ЭХО-012. Книга I - allig_eri

— С налётом на эстетику, — сплюнул я, ощущая, что выделяюсь среди местных, щеголяющих в основном в балахонах с капюшонами и широкими штанами, пузырящимися на заднице, будто их владелец не удержал дерьмо в кишках.

Пара хмурых работяг курили возле входа. В это время ещё не было специальных зон, которые контролировали бы это.

Подавив желание стрельнуть сигаретку, молча протиснулся между ними, оказавшись в широком «подъездном» коридоре, провонявшим табаком. Доска объявлений у лифта пестрела листовками. «Церковь Нового Завета Христова» приглашала на воскресную службу — текст был на английском, испанском и, почему-то, французском. Рядом висело объявление риэлторского агентства «Голден Бридж Пропертиз» с фотографией радостного мужчины, чья улыбка вызывала примерно то же доверие, что реклама казино.

Смс-ка утверждала, что мне нужно на третий этаж, в некий «Олбани Файнэншл Сервисез» — так называлась контора, где работал хер, прибравший к рукам долги Иэна. То есть уже мои.

— Что же, поищем…

Глава 12

Мудак вечера

Отыскать контору удалось не сразу. Она сиротливо приютилась на углу, рядом с маленьким кабинетом мутного адвоката, — почему-то вспомнился Сол Гудман, — и офисом профсоюза «Бигги Бургер».

— Блядь, — заморгал я, читая последнее. Профсоюз Бигги, ебать его в жопу, Бургера⁈ В голове закрутилось столько мыслей, что я тупо не сумел выбрать какую-то одну, позволив им утечь обратно — через уши.

В «Олбани Файнэншл Сервисез» горел свет, видимый тонкой полоской из-под двери. Рядом стояла приписка: «Оказываем финансовые услуги». Звучало почти прилично.

Я толкнул дверь, рассматривая обстановку. Небольшое помещение, четыре стола, четыре человека — все мужчины. Жалюзи на окнах, полки с папками, принтер в углу — один на всех.

Компов тоже маловато. Только два. Старого формата, — нормального для этого времени, — с выпуклыми мигающими экранами.

Признаться, сотрудниками здесь я ожидал увидеть кого-то вроде молодого Шварценеггера, привыкшими выбивать долги пудовыми кулаками, но все четверо казались абсолютно обычными. Ни мышц, ни тату, ни кожаных жилеток с шипованными ошейниками.

Рубахи, потёртые пиджаки, запах пота, смешанный с неизменным куревом и духами, купленными за три бакса в метро.

На меня покосились.

— По какому вопросу? — лениво спросил ближайший, отрывая взгляд от таблицы в компе. Второй болтал по телефону, третий — что-то писал, четвёртый — изучал толстого вида папку.

Не успел я ответить, как заговорил последний, — сидящий дальше всех, возле окна, — отрываясь от папки.

— Мистер Лоуфорд? — поднялся он на ноги. Примерно лет сорока пяти, подтянутый, в меру располагающая улыбка, короткие волосы слегка тронуты сединой, во рту мелькнул золотой зуб. — Приятно, наконец-то, увидеться вживую!

— Не могу сказать того же, — едва заметно улыбнулся я, пожимая его руку. Хватка была сухой и крепкой, хоть мужик и покосился на перчатки.

— Стивенс, — оборвал телефонный разговор другой сотрудник. — Ты в переговорку? Надо обсудить Фарелла. Чёртов детектив уже заебал. Ты говорил, что закрыл вопрос.

— После, — отмахнулся, видимо, Стивенс, указав мне на единственную внутреннюю дверь.

— Я потом уйду, — настаивал его коллега. — Давай сейчас, это же, блядь, пять минут.

— Вот-вот, — буркнул ещё один, не отрываясь от записей, — мы же договорились, — сделал он акцент на последнем слове, — чтобы тот хмырь из управления передал дело в архив. А тут выясняется, что ничего…

— Парни, вы с башкой дружите? — расставил Стивенс руки в стороны. — Может ещё счета от карты при посторонних друг другу будем передавать?

Мужик с телефонной трубной, — рукой закрывающий динамик, — закатил глаза и вернулся к разговору.

— Прости, друг, придётся немного подождать, у нас клиент образовался… Сука, не начинай, а? Я знаю, что это важно, дай нам час. Стивенс быстро работает, в первый раз что ли?

Открыв дверь, я подивился, увидев ещё одну, уже более массивную и плотную.

— Дальше-дальше, мистер Лоуфорд, — раздался голос со спины.

Я открыл следующую, — довольно тяжёлую и неудобную, — оказавшись в маленьком кабинете, два на три метра. Стивенс щёлкнул выключателем за моей спиной.

Первое, что бросилось в глаза — стены. Не крашеные и не оклеенные обоями. Они были покрыты чем-то серым и бугристым, напоминающим яичный лоток, только крупнее и аккуратнее. Плитки шли от пола до потолка, стык в стык. Я машинально коснулся ближайшей — пальцы слегка утопли, материал спружинил обратно. Мягкий, лёгкий, очевидно пустой внутри.

Стол, два стула, наполовину полный графин с водой.

— Акустические панели, — сказал Стивенс, заходя следом и прикрывая за собой тяжёлую дверь. Звук снаружи — болтовня по телефону и бурчание других коллекторов, — мгновенно исчез, будто кто-то повернул ручку громкости. — Издержки профессии. Клиенты иногда нервничают, незачем беспокоить соседей.

Очень грамотное психологическое давление. Даже если здесь проходят исключительно обычные разговоры без какого-либо насилия, должник будет ощущать себя, как на иголках.

Стивенс указал на стул, а потом сел сам, положив на стол ту самую папку, видимо с моим делом.

Пиджак при этом ощутимо перекосился, сполз, оголяя левую подмышку и кобуру, в которой расположился ствол.

Я моргнул, неспешно добрался до стула, куда и сел.

Стивенс лишь сейчас посмотрел на меня, чему-то улыбнулся и, будто только что спохватился, поправил пиджак, скрывая пушку.

Ладно, расслабься, — силой заставил я себя успокоиться. На мне костюм. Пусть даже он не остановит пулю, — хотя не факт! — он точно делает меня гораздо сильнее и быстрее обычного человека. А ещё у меня грёбаная остановка времени! Да стоит только этому хмырю полезть за стволом, я тут же окажусь рядом, скручивая его за секунду!

Это заставило мышцы расслабиться. Хех, странно… ещё вчера я убивал огромных монстров и, кажется, не испытывал при этом такого напряжения, а сейчас очкую, видя столь примитивные угрозы, как звукоизоляция в комнате и пушка в кобуре сидящего напротив мужика, которому я должен.

Дерьмо! Оно всегда так. Можно сказать: «Эй, дядя, ты пережил полную опасности жизнь, сам убивал, скрывался от властей, работал с криминалом, чего теперь поджилки затряслись?» А я скажу: «Потому что, блядь, страшно!»

Тут моей жизни угрожают. Причём нагло и наглядно. И если бы я не обладал памятью прошлой жизни, костюмом и сверхсилой, то уже обоссал бы штаны.

Походу Иэн так и сделал, потому и поставил приписку «Не брать трубку».

М-да… наверное просто нужно переварить всё это. В конце концов,