ЭХО-012. Книга I - allig_eri

— Это к моему начальнику, — едва заметно растянул я губы в подобие улыбки.

Благо, шевелящий усами Марсон как раз застыл рядом. Впервые увидев его «в деле», — ранее только за столом в комнате охраны, — я стал свидетелем обтягивающей пузо рубахи. Это какая-то традиция для США? Жирные охранники и такие же копы, обожающие пончики куда больше, чем занятия спортом?

Нет, я и сам никогда не был чистым ЗОЖником, однако это же, мать его, твоя профессия! Это как представить пианиста с перебитыми пальцами или не умеющего считать бухгалтера.

— Он? — удивлённо вылупился на меня Марсон.

— Хоть вы скажите своему юнцу, что он ошибся, — тут же закрутил пластинку импозантный дед, изображая оскорблённую невинность. — Я не могу быть вором!

— Карманник, так ещё и актёр, — позволил я себе слабую улыбку. — Предлагал обыскать его, но я, к счастью, не идиот.

Марсон покосился в мою сторону с ощутимым сомнением, почесал брюхо. Рация шипела, но ни он, ни я, даже не думали брать её в руки. Сейчас не до болтовни.

Заламывающий руки продавец шагнул было к Марсону, но тот властным взмахом отогнал его.

Народ вокруг продолжал бурлить, но основная волна ажиотажа успела схлынуть. Часть людей продолжила заниматься своими делами — покупками по акции. Другая — активно обсуждала случившееся. Третья — самая малочисленная, — в виде пострадавших, отиралась поблизости.

— У меня в этом кошельке все деньги! — возмущённо высказывала женщина средних лет. Второй была девушка, что молчала, но пристально смотрела то на деда, то на меня, игнорируя Марсона и продавца. Будто прикидывала, кто из нас говорит правду. Третий — мужчина, активно пытался советовать, но с завидным профессионализмом игнорировался Марсоном.

— Обычно я не спрашиваю повторно, — негромко произнёс мой усатый начальник, пристально глядя на меня. — Но сейчас сделаю исключение. Ты точно уверен?

— Я уверен.

Марсон вздохнул, потёр переносицу, словно прикидывая, как будет извиняться перед стариком и полицией, когда они ничего не найдут. Вытащил рацию.

— Бобби вызови полицию. Магазин «Олд Байт». Лоуфорд поймал карманника.

После этого Марсон внял просьбам продавца, согласившись пройти во внутренние помещения — вместе с пострадавшими. Но не мной.

— Разгони толпу, — буркнул он, указывая на людей, собравшихся за пределами «Олд Байта». — Нечего им тут под ногами путаться.

С трудом сдержав пожелание ему получше приглядывать за хитрым стариком, — получил бы лишь порцию отборного мата, — я кивнул, принимаясь за свою работу.

— Расходимся, — вышел я вперёд, — преступника вы уже не увидите до прихода полиции.

— А может я просто так сюда встал! — тут же заявил парень, примерно моего же (точнее Иэна) возраста.

— Моё дело предупредить и сэкономить вам время, — криво улыбнулся я. — Хочешь — продолжай стоять.

Незримое давление и, — что главное, — пропажа основного объекта интереса, сильно снизило накал страстей. Народ быстро разошёлся, кроме парочки особо упорных, но на них я махнул рукой. Охранники были максимально ограничены в правах, а потому лишний раз даже крикнуть на кого-то не могли. Вдруг «оскорбят»?

— Мистер, — обратилась ко мне девушка. Из пострадавших.

— Хм? Я думал, вы будете внутри, — указал на дверь «Олд Байта».

— Приезд копов точно не пропущу, — невесело улыбнулась она.

Года двадцать три, может чуть старше. Довольно симпатичная крашеная блондинка.

— Скажите, а… можно будет забрать кошелёк, когда приедет полиция?

Я заскрипел извилинами.

— Об этом вам лучше спросить у офицеров.

— У них тоже спрошу, — её улыбка стала чуточку светлее. — Но пока решила у вас.

— Исходя из опыта, — правда не Иэна, а своего собственного, — кошелёк пойдёт как улика. Придётся проехать в участок и дать показания. Скорее всего на это уйдёт весь оставшийся день.

А может и больше, но я не стал этого говорить.

— Мне бы… Мне бы только фотографию оттуда забрать, — поправила она лямку сумки. — Это глупо, я знаю, но…

— Иногда детектив может пойти на встречу, — пожал я плечами. — Карманника поймали с поличным. Не думаю, что процесс излишне затянется. Скорее всего вы получите кошелёк со всем его наполнением в самое ближайшее время.

— Было бы очень хорошо!

Я кивнул, но девушка не спешила уходить.

— А… вы давно здесь работаете?

— Конкретно в этом ТЦ первый день.

— И уже наткнулись на этого старого жулика, — улыбнулась она. — То-то я не видела вас здесь раньше…

— Скорее всего именно поэтому, — зеркально улыбнулся я.

Постояв ещё несколько секунд, девушка отошла. Проводив её взглядом, — задница была чудо, как хороша! — я решил дождаться полиции. Вполне возможно, что им потребуется что-то от меня узнать. С опозданием возникла мысль, что, возможно в словах девицы был какой-то скрытый смысл, но момент был упущен, да и в целом сейчас как будто бы не до новых знакомств и праздных гуляний в надежде дойти до «второй базы».

— Лоуфорд, — заговорила рация голосом Марсона, — загляни.

Нутро магазина представляло собой несколько комнат: кабинет менеджера, склад, зона отдыха. Марсон, преступник и потерпевшие (со стаканчиками кофейной бурды) находились в последней.

— Я поссать, пригляди тут за всем, — сухо буркнул усач, покидая помещение, едва меня заметив.

— Долго нам ещё ждать? — обратился ко мне обворованный мужчина, с раздражением поглядывая на карманника. — Я бы ему морду набил!

— Не рекомендую.

— А что, защищать его будешь⁈ — поднялся он.

— Окажитесь за решёткой вместе с ним, — скрестил я руки на груди.

Он фыркнул, одним глотком допил кофе, выбрасывая стаканчик, потом включил телек, залипая в новости. Женщина тоже сосредоточилась на экране, где диктор сменился рекламой новых пейджеров Моторолла и ожидаемым концертом Мадонны.

Я же встал рядом с карманником, чтобы не дать ему даже теоретической возможности сбежать.

— Можно мне воды? — попросил старик.

— Идём. Кулер в коридоре.

Пока он наливал, я изучал его, заметив, что дед перестал изображать жертву.

— Давно этим занимаетесь? — спросил я.

Он приподнял брови.

— Я не признаю…

— Я не коп, — приподнял руки. — И мы не на суде. Чего уж, тут даже свидетелей нет.

Несколько секунд вор молчал, прихлёбывая