Последний менталист. Том 2 - Валентин Якимов

— Не умрёшь. Но после ужина нам с тобой нужно будет надолго уединиться.

Я с улыбкой заметил, как стрельнули глазами все девушки нашего скромного коллектива. Но, похоже, никто всё-таки не решил обвинить меня в каких-то непотребствах.

Вместо этого Валера, сидящий с перебинтованной и фонящей энергией рукой, ответил на мой вопрос:

— А мы тут это… Смотрим, Ваше Благородие. Щас сам государь амператор вещать будет. Про нас, героев, может быть, рассказывать!

— Срочное обращение?

— Ага. Уже известно, что про Вольск.

Стол уже был полон всевозможных закусок — есть всерьёз пока никому не хотелось, слишком тяжёлый «аромат» стоит вокруг. Но силы нужно было восполнить.

Взяв бутерброд с жаренным беконом, я взглянул вместе со всеми на экран, где как раз началось обращение. Но бутерброд до рта я не донёс — замер, увидев, что слева от местного государя стоит некто в глухом капюшоне, а справа — хрупкая девочка лет тринадцати.

Бледная и стройная, со светло-русыми волосами, заплетёнными сзади в две короткие косички, высоким аристократичным лбом — и ярко-изумрудными глазами, выражение которых в точности повторяло выражение глаз самого Императора.

Губы девочки едва заметно — а для тех, кто на неё не глядел, и вовсе незаметно — дрогнули. И Император заговорил в этот же момент.

Глава 11

Явное и скрытое

— Приветствую вас, мои верные подданные. — этими словами начал свою речь государь Всероссийский… И чего-то там ещё. Как и у любого мелкого царька, чьи владения ограничены куском одной единственной планеты в одном из миров, он имел зубодробительно длинный титул, перечисляющий чуть ли не каждый подвластный ему клочок земли.

Я не особо внимательно слушал это жутко формальное вступление. Оно будто было написано каким-нибудь сумопишущим заклинанием по запросу «Напиши мне патетически-трагическое вступление для грустной речи».

— Надо же. — мрачно усмехнулся кто-то. — Даже решил именовать себя в единственном числе в честь трагедии?

Сам я на это внимание не обратил, но склонен списать это на то, что сейчас за него говорит либо сама Айлин по сценарию, либо кто-то из Триумвирата.

Быть может, этот, в капюшоне. Это явно кто-то из них, но без чтения аур или разума я не могу определить. Следит, чтобы Айлин не вышла из-под их контроля?

Глаза девочки плавно бегали по невидимому тексту, а мимические мышцы лица едва заметно вздрагивали. Вслед за ней менялся в лице и монарх.

Пока дело до ужаса томительно шло к основной речи, я размышлял. Почему они взяли этого правителя под прямой контроль? Особенно с учётом того, что Айлин, даже если она полностью им подконтрольна, очень плоха в прямом контроле.

Или они напичкали её Ядрами? Не даром ведь, если верить данным Марины, запустили свои лапы в императорские Очаги Бурь…

Я не знаю ответа на эти вопросы, но зато понимаю одно — у них явно не всё под контролем. Раз пришлось подчинять монарха, значит договориться не сумели. Раз не сумели договориться, значит при дворе есть те, чьи интересы расходятся с интересами Триумвирата.

Монарх ведь всего лишь самая заметная фигура на доске. Стоит ему открыто выступить против реальных хозяев страны — хозяев её денег и земли — как он быстро встретит какой-нибудь «несчастный случай» с летальным исходом.

И если Триумвират решил крепко обосноваться здесь, сунув лапы во власть — трудно придумать варианта хуже, чем прямое подчинение монарха. Но что если у них иные планы?..

От этих размышлений меня отвлекли слова, которые явно уже не были частью приветствия. Монарх, даже имя которого я прослушал, начал говорить о Вольске.

— Не всем ещё известно, — вещал он. — Но сегодня в нашей Империи случилось поистине трагическое событие. Разрушительная магическая стихия, мощнейшая Буря обрушилась на Вольский Очаг, раскинувшийся, а берегах Волги… И прорыв потусторонних чудовищ оказался поистине страшен.

— Да неужели? — негромко буркнул Игорь. — Что-то мне подсказывает, что Гвардия этих жуков размазала бы тонким слоем за пару часов!

— Тихо ты! Интересно же, что он про Гвардию врать будет!

А Игорь прав. Да, собиралась Буря долго, но даже не близко по времени к действительно мощнейшим Бурям в истории этого мира. Таким, которые стирали с карт целые города и даже регионы.

Австралия, один из материков этого мира, до сих пор не заселена людьми. Полностью оккупирована чудовищами, рождёнными несколькими мощными прорывами. Целый континент, освобождать который оказалось слишком дорого и трудно, и теперь его делят как охотничьи угодья крупнейшие мировые державы…

Наша Буря тоже не осталась без последствий. Вон, и государь уже начал говорить о нескольких уничтоженных деревнях и трёх погибших баронских Родах… Какого чёрта вообще⁈

— На кой-ляд он это рассказывает⁈ — в тон моему удивлению воскликнул Валерий. — Всегда потери старались скрывать, а тут он лепит и лепит!

— Явно готовит слушателей к какому-то выводу. — спокойно ответил Бронислав. — Если что-то говорится, значит после сказанного вы должны сформировать «собственное» правильное мнение.

Чего это он так резко? Обдумал мои слова о знати, пока сражался? Парень сидел смурной, без аппетита механически жуя кусок ветчины. Думал о чём-то своём, но я не стал лезть в его разум.

— … И я с горечью должен признать: не все Стражи Очага исполнили свой долг. — патетически произнёс тем временем монарх. — Гвардия же, мобилизованная и посланная на усиление нашим защитникам, в пути столкнулась с колоссальным скоплением мутантов, и была вынуждена дать кровопролитный бой. Немало героев нашли в этом бою свою гибель.

Глаза всех сидящих за столом стали похожи на блюдца, с которых мы брали закуски.

Какой ещё кровопролитный бой⁈

— Какой ещё кровопролитный бой⁈ Он что, совсем врать разучился⁈

— Любой ведь может запросто узнать, что…

— Постойте. — поднял я вверх ладонь. И, дождавшись тишины, продолжил: — Когда я преследовал летающую тварь, рвавшуюся к Вольску… Я действительно слышал там и тревожную сирену, и выстрелы, и взрывы. Стали бы они просто стрелять в воздух для создания видимости?..

Если вдуматься — а правда, в кого там стреляли? Врубили общегородскую сирену из-за пары прорвавших кордоны летунов? Или даже, скажем, одинокого Полководца?

Нет, что-то не то… Почерк подозрительно знаком.

— Командиры полков Гвардии, первыми ринувшихся в бой, к моей великой скорби, пали смертью храбрых. — тяжело проронил Император. А затем начал