Спящие холмы - Ирина Владимировна Скидневская

class="p1">За столом, который стоял особняком у окна и выглядел посолиднее, сидел субтильный голубоглазый парень с коротко стриженными рыжеватыми волосами. Тигрец Белые Усы. При виде Длит он чуть не подавился пирогом.

— Да что ж за день такой… — Он не хотел, чтобы Длит увидела стоявшую у него на столе фотографию, и перевернул её.

— Какой? Привет. — Длит оглядела кабинет. Она тоже была удивлена встречей с Тигрецом.

— Нежданных посещений!

— А. Извините, что без звонка. Почему вы один?

— Все на выездах. — Тигрец кивнул на тарелку с нарезанным пирогом. — Угощайтесь.

— Спасибо, не хочется.

— Моя подруга отлично печёт.

— Поздравляю. Жарко тут… Почему форточки закрыты?

— Что вы хотели? — Тигрец покашливал, похоже, маялся простудой.

— Уж и не знаю, не ошибся ли Младо, когда привёл меня сюда. Мне нужен человек, разбирающийся в демонах.

Тигрец неторопливо вытер бумажной салфеткой узкие губы, над которыми топорщилась щёточка усов, скомкал салфетку и швырнул в корзину.

— Так это вы? — настойчиво переспросила Длит. — Расскажете мне об этих созданиях?

— Откажусь — опять будете запугивать?

— Не злись, — миролюбиво ответила Длит. — Вы же сами меня довели. Твой Порох выбесит кого угодно.

— Да он лучше всех!

— Почему мне твердят об этом со всех сторон?

В дверь без стука вошёл невысокий пожилой мужчина в коричневом костюме, сунул на подпись Тигрецу какую-то бумагу. Тигрец отодвинул её, даже не взглянув.

Мужчина забрал бумагу и ушёл.

— Пирога поешьте.

Длит снова отказалась и попросила:

— Слушай, мне очень нужно. Я бы не пришла просто так. Выручи.

— Мой отец умер три года назад, вот он бы вас порадовал. По сравнению с ним я, считай, ничего не знаю про демонов.

— Хотя бы основное. Откуда они, какова их природа?

— Основное: завистливые, злобные, безжалостные твари. Случайное порождение Тахиров, которые сбрасывали с себя всё, от чего хотели избавиться.

— И каждый из них мечтает служить человеку?

Тигрец прокашлялся в кулак.

— Только те, что могут оборачиваться. Это у них пунктик, потому что Тахиры создали людей по своему подобию. Бунт против создателей через борьбу с человеком. Ко мне как раз клеится один… появляется в очередную годовщину смерти отца.

Длит с любопытством смотрела на Тигреца. Невысокий парень, прямо скажем, не богатырь, но какая подкупающая уверенность в себе… Она давно ему симпатизировала.

— Что хочу сказать насчёт демонов, — продолжал Тигрец. — Нельзя обольщаться. Сначала они заискивают и прикидываются покорными, а потом, когда человек примет их на службу, начинается интересное. Борьба. Выяснение, кто сильнее. Выстоит человек — значит, выжил. Тогда демон станет его преданным рабом.

— Защита от них есть?

— Нагром, и чем древнее, тем лучше. Другой не знаю. Поспрашивайте кого-нибудь.

— Как победить, если что?

— Постарайтесь узнать его слабое место. Или попросите мурров его сплющить. Главное, соблюдать правила: не звать, не заигрывать, ничего не просить. Наивно думать, что можно заплатить демону и он куда-то свалит. Прежней жизни уже не будет. Ну, а если станет проявлять интерес, то игнорировать или гнать от себя.

Снова вошёл человек в коричневом костюме, с бумагой в руках.

— Я сказал: нет! — рявкнул Тигрец и зашёлся кашлем. — Сколько раз тебе говорить?!

Человек не уходил, стоял столбом возле стола. Тигрец нашёл в столе таблетку, запил водой из стакана, а потом нервно спросил Длит:

— Может, всё-таки попробуете пирога? Хоть кусочек!

— Не буду, говорю.

— И кто кого тут бесит?!

Длит была озадачена.

— С ума сошёл?

— Я так и думал, что с этой бабой какая-то подстава, — голосом Тигреца вдруг произнёс человек в коричневом костюме, хищно глядя на Длит. Потом из чёрной дыры, расползшейся у него на месте рта, донёсся голос Младо: — Чего психуете? Совесть нечиста?

Длит пристально смотрела на него, не выказывая, однако, признаков страха, потом взглянула на угрюмого Тигреца. Тот перевернул и показал Длит фотографию в рамке — на ней был человек в коричневом костюме.

— Отец?

— Да. Сегодня годовщина. — Тигрец кивнул на демона. — Всегда приходит в этот день. А если позвать, явится сразу.

Демон снова заговорил, как Тигрец:

— Надо нам пристроиться к этой Длит. Мне она тоже не очень, но что делать?

— Заткнись, — сказала Длит, и он сразу замолчал.

Длит взяла с тарелки кусок пирога, и они с Тигрецом принялись демонстративно жевать, поглядывая на демона. Тот боролся с тошнотой, но не выдержал и заухал страшным низким голосом:

— Доешьте уже свою вонючую корицу!

Тигрец запустил в него пирогом — демон взвыл от обиды, с разбегу сиганул в окно, прошёл сквозь стекло, не повредив, и растворился в летних сумерках.

Длит выплюнула не дожёванный пирог в мусорную корзину.

— Мука-то в нём есть?

— Немного. А так бы он до ночи здесь топтался.

— Уже не вернётся?

— Раз через окно вышел, нет.

— Парни твои, значит, разбежались?

— А чего им тут тереться? Я сказал, чтоб сегодня не приходили. Пироги на всякий случай захватил.

— Значит, этот был связан с твоим отцом? — спросила Длит про вышедшего через окно демона.

Тигрец невесело кивнул.

— Потому ко мне и лезет. И отец терпеть не мог корицу.

— Как понять, какой демон сильнее?

— Молочники ходят у молочных чаш. Кошатники опасны для кошек. Но сила демона определяется другим — проходит ли он через стекло, не разбив его. Сами видели, этот прошёл.

— Много таких?

— Отец говорил, можно по пальцам пересчитать.

— Он не оставил списка демонов?

Тигрец с неодобрением цокнул языком.

— Не знай я, кто вы, подумал бы, что у вас… не все дома. Извините.

— Да у меня давно не все дома, так что говори, не переживай, я тебя внимательно слушаю.

— Узнать имя демона всё равно что с ним познакомиться. Со всеми вытекающими.

— Поняла. Торопиться не стоит, и действовать по обстоятельствам. Но хотя бы намекни, список есть? И указано ли в нём имя самого грозного демона?

— Возможно. — Тигрец исподлобья взглянул на Длит. Высокая, стройная, тёмные вьющиеся волосы до плеч… Красивая. Но печальная. — В общем, Тахиры запрещали людям три вещи: оборачиваться, делаться невидимыми и летать. Если при вас человек обернулся другим человеком, сделался невидимым или вдруг воспарил, — это демон. Думаю, и заклинаний таких нет.

— Невидимым может стать и Хранитель, — заметила Длит.

— Вам виднее.

— Подожди, а ведьма летала, даже после того как мурры её сплющили! Кое-как её уходили. И оборачивалась. Правда, не в человека, а в медведя.

Тигрец усмехнулся.

— А вы не поняли? В ведьме демон сидел. Мурры прибили двоих.

Теперь понятно, почему прибили не сразу, подумала Длит. Кошачьи лазы заткнули враги, чтобы не пустить в Спящую мурров.