Жизнь, которой не было. Том 3 - Денис Палимов

свои длинные рыжевато-красные волосы, и объявил начало великого императорского бала. По левую руку от него села императрица Резеола, а позади встала вторая жена — Кральена. В отличие от мужа, на их лицах была улыбка. Сложно сказать, натянутая или же нет.

Выступление императора прошло довольно быстро. Видимо, он не слишком хотел затягивать первый день, поэтому просто представил своих детей, после чего удалился.

Старший сын императора был бледным и тощим парнем двадцати двух лет по имени Герхат. Неожиданно было осознавать, что этот сутулый и сильно нервничающий парень первый в очереди на престол.

Второй сын — Делин, сильно отличался от старшего брата, ведь был высоким и статным молодым человеком семнадцати лет. Но, судя по цвету волос близкому к каштановому, он был сыном второй жены. Как объяснила Тисия, отличительной особенностью имперской семьи было то, что лишь императрица могла зачать наследника. Она сама не знала почему, но дети первой жены всегда имели цвет волос императора.

Никто не мог запретить правителю Эрдении иметь сколь угодно много жён и наложниц, но, в отличие от отца, у императора Тирольса было всего две женщины. Причём Кральена привлекала внимание больше, чем императрица. Её светлые длинные волосы опускались практически до колен. Сложно представить, как долго она их отращивала. Да и по её чрезмерно ухоженной внешности было ясно, что дама уделяет этому очень много внимания.

Старшая дочь, которая носила довольно длинное имя — Свеленадра, красотой не отличалась. Она довольно сильно была похожа на императрицу — нос с горбинкой, большие глаза на выкате, небольшая лопоухость. Но то, с какой уверенностью эта девятнадцатилетняя девушка держалась перед людьми, выдавало в ней человека, который совершенно не переживал о своей внешности. С другой стороны, я никогда не задумывался о представлении красоты этого мира, а ведь оно может сильно отличаться от Земного.

Вторая дочь в свои шестнадцать уже больше была похожа на взрослую девушку. Я даже на секунду усомнился, действительно ли она вторая по старшинству среди девочек. Тилиния была дочерью второй жены, но её лицо не выражало какого-то беспокойства. Спокойная улыбка, большие глаза, довольно ярко накрашенные губы, пышная причёска и выделяющийся бюст, делали из неё какую-то фотомодель. Если есть ген красоты, то он достался ей целиком и полностью.

Самая младшая дочь, девятилетняя Несса, с которой я успешно познакомился в лабиринте из живой изгороди, недовольно стояла рядом с сёстрами и слегка зевала. Вспоминая её поведение, можно с уверенностью сказать, что она совсем не рада тут находиться. Могла бы и сразу сказать, что является дочерью императора, чтобы не выбивать меня из равновесия.

Главной целью всего этого бала, как сказала мне Тисия, было — представить самым влиятельным аристократом империи семью нового императора. Чтобы они понимали будущие расклады и уже сейчас могли заводить какие-то полезные связи с его детьми.Например, дарить подарки его старшему сыну, чтобы завоевать расположение будущего правителя. Или же попытаться войти в семью императора, выбрав в качестве цели одну из его дочерей. Особенно император был заинтересован в браке с представителями четырех великих семей. Ведь тогда он получит полнейшую поддержку от уважаемого и знатного рода. Но никто из герцогов не хотел терять свою независимость, поэтому не рассматривал детей императора как потенциальных партнёров.

Бал в первый день был недолгим. Практически сразу после «выведения в люди» детей императора, народ стал расходиться.

Когда родня императора покинула зал, Зерос тоже направился к выходу. Мы последовали за ним. Альвия вела близнецов за руки, потому что они уже валились с ног. Даже для их бойких характеров тяжело танцевать несколько часов.

Недалеко от выхода меня окликнула девушка. Я её сразу узнал, это была старшая дочь маркиза Фиориса Деограна. Шепнув Тисии, что я на пару минут задержусь, я подошёл к сильно нервничающей девушке.

— Большое спасибо, — сказала она, пытаясь прикрывать рот платком.

— Не за что меня благодарить. Это ведь бал, все должны веселиться.

— Всё равно примите благодарность от меня и от сестрёнок. Если есть что-нибудь, что мы бы могли для вас сделать…

— Есть кое-что, на что способны только вы, — сказал я, задумавшись.

— Что же? — спросила девушка, слегка удивившись.

— Научиться самой и научить сестёр не обращать внимания на мнение окружающих.

— А? — воскликнула она, растерявшись.

— Для начала уберите платок. Если вы сами себя стесняетесь, то как другие люди будут видеть вас? Относитесь к неким особенностям внешности как к отличительным чертам, а не проклятью. А если окружающие плохо реагируют, то всегда можно ответить тем же. Раз уж боятся, то пусть это будет хотя бы за дело. Привлекать внимание людей не так уж плохо, если уметь этим пользоваться.

Девушка смотрела на меня, слегка приоткрыв рот, оголив острые клыки.

— Ну, в любом случае, кто я такой, чтобы раздавать наставления? Рад был познакомиться. До встречи, мисс… — я опомнился, что не знаю ее имени.

— Ульса. Ульса Деогран, — с лёгкой улыбкой сказала девушка, убрав платок от рта. Её довольно длинные клыки слегка выпирали, но совсем не создавали плохого впечатления.

— Да, так определённо лучше, — кивнул я, махнув на прощание рукой, после чего вышел из зала.

У кареты уже ждала недовольная Тисия.

— Задерживаешь нас, малец!

— Всего на несколько минут, — улыбнулся я, садясь в карету.

— Даже несколько минут могут сильно сказаться. Великие семьи покидают любые мероприятия в числе первых, чтобы показать свой статус и значимость.

— Звучит странно. Ты ведь только что это придумала? — спросил я удивлённо.

— Эх, если бы. У нас осталось множество различных традиций из прошлых времён. Но что теперь поделать?

— Просто перестать ориентироваться на это и придумать что-нибудь своё.

— Как у тебя все просто, — хмыкнула тётя.

— А зачем усложнять, — рассмеялся я.

— Это я значит усложняю? — с улыбкой сказала она, принявшись трепать меня по голове.

Первый день успешно завершился. Осталось ещё четыре не менее насыщенных.

* * *

На следующий день я проснулся раньше обычного, чтобы успеть потренироваться перед тем, как отправляться на бал.

Близнецы с интересом смотрели на меня в окно, когда я упражнялся с мечом или разминался.

— Ты хочешь стать рыцарем? — спросил меня голос позади.

— Просто поддерживаю форму, — ответил я не оборачиваясь. Не сложно было отличить голос Вералии от остальных.

— Вот как, — сказала женщина, обойдя меня с другой стороны. Сегодня