Спящие холмы - Ирина Владимировна Скидневская

Так демон в теле ведьмы смог войти в крепость, и им едва не удалось убить Айлин. А у Таниты ведьма с демоном резвились смело. Длит вдруг впервые удивилась тому, что мурры не могли справиться с какими-то полотенцами, которыми заткнули лазы… Это странно, и стоит при случае спросить у Айлин.

— Надо всё-таки иногда читать газеты, — сказала она, но Тигрец возразил:

— О демонах не пишут. Из тех же соображений безопасности. Помог я вам, э-э… госпожа Длит?

— Давай на ты. Очень помог, спасибо. — Она протянула ему деревяшку, которую достала из потайного кармана под блузкой. — Звони в любое время.

Тигрец колебался, но всё же принял телефон и сказал, пожав поданную ему руку:

— И ты.

Как бы там ни было, сегодня она ему определённо нравилась.

3

Младо позвонил Длит через несколько дней и довольным тоном попросил её заехать к нему в Управление, добавив, что это по делу о седине. Длит примчалась сразу. К её радости, нашлось подходящее семейство, и, забрав у Младо адрес, она отправилась в очень приличный район в предместьях.

Двухэтажный особняк, который она нашла, блуждая невидимой, ничем не отличался от остальных, если не считать, что браслет почувствовал скрытую защиту — магическую сигнализацию — над высоким забором из красного кирпича. Значит, появиться внезапно не получится…

На дереве неподалёку сидела стайка голубей. Длит навеяла сон на одного из них, он упал с ветки прямо ей в руки. Она перекинула птицу через ворота, с помощью браслета высоко подпрыгнула и перемахнула в просторный двор с ухоженным газоном и красивыми цветами в вазонах.

В доме раздались голоса, входная дверь распахнулась.

— Кто там? — спросил кто-то взволнованно.

По дорожке из каменных квадратов к воротам уже бежал охранник с кобурой на поясе.

— Опять голуби! — Он высоко поднял подобранного снулого голубя и показал его женщине в свободном светлом платье, показавшейся на крыльце.

— Ты же вчера их потравил, — недовольно сказала она.

— Новые прилетели, госпожа Котина…

Длит вошла в дом следом за женщиной. Судя по интерьеру, деньги тут водились.

— Эта мебель и вазы стоят целое состояние, — громко сказала Длит, усаживаясь в большое кресло. — Только нажито добро не вполне честно.

— Все сюда! — завизжала Котина и закрутилась на месте, пытаясь увидеть невидимую Длит. Она не испугалась, напудренное лицо перекосилось от злобы. — Скорее!

На её крики прибежали двое мужчин, очень похожих друг на друга, потом прихромал ещё один, седой, со сморщенным лицом.

— Она здесь, — озираясь, сказала Котина.

— Мама, ты уверена? Это уже третий раз за неделю… — Седой взглянул через окно во двор. В этот миг очнувшийся голубь забил крыльями в руках охранника и вспорхнул в воздух. — Проклятые птицы…

— Но теперь я её слышала!

— Не показалось?

— Да нет же, дурачок! И не смей со мной так разговаривать! Не для того я вас родила, чтобы вы мне хамили!

— Прости, мама.

— Подождём. Если она здесь, не будет же она вечно прятаться!

— Конечно, не буду, — сказала Длит и стала видимой.

Вероятно, по заранее продуманному плану, только увидев её, все четверо шёпотом произнесли несколько слов. Длит из любопытства медлила и вскоре ощутила в правом запястье сильное покалывание — браслет сопротивлялся насылаемой на неё магии. Котина и её сыновья застыли на месте, старея на глазах. С мучительными гримасами они протягивали к Длит руки, и не могли сделать ни шага. Седели и редели волосы, лица покрылись морщинами. С жалобными стонами они уменьшались в росте, потому что спины их сгибались, суставы костенели. Первым упал и затих тот, что уже был седым.

— Мама, помоги…

Но она сама превратилась в древнюю старушку и только с ужасом беззвучно открывала и закрывала маленький сморщенный рот. Длит, не заинтересованная в том, чтобы все поумирали на её глазах, пыталась это остановить, но браслет словно заело.

Вероятно, эти люди рассчитывали, что четырёхкратно усиленное заклинание поможет им победить Хранителя — остановить время и снять с её руки браслет, но… Они все погибли.

В залу вошёл охранник и остолбенел при виде сидевшей в кресле Длит и мёртвых тел на полу.

— Я тут ни при чём, — с досадой сказала Длит.

Чтобы больше не терять времени, она задействовала опцию ужас, очень сожалея, что не успела её применить по отношению к хозяйке дома и её сыновьям.

Охранник знал, что семейка занимается грязными делами, но не мог сказать ничего конкретного и только трясся от страха.

Проверяя дом, Длит вошла в комнату, где в каталке у окна сидела старушка с кошкой на коленях. На столике рядом стоял поднос с остатками трапезы.

— Котина… дочка… — сказала старушка, взглянув на Длит. — Какая ты сегодня красивая… А когда я буду есть?

Браслет показывал присутствие магии. Длит обнаружила замаскированный в стене сейф и, взломав его, вынула печать из железного дерева и большую тетрадь в твёрдой пожелтевшей обложке. Она полистала тетрадь. Семейство тщательно документировало в ней все свои лихие дела с применением остановленного времени на протяжении, кажется, сотен лет.

Прихватив тетрадь, Длит развернулась, чтобы уйти. Старушка сказала ей вслед:

— Вечно ты всё забываешь… А записать? — Она захихикала и дёрнула кошку за ус. Кошка зашипела.

…Длит с Лунгом пили кофе в приёмной Айлин.

— Благодаря этой тетради столько раскрытых дел сразу, а кража колье не упомянута, — досадовала Длит. — Моя версия оказалась не годной.

— А я тебе новую подкину. Помнишь, Мемфи Вана не так давно арестовали по требованию Айлин и мы с ней ездили в изолятор, чтобы узнать, зачем он расшатывал Спящую? Айлин тогда согласилась оплатить целый саквояж его детских счетов. Я их отсортировал, часть Айлин оплатила. Бывают у Вана трудные времена, но обычно он живёт на широкую ногу. У его пятнадцати детей не просто самое необходимое — всё самое лучшее: одежда, игрушки, еда. Ну, я и попросил Младо проверить его финансы за последние пару лет, чтобы узнать, чем он покрывает долги. И Младо нашёл среди его счетов одно крупное вливание, которое Ван пустил на срочные платежи. Его сделал местный воротила по имени Бел Усатый, тот самый, что построил коттеджный посёлок «Розовый рай». Мне показалось подозрительным, что деньги поступили накануне разрушения переговорной Айлин.

— Есть ли связь? Ван хозяин мурра, крутится, зарабатывает…

— О жадности Бела ходят легенды, он за котик удавится. Я и подумал, какие у него дела с Ваном? Ну, и снова к Младо — чтобы проследил, откуда пришли деньги к Усатому.

Длит фыркнула.

— Лунг, нам сейчас заняться нечем, или тебя