Бездарь из столицы - Максим Казанцев

было «крючка», не хватало того самого уровня магического дара, который позволял бы манипулировать плетениями. Для этого нужен был второй ранг, а до него было еще далеко.

Тогда парень решил, что самое время заполнить пробел в своих теоретических знаниях. Он займется тем, что всегда у него получалось лучше всего — изучением и систематизацией информации. Марк впервые за несколько дней включил свой компьютер и зашел в общеимперскую сеть, в раздел «Библиотека Знаний», щедро дарованный своим подданным Императором Александром IV.

Парень набрал в поиске: «Основы магических плетений. Официальный курс обучения для ранга «Искра». На него обрушился водопад информации. Десятки учебников, видео лекций, интерактивных симуляторов. Все было разложено по полочкам, красиво анимировано и доступно для любого гражданина Империи. Принципиальная позиция Императора была ясна: сильные подданные — сильная Империя. Пусть каждый имеет шанс.

Марк начал просматривать материал. «Основы формирования энергетического шара», «Создание простейшего щита». Он вспомнил, как Лиза часами сидела над этими же курсами, вспомнил ее сосредоточенное лицо, освещаемое светом монитора. А он, чтобы поддержать ее, сидел рядом и делал вид, что внимательно слушает и все понимает. Хотя на самом деле, его мозг программиста отказывался воспринимать и запоминать ненужную для носителя информацию.

Теперь он смотрел на все иначе. И чем больше он читал, тем сильнее росло странное чувство — не непонимания, а… превосходства. Он просматривал описание сложнейшего для второго уровня плетения «Сфера молний» — гордости одного из крупных кланов. Техника, которую они даровали обществу получив за это от Империи астрономическую сумму и преференции по службе.

«…стабилизация разнонаправленных энергетических потоков через резонансное затухание третьего гармонического…»

И в его голове, ясно и четко, как будто кто-то заранее подготовил страницу с готовым ответом, всплывало знание Кайрона:

«Неэффективно. Потери на вихревые токи составляют 47 %. Гораздо проще перенаправить энергию через ее инвертирование, создав замкнутый контур. Потери снижаются до 12 %. Формула:»

Марк замер, уставившись в монитор. Он открыл лекцию о технике «Каменной кожи» — базовой методике, дающей небольшую защиту от физического урона.

«…уплотнение энергетического поля по принципу пчелиных сот…»

И тут же, как саркастический комментарий на полях, возникало знание Древнего:

«Архаика. Клеточная структура неоднородна, что создает точки напряжения. На 23 % эффективнее использовать принцип перераспределяемой жидкости: создать не статичный щит, а динамический поток энергии, постоянно движущийся по поверхности тела и автоматически уплотняющийся в точке удара. Схема:…»

Парень закрыл глаза и начал массировать их пальцами, чтобы успокоить свое сознание. Ему не нужно было подписывать кабальный контракт с кланом в обмен на продвинутые техники и обещания эликсиров. Он уже обладал всеми нужными знаниями и возможностями! В его голове хранилась не просто библиотека. Там хранилась теория всего. Фундаментальные принципы мироздания, выраженные в формулах и рунических схемах. Кайрон, конечно, презирал «простую магию» как грубый и неэффективный инструмент, но он, как гениальный Артефактор, был обязан досконально знать принципы работы каждого плетения, чтобы создать под него артефакт.

И теперь Марк понимал: все эти техники, за которые люди продавали души кланам, были всего лишь жалкими, кустарными пересказами великого знания, которое он носил в себе. Увеличение эффективности на 15 %? Кайрон считал недостойным заниматься оптимизацией, если увеличение КПД было ниже 95 %.

Он выключил монитор. Ему не нужно было ничего изучать. Ему нужно было только вспоминать и ждать. Ждать, когда его ранг станет достаточно высоким, чтобы его тело и дух смогли выдержать ту чистую, идеальную, математическую мощь, что ждала своего часа в глубинах его сознания. Пока же он был подобен ребенку, в руках у которого оказалась инструкция к управлению звездолетом. Бесполезная игрушка без возможности дотянуться до самого корабля и органов управления. Но мысль об ожидании уже не вызывала отчаяния. Лишь холодное, терпеливое принятие. Он знал путь. Он видел вершину. Теперь оставалось только взбираться.

Марк откинулся на спинку стула, закрыл глаза и погрузился в медитацию, вновь оттачивая свое единственное на данный момент умение — чувствовать энергию, накапливать ее, готовя сосуд к тому дню, когда он сможет вместить в себя океан.

Так прошло еще несколько дней. К концу недели, когда он снова записывал свои успехи в ежедневник, до него вдруг дошло. Его мышление изменилось кардинально. Теперь он видел каждую проблему как инженерную задачу. Со своим дано, ограничением и решением:

«Достичь 2-го ранга Эфира и Терранта для начала манипуляции энергией и увеличения базовых параметров тела.

Ограничения: низкая стартовая точка, отсутствие врожденного дара, время.

Ресурсы: артефакт, ускоряющий развитие; знания Кайрона; личная воля.

Решение: систематические тренировки, медитация, накопление энергии. Расчетное время: неизвестно».

Не было эмоций, только холодный, безжалостный анализ. И это было его самым большим приобретением. Он подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение. Парень с изможденным лицом и впалыми глазами исчез. Теперь в отражении он видел молодого человека, который смотрел на этот мир со стальной волей в глазах.

— Ну что дружище, ты больше не Марк Светлов, — тихо произнес он. — Ты проект. Ты эксперимент. И ты добьешься успеха.

В груди парня, вторя его словам, ровно и неустанно стучало второе сердце, соглашаясь с ним.

Тук. Тук. Тук.

Глава 9. Камень за пазухой

Марк сидел на полу, в центре комнаты, завершая утренний цикл медитации. Его дыхание было ровным, сознание — кристально чистым, сосредоточенным на внутренних процессах. Он чувствовал, как слабые потоки энергии, притягиваемые артефактом, циркулируют по его телу, питая мышцы и закрепляя тончайшие изменения в нервных путях. Закончив практику, он открыл глаз и плавным движением поднялся на ноги. Прислушавшись к себе, парень подошел к столу, на котором лежал его ежедневник. Он внес уже ставшую традиционной запись:

Терранский путь: Ранг 1 («Крепкий»). Этап 1.

Внутренний резерв: ~170 %.

Сила: ~170 %. Прирост на уровне прогнозирования

Выносливость: ~170 %. Восстановление организма закончено на 100 %

 Ловкость: 165 %

 Скорость реакции: 170 %

Эфирный путь: Ранг 1 («Искра»). Этап 1.

 Объем энергии: 170 %

 Чувствительность: средняя. Удержание фокуса — до 1 минуты.

 Контроль: 0.

Прогресс стабилен, но недостаточен. Требуется увеличить источник энергии для качественного скачка.

Наконец парень чувствовал себя полностью восстановившимся. Его тело справилось с последствиями внедрения артефакта. Что же касается увеличения источника энергии… Район аристократов он собирался обходить десятой стороной. Аномальная зона… До нее ему было как до Луны.

Он отложил блокнот, его взгляд упал на стол, где на самом дальнем краю лежала небольшая бархатная коробочка. В ней, на мягком черном ложе, покоился последний искусственный рубин. Идеальный, холодный, безжизненный. Близнец того камня, что теперь был частью его самого.

Марк