Мечников. Том 11. Свет разума - Игорь Алмазов

скроешь. Слушай, Алексей, история очень долгая. Да и не хочется мне как-то обсуждать это в поезде. Не станешь же ты меня прямо здесь осматривать! Если настаиваешь, я покажусь тебе уже в Пензе, когда мы оба закончим с делами.

— Договорились, — кивнул я. — Хотя бы вкратце скажи, как проявляется ухудшение. И больше до Пензы мы к этой теме не вернёмся.

— Дышать стало труднее, чем раньше, — сказал он. — Но теперь без приступов. Просто одышка сохраняется постоянно. Это ещё одна причина, почему я решил уйти с передовой. Не могу даже стометровку пробежать лишний раз. Да тьфу! О какой вообще стометровке идёт речь? Я даже от разговора обычного задыхаюсь.

И я это заметил. Бахмутов по привычке говорил очень много, но после каждого предложения ему приходилось делать дополнительный вдох. Нехороший признак. Тут уже дело даже не в аероспазме. Боюсь, с его лёгкими проблемы куда серьёзнее.

— И… Есть ещё одна проблема, — признался Андрей. — Когда кашляю, вместе с мокротой кровь выходит. Не знаю, может, надорвал себе глотку. У нас во взводе некоторые страдали от этого, если часто кашляли или много кричали.

— Сомневаюсь, что дело именно в этом, — покачал головой я. — Лёгкие твои, друг, нужно срочно обследовать. Решено, всерьёз возьмусь за тебя в Пензе. И на будущее — не скрывай от меня симптомы. Давно ведь уже знакомы, мог бы мне и письмо прислать. Я хотя бы дистанционно дал бы тебе рекомендации.

Больше, как и договорились, мы к этой теме не возвращались. Остаток пути мы обсуждали все произошедшие с нами события, о которых ещё не успели рассказать. Я узнал, что Соня Бахмутова смогла пройти всю программу первого курса всего за полгода. Выходит, не зря я помогал протолкнуть её в магическую академию. У неё есть все шансы достичь уровня архимага в будущем.

Как только поезд прибыл в Пензу, мы сразу же разделились. Андрей пошагал в местный гарнизон, а я принялся искать способ быстро выйти на князя. Разумеется, заявиться к нему в особняк я не мог.

Но мне повезло. Я поспрашивал жителей и выяснил, что князь Сперанский ведёт приём граждан у себя в резиденции. Не заметить это здание было трудно. Чем-то оно мне напоминало высотку из моего прошлого мира. Высоченная каменная башня. Скорее всего, в этот комплекс входит не только кабинет его приёма, но и все центральные органы управления.

Я прошёл в фойе, где меня тут же остановил один из сотрудников резиденции и сопроводил к столу, где проходила запись на приём тех или иных чиновников.

В одном мне не солгали. Сперанский и вправду следит за развитием Пензенской губернии. С Саратовом не сравнить. Я будто оказался в другом мире или же в другом времени. Здесь всё устроено почти так же, как в моей современности.

— Цель вашего визита, господин Мечников? — спросила молодая девушка, изучая мой паспорт.

— Я хочу встретиться с Филиппом Михайловичем Сперанским, — произнёс я.

Я заметил, как она с трудом сдержала смешок.

— Что это вас так рассмешило? — нахмурился я.

— Какой день недели вас устроит? Можете выбрать любой день, начиная с двадцать пятого октября, — заявила она.

Ага… Теперь понятно, что её так развеселило. Похоже, по записи к князю попасть практически невозможно. Но выхода у меня нет. На кону моя жизнь. Придётся пробиваться туда любыми способами.

— Встреча должна пройти сегодня, — настоял я. — И нет, она не запланирована. Но как только князь узнает, что в город прибыл Алексей Мечников, поверьте, он сразу же выделит свободное время, чтобы переговорить со мной.

Такой шанс он не упустит. Как минимум его должен был испугать тот факт, что мне известно, чем он занимался с Угловым. Ведь других причин моего появления в Пензе попросту быть не может. А я прямым текстом сказал его прихвостню, что имя нанимателя мне прекрасно известно. Он не мог об этом не доложить.

Плюс ко всему, Сперанский не станет игнорировать возможность встретиться со мной лично. Ведь фактически я сам добровольно иду в руки к человеку, который хочет меня убить.

— И всё же, Алексей Александрович, я вынуждена вас разочаровать. Экстренных встреч господин Сперанский не проводит. И он строго-настрого запретил нам беспокоить его по поводу приезда любых незваных гостей. За исключением, разве что, императора Российской Империи. Так что скажите, будете записываться на приём или…

Девушку отвлёк звон вибрирующего кристалла вызова. Она взяла продолговатый прозрачный минерал, который чем-то напоминал трубку от старого домашнего телефона, и приложила его к уху.

Выражение её лица резко изменилось, как только она услышала голос своего собеседника.

— Д-да, господин, — зачем-то кивнула она, хотя вызывающий никак не мог этого увидеть. — Нет-нет, вы не ошиблись, он прямо здесь, передо мной. Документы? Да, всё проверила. Аа… Простите, я всё поняла. Сейчас же направлю.

Она отключила кристалл и озадаченно взглянула на меня.

— Видимо, вышла какая-то ошибка, Алексей Александрович. Простите за причинённые неудобства. Что же вы сразу не сказали, что у вас уже имеется запись на сегодня? — нервно усмехнувшись, спросила она.

— Запамятовал, — солгал я. — Так господин Сперанский уже в курсе, что я здесь?

— Да, это он только что связывался со мной, — кивнула девушка. — Филипп Михайлович ждёт вас у себя в кабинете.

Она махнула охранникам, которые стояли перед дверью, ведущей на лестничные пролёты, и те попросили меня пройти в комнату досмотра.

Ничего необычного в этом нет. Я понимаю, что с оружием меня туда не пустят. Придётся оставить сумку, саблю и все остальные инструменты здесь — на первом этаже.

Но мой план уже пришёл в действие. Сперанский клюнул. Видимо, ему доложили, что я прибыл в Пензу. Но я и не пытался скрываться. Он мог ещё вчера догадаться, что Хопёрск — это лишь перевалочный пункт, а на деле я двигаюсь в соседнюю губернию.

Как только охранники закончили досмотр, меня повели на десятый этаж. Минус балл князю Сперанскому! Профинансировать изобретение магического лифта для своей цитадели он не додумался.

Меня провели в огромную комнату, больше напоминавшую банкетный зал по своим габаритам. Уж не знаю, зачем Сперанскому понадобился такой большой кабинет, но факт остаётся фактом — князь сидит в другом конце помещения за своим письменным столом.

И, судя по количеству охраны, действовать он привык осторожно. Я заметил, что вооружённые люди были везде.