Земля: Выживание. Том IV - Михаил Ран

Последний пролет. Ржавая решетка, выбитая кем-то изнутри — прутья выгнуты наружу с чудовищной силой. Я выбрался из колодца и присел за бетонным ограждением вентиляционной шахты, оглядываясь по сторонам.

Город встречал кладбищенской тишиной, достойной хорошего триллера. Низкое небо, затянутое свинцовыми, тяжелыми тучами, нависало над остовами зданий. Ветер гонял по потрескавшемуся асфальту обрывки газет и пластиковые пакеты. Дома смотрели на меня пустыми глазницами выбитых окон. Некоторые здания вообще обрушились целиком, превратившись в груды кирпича и арматуры.

Слева, метрах в ста, виднелся остов сгоревшего автобуса. Его крыша, продырявленная насквозь толстой плитой, отражала всю суть происходящего.

Я достал телефон. Экран тускло засветился в полумраке. Заряда было достаточно, хорошо что зарядил перед выходом. Благо карты работали без сети, потому что той, как раз, не было.

Черная точка маркера, последнее известное местоположение группы Артема. В которой ещё были Нюхач и Аня, о чем почему-то Марков говорить не стал. Это было километрах в пяти на юго-запад.

Пять километров. В старом мире это час ходьбы. В новом же… целая вечность, полная смертельных опасностей. Путь пролегал через кварталы многоэтажек, бизнес-центры и какие-то увеселительные заведения.

— Пора идти. — прошептал одними губами, пряча телефон.

— Вперед, Алекс! — весело и бодро раздалось от наставницы, которая сопровождала меня в наших приключениях.

Глава 11

Телефон перекочевал в карман разгрузки, туда, где он был хоть немного защищен от потенциальных ударов судьбы и возможного дождя. Если судить по хмурым облакам, нависшим над городом, тот пойдет в ближайшие пару часов. Теперь оставалось только двигаться по ориентирам, которые легко угадывались как на карте, так и в реальности. А именно обломки высоток, знаковые места, и мое собственное чутьё.

— Идем. — зачем-то повторил я, наблюдая, как на ближайшем покосившемся ко мне дереве, сидела странной породы птица. То ли ворон, то ли орел. Но мне казалось, что это какой-то гибрид.

— Вперед, мой юный ученик! — голос Вейлы в голове прозвучал с нарочитым энтузиазмом, от которого у меня обычно начинал дёргаться глаз. — И падут враги у твоих ног! — перед глазами возникла проекция смайлика, которая делала что-то вроде «ху!» и била большой рукой по щиту. — Да и хватит напрягать плечи, ты сейчас похож на натянутую струну, которая вот-вот лопнет и хлестнет кого-нибудь по лбу. Скорее всего меня. Ментально.

— Я сосредоточен. — буркнул в ответ, пытаясь разобрать хоть что-то полезное из её бубнежа.

Стоило выбраться из укрытия, как тут же пришлось прижиматься к шершавой, покрытой бетонной крошкой, стене ближайшего здания. Энергия уловила движение в доме рядом, аккурат где были выбиты окна, задумчиво стояла тройка сиархов и что-то там ковырялась. Если так подумать, они не были страшны, правда тратить энергию в холостую, на эту мелочь, желания не было.

— Скучный ты, Алекс. Мы идем в смертельно опасное путешествие, вокруг руины, монстры… А ты даже подраться лишний раз не хочешь. Вот я бы на твоем месте…

— Хорошо что ты не на моем месте. — отрезал её попытку зародить шуточки.

Скосил глаза в сторону кучи мусора, которая очень подозрительно дергалась. К счастью, оттуда приходил лишь слабый и маленький отклик. Нечто походившее на жирную и здоровенную крысу, вырвалось оттуда, поводило носом по сторонам и скрылось за ближайшеми обломками.

— Видишь? — торжествующе произнесла наставница. — Я спасла тебя от страшного зверя. Если бы не общение со мной, так бы тебе и прозябать где-то хладным трупом. Так что с тебя шоколадка. — в голове раздался шум, чем-то похожий на мычание, и снова голос Вейлы. — Могу взять героической позой на фоне трупов врагов и заката.

Не удержался и фыркнул, но обратил внимание, что напряжение в плечах действительно немного спало. Вейла знала, что делает. Если бы я шел эти пять километров наедине со своими мрачными мыслями о брате и отце, я бы извел себя еще на первых ста метрах.

Улица встречала меня тишиной. Но это была не пустая тишина вакуума, а наполненная, живая. Ветер гулял в разбитых окнах бизнес-центра, где раньше сновал офисный планктон. Он завывал, словно призрак оперной певицы. Где-то вдалеке ритмично капала вода, гулко ударяясь о металл. А под ногами хрустела крошка из стекла и бетона. Сейчас возникла ассоциация, что он похож на снег… только этот снег принадлежал мертвому городу.

Двигаться приходилось короткими перебежками. Как докладывали по дороге бойцы, хоть территорию они тут зачищают регулярно, но монстры все равно продолжают упрямо лезть со всех щелей. Так что никогда не знаешь, откуда ждать удар.

От ближайшего подъезда, прямо к остову длинной фуры, добрался в один прыжок. Оттуда проскользил в тень полуразрушенной арки. Мои чувства были обострены до предела. После стычки с глумерами меня напрягала возможность пропустить вражескую атаку. Пожалуй, в тот раз, я был ближе всего к смерти.

Сила внутри протекала ровным потоком, готовая в любой момент выплеснуться наружу. Здесь, на поверхности, можно было уловить редкие волны энергии. Как мне когда-то говорила одна мудрая особа, это фонит Изнанка. И сейчас я понимал, что делает она это через разрывы, в который мне как-то не повезло провалиться.

— Алекс, осторожнее. — голос Вейлы стал серьезным. — На два часа, метров сорок от тебя. Второй этаж.

Я замер, мгновенно сливаясь с тенью. Взгляд метнулся вверх. В помещении бывшего банка, прямо рядом с вывеской, где половина букв уже упала, застывшим навечно, виднелся след.

Огромное черное пятно копоти. Но не обычной. Бетон в центре пятна оплавился, превратившись в стекловидную массу, и пошел трещинами, расходящимися паутиной по сторонам.

— Чем это его так? — едва слышно прошептал в слух. — Если бы мы были в кино, так сказал бы что похоже на плазму.

— Или очень концентрированный огонь. — подтвердила Вейла догадку. — Температура была запредельной. Если накладывать на ваш разговор с Марковым, получается, что это скорее всего работа сильного одаренного.

Подобрался к ней ближе чтобы рассмотреть. Одновременно с тем делая попытки не скрипеть мусором под ногами. Под стеной, на асфальте, обнаружились еще следы.

Глубокие борозды, словно кто-то протащил здесь бетонный блок весом в пару тонн. А рядом с тем, характерные выбоины, как если бы их нанесли ударами тяжелого и огромного молота.

— Кажется… — провел рукой по одной из выбоин. Её края были острыми. — Люди приспосабливаются гораздо быстрее, чем мы с тобой думали раньше.

Сердце забилось чаще. Каким бы альтруистом я не был, но никаких иллюзий насчет людей и их единства не питал. Потому мне хотелось быть локомотивом в освоение сил.