Девушка, изгоняющая духов - Эстер Пак

– Почему бы не провести обряд с меньшим размахом? – предложил Джину.

– Невозможно. В этом обряде мы приносим дары духам погоды. Если провести его скромно, народное волнение станет только сильнее. К тому же, если мы проявим страх из-за того, что ещё не произошло, рухнет авторитет королевской семьи, – ответил Ынхо.

Хви кивнул, соглашаясь с ним.

– Шестой секретарь всё верно говорит. Мы должны провести обряд во что бы то ни стало. И уменьшать его размах сейчас недопустимо… – Тут он на мгновение задумался и спросил Джину: – Сколько пёксага мы сможем вызвать на время обряда?

– Слишком многие из них поддерживают верховного советника.

Хви помрачнел. Тень верховного советника лежала даже на Квансангаме.

– Он не из Квансангама, но как насчёт того пёксага, которого вы видели на фестивале Фонарей Лотоса? – произнёс Джину.

Услышав его слова, Ынхо обернулся.

– Они с Ынхо тогда сблизились. Кажется, этому человеку можно доверять.

– Н-нет, подожди… – попытался вмешаться Ынхо.

Но Хви кивнул, словно идея пришлась ему по душе.

– Точно, есть же этот сонби! К тому же он знает, как я выгляжу, не так ли? Более того, его ничего не связывает с дворцом, поэтому он идеально подойдёт для этой работы!

– Ваше величество, тот человек… – заговорил Ынхо, но тут же закрыл рот.

Неизвестно, что случится с Бин, если он сейчас обронит хоть слово о том, кто она. Бин солгала самому королю, с рождения слышала и видела призраков, а также могла быть связана с верховным советником. Любая из этих причин ставила её в опасное положение.

В голове Ынхо крутились слова Сомун Бин: «Нам следует расстаться здесь». Следует расстаться? Это ещё почему? Ынхо опустил голову, как будто приняв решение.

– Слушаюсь приказа вашего величества. Я его приведу.

Ынхо, обращаясь к Бин, прошептал про себя:

«Нет, мы встретимся снова. Да ещё и по высочайшему приказу короля».

Кра-ка-ка.

– Ого, сорока кричит! Значит, придёт добрый гость, – сказала Самволь.

Бин чинила наконечник стрелы, но, услышав слова служанки, подняла голову. Сидевшая на дереве в саду сорока ещё несколько раз громко вскрикнула и захлопала крыльями.

После фестиваля Фонарей Лотоса Пхарё ни разу не показался. Бин не особенно волновалась, поскольку он не был человеком, но всё же его отсутствие немного беспокоило её. Она украдкой взглянула на призрачные бусины.

– Раз уж я столько собрала, мог бы и похвалить меня за хорошую работу.

– Что? Вы что-то сказали, госпожа? – спросила Самволь.

Но Бин только покачала головой, словно это совершенно не важно. Теперь ей нужно было сосредоточиться на изгнании духов. После того дня Хён Ынхо больше ни разу не заходил. Оно и понятно, ведь Бин сама разорвала их помолвку и выгнала Ынхо.

«Да, так было правильно», – подумала Бин.

Их пути на мгновение пересеклись, но на этом всё. Нельзя ни о чём сожалеть.

– Госпожа! К вам гость! – послышался вдалеке громкий голос слуги.

Слуга не поклонился, лишь раз склонил голову, а затем исчез, словно не желая подходить к домику ближе.

– Вот, госпожа. Я же говорила. Может, это торговец… – Самволь взволнованно вскочила, но тут же замолчала.

Лицо Бин, выглянувшей посмотреть, в чём дело, тоже окаменело. У её дома стоял Хён Ынхо.

– Почему вы снова пришли сюда? – спросила Бин.

Но даже этот вопрос не заставил идущего к ней Ынхо поколебаться. Он, шурша развевающимся синим одеянием, сказал Бин:

– Вам придётся пойти со мной.

– О чём вы? С чего мне идти с вами…

– Это приказ его величества короля, – продолжил Ынхо, когда Бин непонимающе моргнула. – Его величество вспомнил, что видел вас на фестивале Фонарей Лотоса и приказал, чтобы вы охраняли его на празднике Ветра, Облаков и Дождя.

– Лично его величество?

Приказ короля.

Эти слова поймали Бин в ловушку. Ынхо же добавил, словно забивая последний гвоздь:

– Сейчас я здесь как слуга, исполняющий приказ его величества. Поэтому, Сомун Бин, вам следует подчиниться.

– Госпожа, вы правда идёте? – ещё раз спросила Самволь, помогая Бин одеться. Ынхо принёс для неё официальный наряд чиновника низкого ранга.

– А что я могу поделать? Это же приказ.

– Что, если вас раскроют? Тогда выяснится, что вы обманули самого короля!

– Если я сейчас откажусь исполнять приказ, меня также ждёт смерть.

– И о чём только думает юный господин Ынхо?! Почему он не вмешался?

– Разве он мог пойти против королевского приказа? – С этими словами Бин собрала инструменты, которыми изгоняла духов.

Взяв Меч Четырёх Тигров, она взглянула на украшение из розового нефрита, привязанное к рукояти. Снимать его сейчас показалось ей смешным, поэтому Бин оставила всё как есть.

– Я пойду. Не жди меня.

– Да разве могу я не ждать? Если придёт ваша матушка, я постараюсь как-нибудь выкрутиться.

От этих слов Бин горько улыбнулась. Если она вдруг исчезнет, её родители первыми вздохнут с облегчением.

– Хорошо.

Когда Бин вышла за дверь, то увидела ждавшего её Ынхо. На миг её сердце замерло. Хён Ынхо ждёт её, Сомун Бин, а не кого-то другого! Стоило просто взглянуть на него, как сердце начинало колотиться. Бин жутко не нравилось, что её до сих пор так волнует всё, что касается Ынхо.

– Вы готовы? Тогда идёмте, – сказал он.

Бин последовала за Ынхо. За весь путь он не проронил ни слова. Казалось, Ынхо просто выполняет свою работу. Бин тоже ничего не говорила.

– Возьмите. – Ынхо дал ей именную табличку, позволявшую войти во дворец. – Если кто-то спросит, скажите, что вас недавно назначили в Квансангам.

– Хорошо…

Бин подняла голову и оглядела дворец. Она даже представить не могла, что когда-нибудь попадёт сюда.

Королевский дворец.

Бин широко раскрытыми глазами рассматривала его. Во всём здесь читалось величие, но чувствовалась и усталость. Усталость самых высокородных людей, которым приходится заботиться о каждой мелочи.

Придворные дамы сновали по дворцу мелкими шажками. Похоже, они с рассвета вели приготовления к сегодняшнему празднику Ветра, Облаков и Дождя. Увидев Сомун Бин, они склонили перед ней головы. Только тогда она, вспомнив о своём наряде, поспешно ответила на приветствия. Некоторые из придворных дам, взглянув на лицо Бин, что-то зашептали друг другу и рассмеялись. Среди смешков, похожих на щебет птиц, послышались слова: «Какой красивый!» Это совсем смутило Бин. Она никогда не думала, что ей доведётся гордо войти во дворец по приказу короля. Ынхо же прекрасно ориентировался в самых потаённых коридорах дворца.

– Доложите его величеству, – сказал он, обращаясь к евнуху.

Тот склонил голову и вошёл в комнату.

Только теперь