неплохо. Теперь главное — не сплоховать дальше и доказать этой лисе, что «Безумный барон» Рокотов очень перспективный бизнес-партнер.

Глава 8

«Презентацию» я оставил до утра, когда осуществлю еще одну задумку.

Пока леди Вероника с видом заправского ювелира изучала мой «камень-пустышку», а мои «старатели» тайно, под покровом ночи, ковыряли землю в заброшенных шахтах, я не сидел сложа руки. Один, пусть и потенциально ценный, минерал — это, конечно, хорошо. Но, как говорится, не хлебом единым… то есть, не камнем единым жив человек. Особенно когда этот человек — барон на грани банкротства с кучей голодных ртов и армией врага на пороге. Нужно было искать и другие способы быстро поднять нашу «экономику» с колен. Или хотя бы с четверенек.

И тут, как это часто бывает, решение подсказала сама жизнь. Вернее, ее, так сказать, «ароматы». Пройдясь по нашему «замку» и окрестным деревням, я не мог не заметить… э-э-э… специфический запах. Запах немытых тел, застарелой грязи, чего-то прелого. Уровень гигиены здесь, мягко говоря, оставлял желать лучшего. Не то чтобы я был каким-то чистюлей-маньяком, но после душа два раза в день в прошлом мире, здешние «ароматы» били по носу апперкотом. И это навело меня на мысль. Простую, но, возможно, гениальную в своей простоте. Мыло! Обычное, простое, но эффективное мыло!

В моем мире это — копеечный товар, который есть в каждом доме. А здесь, похоже, это была роскошь, доступная только самым богатым и знатным. Крестьяне, да и многие из моих «придворных», похоже, мылись в лучшем случае раз в неделю, в бане по-черному, а то и реже. А о мыле и слыхом не слыхивали. Ну, или слыхивали, но позволить себе не могли. Вот вам и свободная ниша на рынке!

Другая идея пришла мне в голову, когда я наблюдал, как мои «ополченцы» работают в поле или копают «волчьи ямы». Инструменты у них были… ну, скажем так, не самые эргономичные. Тяжелые, неудобные, тупые. Мотыги, которыми можно было скорее убить, чем вскопать. Деревянные лопаты, от которых через полчаса работы отваливалась спина. Серпы, которыми приходилось пилить траву, а не жать. «Да с такими 'орудиями труда» они и себя-то прокормить толком не могут!

А ведь у меня был кузнец, которому я заказал «осколок» для проклятого меча. Старый, ворчливый, но, говорят, мастер своего дела. А у меня — базовые знания эргономики и даже немного металлургии. А что, если…

В общем, решено. Будем «крафтить» мыло и улучшенные инструменты. Дешево, сердито и, надеюсь, прибыльно.

С мылом все оказалось не так уж и сложно. Я позвал Борисыча и пару местных знахарок, которые, как я выяснил, иногда варили какие-то мази и притирания. Расспросил их, какие жиры у нас есть в наличии — животные (сало свиное, говяжье, баранье — что найдется) или растительные масла (льняное, конопляное — что выращивают). И какие щелочи можно достать. Оказалось, что золу определенных пород деревьев (например, березы или осины), если ее пропустить через воду, можно использовать как вполне приличный щелочной раствор.

Вспомнив основы мыловарения, которые я когда-то читал в какой-то книжке про попаданца (вот уж не думал, что мне это когда-нибудь пригодится!), я приступил к «крафту». Нашли большой чугунный котел, который обычно использовали для варки похлебки на всю ораву. Смешали в нем жиры и щелочной раствор в нужных пропорциях (которые я определил, что называется, «на глазок», но с учетом некоторых базовых химических принципов). И поставили все это дело на медленный огонь. Главное здесь, как я им объяснил, — долго варить и постоянно помешивать. Чтобы «омыление» прошло как надо.

Я лично контролировал процесс. Следил за температурой (опять же, «на глазок» — по цвету пламени под котлом или по поведению самой смеси), помешивал эту бурду огромной деревянной лопатой, отгонял любопытных, которые так и норовили сунуть свой нос в котел. Для аромата я велел добавить отвары местных трав — мяты, ромашки, чего-то еще, что приятно пахло. Не «Шанель номер пять», конечно, но уж точно лучше, чем запах немытого тела.

И вот, спустя несколько часов мучений (и моих, и тех, кто мне помогал), у нас получилось грубое, не очень красивое на вид, зато настоящее мыло! Оно пенилось! Оно смывало грязь! Это была победа! Уже забрезжил рассвет. Я и не заметил, как не спал всю ночь.

Что меня обрадовало, так это то, что от этого «товара» фонило магией. Уже потом, после варки мыла, я поймал себя на мысли, что в процессе изготовления то и дело появлялись узоры и фигуры, которые я на автомате подправлял, чтобы была целостность, эдакая «красивость». В итоговом варианте в магическом зрении мыло имело несколько зеленых блоков в своей структуре. Очень странная штука получилась.

Первые партии мыла я, конечно же, раздал своим людям. Сначала они смотрели на эти невзрачные куски с недоверием. Но когда попробовали… О, это надо было видеть! Их восторгу не было предела! Они мылись сами, мыли своих детей, даже пытались стирать им свою заношенную одежду. И, что самое интересное, я заметил, что общее самочувствие людей как-то улучшилось. Меньше стало чесотки, каких-то кожных болячек. И тут меня осенило! В моем Роду были простенькие заклинания, связанные с очищением и заживлением мелких ран. И я, сам того не понимая, когда «конструировал» это мыло, добавлял в него травы, «контролировал» процесс варки, похоже, неосознанно «вплел» в него остатки этих целительских «программ»! Мыло очищало и еле-еле, но лечило!

Вот это да! Да я же гений! Случайный, конечно, но гений!

Это «магическое мыло» (как я его тут же прозвал про себя) обещало стать ходовым товаром, настоящим хитом продаж! В этом мире, где мыла нет, а мыло, которое еще и лечит — вообще из области фантастики, за него могли бы отвалить кругленькую сумму. Либо я совсем ничего не понимаю в экономике.

С улучшением инструментов все было немного сложнее, но тоже решаемо. Я отправился в нашу родовую кузницу, где дед Михей, ворча себе под нос, уже корпел над «осколком» для проклятого меча.

— Дед, — обратился я к нему, стараясь говорить как можно уважительнее (старики этого