Последнее дело инквизитора. Полюбить Тьму - Константин Фрес

удар, инквизитор… он сделал Короля Негодяев неуловимым. Все-таки, почти ритуал. Все-таки, копье инквизитора. Все-таки, глава Ордена и Король Негодяев. Жак невероятно уродлив, стар, горбат, и кроме всего прочего, у него три ноги. Но вот чудо — этого никто не замечает. Только вы можете его опознать, мой милый Тристан. Ну, и успокоить, наверное, вернув ему старый должок.

— О-о-о, — провыл Тристан злобно, — это с удовольствием! Этого уродца я узнаю из тысячи!

— Очень на это надеюсь, — холодно ответила герцогиня. — Не то выживший из ума старикашка отравит жизнь всем.

— А демон?

— А что демон? Он, судя по всему, метит на мое место. Он хотел вывести из игры вас, чтобы вы не вмешались в смену власти, а потом, когда вы спохватились бы, было б уже очень и очень поздно…

— Отчего же вы не убили его, — кровожадно поинтересовался Тристан, — как только заподозрили неладное? Кажется, моя версия с любовником оправдывает себя?

— Не будьте так ревнивы, господин инквизитор! — вздохнула герцогиня. — Проклятое человеколюбие…

Глава 4. 5

— Вся эта история, — заметил Тристан, — здорово смахивает на смену власти. Вы, Ваше Высочество, хотите примерить корону трехногого гаденыша? Я, конечно, буду рад нанизать его на меч, и поджарить, как поросенка, с яблоком во рту в вашем же камине. Но…

— Не нужно думать обо мне так дурно, — огрызнулась женщина. — Вы не знаете порядка наследования этого титула! Я не стану королевой по наследству, если вы на это намекаете. Корону Его Величества можно только взять силой — или получить из его рук, но не унаследовать. Тьма укажет, кто достоин, но не трехногий шут. Так что нет, мои помыслы бескорыстны.

— За что же Тьма сочла его достойным, если даже вы отзываетесь о нем с пренебрежением?

— За вас, инквизитор. За вас. Тьма любит вас.

— Странная любовь, — Тристан нахмурил брови. «Тьма любит вас» — эти слова тяжелой каплей упали в омут его памяти, всколыхнули ее, словно темный сонный пруд. Кто-то так уже говорил, но давно. Или память крепко уснула. Но как бы Тристан ни старался, он не смог припомнить, кто так сказал. — Если за мое убийство Тьма раздает высокие титулы и могущество.

— Тогда она коснулась вас в первый раз, — прошептала герцогиня. В ее тихом голосе послышалась мечтательность. — И вы смогли ее поразить. Она ведь не подарила вам смерть и забвение? Она ведь сделала вас демоном? Своим слугой, которого она любовно касалась каждый день. Она не хотела вас отпускать, хотела вас присвоить. Навсегда. Но вы сумели и из ее цепких пальцев вырваться. За тот время, что она владела вами, она и наградила шута короной. Он сделал Тьме очень дорогой подарок. О, инквизитор! Многие женщины вас любили, но вы постоянство не отличаетесь.

Голос женщины звучал спокойно, но в нем слышался смех.

— Мое постоянство не ваша забота, — огрызнулся Тристан. — Итак. Считайте, что заказ принят. Эта трехногая каракатица, этот уродец пожалеет, что родился на свет.

— Инквизитор, — усмехнулась женщина. — Он итак жалеет каждый день, горько жалеет!

— Мне это безразлично, — резко бросил Тристан. — Есть у вас еще какие-то пожелания? Может, его следует убить каким-то особенным способом?

— Нет, — герцогиня пожала плечами. — Наверное, только вы сможете понять, как именно это правильно сделать.

— Тогда разрешите мне откланяться, — произнес Тристан холодно.

— Куда вы собрались, инквизитор, — насмешливо поинтересовалась она. — Не так быстро. Я иду с вами.

— Что?!

— Я иду с вами, инквизитор, — твердо повторила женщина.

— Желаете посмотреть? — насмешливо фыркнул Тристан, припоминая плененного некроманта в подвале. — Убедиться лично?

— И это тоже, — бесстрастно ответила она. — Но больше всего меня интересует успех предприятия, поэтому я буду прикрывать вам спину.

— Вы?! Мне?!

Тристан расхохотался и красноречиво окинул взглядом тонкую фигуру женщины, ее талию, затянутую в корсет, руки в дорогих перчатках.

— А вы уверены, что сможете? — со скепсисом поинтересовался он. — Уверены, что в нужный момент вам не понадобится срочно упасть в обморок?

— Ваш мальчик сможет, а я нет? — в тон ему ответила герцогиня.

— Мальчик, — едко ответил Тристан, — обучается этому! Мальчик уже не боится вида крови и смерти! А вы…

Договорить он не успел; двери в кабинет герцогини раскрылись с таким треском, будто по ним наподдали ногой, да впрочем, так и было.

Растрепанный, в порванной одежде, ввалился Густав, следом за ним — несколько оборотней из свиты герцогини.

Вид у всей компании был ужасный. Мало того, что на всех была повреждена одежда — надо полагать, что они оборачивались, — так еще и лица закопчены и окровавлены, словно их всех разом подвешивали над костром, а они сопротивлялись и отбивались.

— Ваша милость, — прохрипел Густав, смахнув с мокрого лба прилипшие черные пряди, — надо бежать. Их слишком много.

— Кого, мой друг?

— Нечестивцев, ваша милость! — ответил Густав. — Слышите? Они приехали на страшных, жутких машинах! Они прятались по саду и, похоже, планировали нападение давно, просто выжидали, когда мы с вами войдем в дом.

Сад потряс жуткий взрыв, закричали потревоженные птицы, заскрипели деревья, которые разламывало бешено вращающимися бурами.

— А моя гвардия? — быстро спросила герцогиня.

— Бежала, мадам, — низким рокочущим голосом ответил один из оборотней. — Во главе нечестивцев, кажется, был замечен ваш соперник, этот чертов демон. Ох, как он рвется сюда, как он хочет добраться до вас и до вашего символа власти! Если б не господин Тристан, этот закопченный красавец давно был бы здесь и беседовал бы с вами… вашей гвардии ясно дали понять, что нападающие посланы Королем. Они предпочли подчиниться его воле, но и против вас не пошли. Мы — это все, что у вас осталось, мадам.

— Я очень ценю вашу верность, — произнесла женщина. Голос ее дрогнул, и Тристан понял, что под маской достоинства она скрывает отчаянием и страх.

— Мадам, не надо раскаяния и самобичевания, — произнес Тристан. — Вы связались с нечестивцами и негодяями. Предательство — это обычная штука, какой от них можно было б ожидать. Радуйтесь, что и в этой ситуации у вас остались союзники.

В саду раздался еще взрыв. Машины пыхтели паром и рычали совсем близко.

— Скорее, — произнес Густав. — Решайтесь! Времени у нас нет совсем. Они пробурят насквозь весь дом и намотают нас всех на свои адские буры. И черта с два там, этими машинами, управляют некроманты или прочие черти, боящиеся вашего гнева.

— А кто же там?

— Простые люди, ваша милость, кажется, бурильщики, добывающие воду в скалах.

— Бурильщики? И их не