Мечников. Том 11. Свет разума - Игорь Алмазов

— Не выйдет. Это плохая идея, — помотал головой Березин.

— Почему же? — не понял Иван.

— А сам как думаешь? По-твоему, начальник Лазарева по счастливой случайности попал в столичный совет? Нет. На него у полиции ничего нет. Он имеет безупречную репутацию. Только подпольные сообщества знают, чем он занимался на самом деле. А их словам никто не поверит, — объяснил Святослав. — Император такими мелочами заниматься не станет. А орден лекарей не будет спорить с уважаемыми людьми из столичного совета.

— Понимаю, к чему ты ведёшь, — произнёс я. — Воевать нам нужно не со столицей, а с самим Лазаревым и его командой. Проще будет убрать их, чем искоренить всю коррупционную систему.

— Вот-вот, — закивал Березин. — Истину глаголешь, Алексей.

— Но этим я займусь чуть позже. Лазарев дал мне время на размышления. И я им воспользуюсь. Мне нужно отлучиться на несколько дней, — произнёс я. — За это время вы измените структуру завода. А я разберусь с другой проблемой.

— А куда, если не секрет, ты собрался? — спросил Синицын.

— Отъеду сегодня вечером в Хопёрск. Задержусь там на сутки, — сказал я.

Пару дней назад я отправил Анне Елиной письмо. Пообещал, что мы сможем увидеться в ближайшее время. Пора уже дать конкретный ответ Иннокентию Сергеевичу о том, что я согласен взять в жёны Анну.

Тем более почти все приготовления я уже закончил.

— А из Хопёрска выдвинусь в Пензу, — признался я. — Хочу повидаться с этим Сперанским. Посмотрим, что он скажет мне лично.

— Алексей, ты совсем сдурел⁈ — не удержался Синицын. — Ты же собираешься нагрянуть в логово врага. Прямо ему в руки! И чем это, по-твоему, закончится? Ты же погибнешь!

— Боюсь, я погибну, если продолжу игнорировать проблему, — ответил я.

— Понятно, ты уже всё решил… — вздохнул Илья. — Тогда возьми кого-нибудь из нас с собой. Хотя бы Лебедева. Он уже вернулся в Хопёрск. Загляни к нему. Он точно выступит хорошей поддержкой в Пензе.

— И как ты себе это представляешь? — усмехнулся я. — Если князь Сперанский не захочет вести со мной переговоры, Лебедев сожжёт полгорода? Нет. Всё уже решено. Я поеду один. Тем более, у меня есть план. И чем быстрее я приступлю к его осуществлению, тем лучше.

Друзья поняли, что спорить со мной бесполезно. Я передал ключи от своей квартиры, позволив Синицыну, Сеченову и Березину погостить у меня, а после этого собрал вещи и направился к поезду.

Давно же я не был в Хопёрске. С тех самых пор, как я ездил помогать Иннокентию Елину.

Я даже начинаю всерьёз задумываться о том, чтобы построить там себе дачу, когда моя жизнь перестанет представлять из себя бесконечный круговорот проблем.

А почему бы и нет? Здорово же иметь возможность вырваться далеко за город, отдохнуть на природе вдали от суеты. Но пока что об этом можно только мечтать.

На вокзале Хопёрска меня встретил младший брат Анны — Павел Елин.

— Павел Иннокентьевич? — удивился я. — Не думал, что моё письмо с предупреждением о визите придёт так быстро.

— Сам порой удивляюсь, как магические вороны обгоняют поезда, — улыбнулся он. — И да, может быть, перейдём на «ты»? Всё-таки мы в каком-то смысле уже не чужие люди. Если, конечно, вы не передумали насчёт предложения моего отца.

— Об этом я расскажу чуть позже, — ответил я. — Пойми меня правильно, но я не хочу, чтобы ты узнал о моём решении раньше Анны.

— Понимаю, Алексей, — кивнул он. — Но всё же надеюсь, что ты её не разочаруешь. Когда отец планировал выдать Анну за Владимира Мансурова, она вела себя совсем иначе. Сейчас же она действительно ждёт твоего ответа. Я свою сестру хорошо знаю. Понимаю, чего она на самом деле хочет.

На улице уже стемнело. Мы с Павлом не спеша следовали к особняку Елиных по узкой тропе, проходившей через небольшой лесок. В какой-то момент Павел резко замер и схватился за грудь.

— В чём дело? — напрягся я.

— Защитный кристалл среагировал, — прошептал он. — Кто-то посторонний проник на нашу территорию.

В этот момент я почувствовал, как в мою спину упёрлось остриё ножа. Я уже был готов контратаковать, но меня остановил тихий шёпот, прозвучавший прямо около моего уха.

— Т-с-с. Не спешите, господин Мечников, — произнёс незнакомец. — Велите своему спутнику не рыпаться. Мой кинжал нацелен не только на ваше сердце.

Только сейчас я заметил, что левая рука стоящего за нами мужчины упёрлась в спину Павла Елина.

— Что вам нужно? — потребовал ответа я.

— Закончить начатое в лечебнице, — заявил противник. — Очень не рекомендую вам использовать магию, Алексей Александрович. Я чувствую, как вы укрепили свою спину. Уберите сейчас же этот барьер.

Он почувствовал, как я спрессовал клетки! Хотел создать углеродную броню, но он это понял.

— Уберите свою защиту, иначе я убью Павла. А затем уже — вас!

Глава 10

Ну на этот раз убийца точно перегнул палку. Одно дело, когда угрожают мне, и совершенно другое, когда из-за чьих-то интриг, нацеленных на меня, может пострадать кто-то из близких мне людей.

Не могу сказать, что мы с Павлом Елиным очень уж хорошо знакомы, но он — брат моей будущей жены. И если с его головы упадёт хотя бы один волос, пощады от меня уже никто не дождётся. Хотя сейчас совсем не та ситуация, когда в принципе можно думать о пощаде. Мне угрожает очень опасный человек.

Появился он неожиданно, моя магия его не засекла. Он словно из земли вырос прямо за нашими с Павлом спинами. Готов поклясться, что именно он действовал в лечебнице для душевнобольных. Очень уж похожий почерк. Никто не засёк его, пока не активировались защитные кристаллы семьи Елиных.

Скорее всего, он планировал покончить со мной одним ударом. Мог ввести в шею любое вещество точно так же, как он поступил с сотрудниками и пациентами лечебницы.

Но делать этого убийца не стал. А почему? Ответ очевиден — он почувствовал опасность, которая от меня исходит. Многие маги способны предчувствовать угрозу. Не только лекарская магия на это способна. Игорь Лебедев много раз рассказывал мне, как ему удавалось выживать в условиях