Темный Лорд Устал. Книга X - Тимофей Афаэль

Золотая структура в ладонях Воронова внезапно сжалась и с оглушительным хлопком схлопнулась внутрь себя, затем вспыхнула до нестерпимой рези в глазах и мгновенно погасла.

На раскрытой ладони Лорда лежала крошечная, гладкая капсула размером с рисовое зерно. Она мягко мерцала глубоким медовым светом, излучая тепло.

— Антидот готов, — произнес Воронов таким тоном, словно не сотворил только что чудо, нарушающее все известные принципы мироздания.

Кира смотрела на золотое семя, и ее чутье кричало от восторга. Семя, лежащее на ладони было концентрированной жизнью. Корпоративный «Некроз» жалким образом имитировал биологические процессы, пытаясь обмануть клетки, а это золотое зерно было первоосновой.

Внезапный холод мазнул Киру по затылку.

Она инстинктивно вздрогнула и резко обернулась.

Из пустого угла лаборатории, не издав ни единого звука, вышагнула серая тень. Артист появился как чёрт из табакерки.

Кира видела главного диверсанта Эдема всего несколько раз, и каждая их случайная встреча оставляла после себя липкое чувство неправильности. Рядом с ним пространство казалось выцветшим. Артист обладал пугающим свойством полного отсутствия своего присутствия. Средний рост, совершенно невыразительная одежда, тусклое лицо, черты которого стирались из памяти ровно в ту секунду, когда отворачиваешься. Идеальная пустота вместо человеческой личности. Орудие смерти, лишенное эго.

Дарина даже не повернула головы. Целительница наверняка знала о его присутствии с самого начала.

Артист бесшумно подошел к Лорду, остановился на почтительном расстоянии и замер в ожидании приказа, не отрывая немигающего взгляда от мерцающего медового семени.

— Их примитивный яд временно ослепил меня в Столице, — произнес Воронов, глядя на него. — Мои энергетические корни под городом мертвы. Синтетический «Некроз» агрессивно выжигает любую органику, к которой я пытаюсь прикоснуться. Я запер этот яд прямо под городом, не дав ему коснуться моих корней. Эта мера успешно изолировала Стену, но полностью отрезала меня от столичных магистралей. Поэтому ты станешь моими руками во внешнем мире, Артист.

Безликий исполнитель молча протянул ладонь. Воронов вложил золотое зерно в его руку. Артист перехватил капсулу двумя пальцами и одним неуловимым движением спрятал её в складках своей серой одежды.

— Доставь это семя в Столицу. Брось его в любой крупный энергетический канал, до которого сможешь дотянуться. Одной этой капли хватит, чтобы стереть их скверну, вылечить пораженную землю и вернуть мне контроль над лей-линиями всей Империи. Мы закончим эту бессмысленную войну их же руками.

Артист кивнул. На одну краткую секунду его тусклые глаза вспыхнули. Затем этот блеск погас, и лицо снова превратилось в невыразительную маску. Диверсант развернулся и шагнул в сторону выхода.

Кира моргнула, а его фигура уже исчезла. Он растворился в тенях лаборатории так же неестественно, как и появился.

Она осталась стоять у металлической переборки.

Консорциум гордился своими наемниками, технологиями и миллиардными бюджетами. Они искренне верили, что правят этим миром из своих стеклянных небоскребов. Они сбросили яд в сердце Империи и сейчас наверняка праздновали победу, ожидая медленной смерти Эдема.

Как же враги были слепы. Они играли с силами, которых даже не понимали. И даже более того, в своей гордыне они так и не осознали… против КОГО они на самом деле воевали.

Глава 13

Артист

Трасса стелилась под колёса ровным серым полотном, и Валерий вёл машину одной рукой, второй отбивая ритм по рулю в такт хрипловатому голосу из динамиков. Старый добрый блюз, виски со льдом в голосе певца, ленивые переборы контрабаса. Идеальный саундтрек для поездки на работу.

Тело ещё помнило горячие источники Эдема — термальную воду, от которой мышцы превращались в желе, дорогое вино на террасе с видом на закат, массажисток с волшебными руками и полное отсутствие необходимости кого-либо убивать. Три дня абсолютного блаженства. Работать на человека, который может вырастить райский курорт щелчком пальцев — это, чёрт возьми, привилегия.

Валерий усмехнулся и прибавил громкость.

Он думал о прошлом акте этого затянувшегося спектакля. Империя так гордилась своими «Медведями» — новейшими танками, которые должны были смести Эдем с лица земли. Генералы надували щёки, Долгорукий потирал руки, пропаганда захлёбывалась от восторга. А потом Маэстро просто вывел на сцену Титана, и от хвалёной бронетехники остались дымящиеся груды металлолома. Они принесли зубочистки на перестрелку с богом. Классика комедии.

И теперь на сцене появились новые клоуны — Консорциум.

Пижоны в дорогих костюмах, с их сухостью, технологиями и корпоративным новоязом. Смит, а именно так звали эмиссара этих клоунов, думает, что он гениальный кукловод, который отравил лей-линии и поставит Эдем на колени. Валерий рассмеялся в голос, и смех потонул в рёве саксофона из динамиков.

Ведь он знал то, чего не знал Смит. Маэстро видит всю доску целиком, каждую фигуру, каждый возможный ход. Даже «Некроз» в энергетических каналах уже не катастрофа, а часть его плана. Корпораты сами загнали себя в угол, думая, что загоняют туда Эдем. Воронов просто позволял им играть, как взрослый позволяет детям возиться в песочнице — следил, чтобы ребятня развлекалась, но не убилась раньше времени. Как же забавно было за этим смотреть.

Тот же Долгорукий был лишь частью этого спектакля, даже не подозревая об этом. Старый медведь рычал и топал лапами, уверенный в собственном величии, а Маэстро дёргал за ниточки, которых тот даже не видел.

Фактически Долгорукий был псевдо-кукловодом, который считал себя хозяином сцены, пока настоящий режиссёр сидит в темноте зала и посмеивается в кулак.

Валерий посмотрел на горизонт, где в утренней дымке проступали очертания Столицы. Серые громады высоток, паутина дорожных развязок, смог над промышленными районами.

Он с гордостью думал о своей Труппе. Когда-то их было четырнадцать человек, в заминированном театре, где он устроил прослушивание для Маэстро. А теперь они стали теневым Спрутом, щупальца которого проникли везде. Его люди сидели на блокпостах и в кабинетах логистики, в штабах корпоратов и в канцелярии Долгорукого. Кто-то думал, что все под их контролем, но… как бы не так!

Впереди показался серый кордон карантинной зоны, и Валерий убавил музыку.

Он похлопал себя по карману, где лежала золотая капсула Маэстро. Крошечное зёрнышко, в котором была заключена сила, способная переписать правила игры. Отпуск закончился. Горячие источники, вино и массажистки остались позади.

Пришла пора и ему действовать — пора давать премьеру!

Валерий остановил машину в сотне метров от кордона и вышел размять ноги.

Карантинная зона начиналась здесь. За ограждением виднелись первые признаки того, что натворил «Некроз»: пожелтевшая трава, почерневшие кусты, деревья с осыпавшейся листвой. Мёртвая земля, из которой вытянули жизнь.

Он достал из кармана