ЭХО-012. Книга I - allig_eri

— Как будто бы ощущаю направление. Хех, словно компас.

Ладно, годится. А если заблужусь — и хер с ним. Значит, так суждено. Значит, не носить мне больше гордое звание охранника.

Признаться, я даже хотел ошибиться, но ноги уверенно несли меня по улице.

Глава 9

Наследство от лудомана

Несмотря на ранний час, холода не чувствовалось, в чём я заслуженно «винил» костюм. Бессонная ночь тоже не вызывала проблем. Бодрость буквально плескалась в крови. Зато живот почти сразу начал отчаянно бурчать. Надо было позавтракать, но я слишком увлёкся, даже кофе не выпил.

Утреннее метро оказалось совсем другим зверем, нежели ночное. Народу стало больше раз эдак в двадцать. Многие ели прямо на ходу, иные умудрялись на ходу досыпать, выглядя, как зомби.

Толкучка раздражала, но костюм помогал рассекать людские волны, словно нос ледокола. Единственное, что напрягало — шум. И вонь. Духи, запах еды, — от которой ещё больше бурлило в животе! — пот и, почему-то, жжёная резина.

Блядь, только аварии не хватало!

Но аварии не случилось, так что, следуя интуиции, я вышел на шестой по счёту станции, прикинув, что в ближайшее время надо попробовать изучить город уже самому. Мало ли, как эта самая чуйка у меня работает? Памяти-то я в голове не ощущаю. Чужой, в смысле. А значит, в какой-то «замечательный» день всё может резко закончится.

— Может, Тони взять? — едва слышно спросил я сам у себя. Однако одна лишь мысль о болтуне вызывала зубную боль. Ну его на хуй.

На выходе из метро купил стаканчик кофе у одинокого мексиканца, торгующего на углу. Обжигающе горячая дрянь успокоила желудок, позволив обмануть его, пусть даже на какое-то время.

Спустя пятнадцать минут быстрого шага и маневрирования сквозь толпы народа показался нужный мне торговый центр — «Бэй Плаза». Выстроенный буквой «П», он был развёрнут к улице открытым концом, куда тянулся тоненький ручеёк посетителей. Хотя скорее персонала. Почти все в форменных рубашках или бейджах.

— Кстати о нём, — достал я свой из кармана, попутно проверив телефон. Успевал с запасом. Правда вот уже было три пропущенных с незнакомых номеров и один с отметкой «Не брать трубку». Последнее позабавило. Я не поленился тут же набрать его. Ответили не сразу.

— Иэн Лоуфорд? — прозвучал довольно спокойный и уверенный в себе голос, полная противоположность злобным вчерашним угрозам. — Вот уж не ожидал услышать ваш голос.

— Вы поверите, если я скажу, что хорошенько стукнулся головой и у меня пропала часть памяти? — подражая ему, спросил я.

— За свою карьеру я слышал сотни самых разных историй, — протянул незнакомец, — так что… почему нет? Мне стоит напомнить вам о долге?

— Давайте лучше встретимся, — не стал откладывать я. — Денег у меня при себе меньше двадцатки. Дома перебрал гору квитанций, суммы в которых… плавают, скажем так. Хочу обозначить конкретику и договориться.

— Удивительно зрелый подход. Молодой человек, вы ведь не Иэн, так? Он передал кому-то телефон?

Я усмехнулся. Ты даже не представляешь, насколько прав!

— Какая разница? — застыл я перед светофором.

— Вы правы. Её нет. Я отправлю адрес смс-кой. Во сколько вас ждать?

— Вечером, после работы. Хотя если будет возможность, заскочу раньше.

Собеседник не ответил. Миг спустя я услышал гудки. Убрал телефон.

Светофор мигнул. Я, вместе с группой других пешеходов, направился вперёд, попутно думая, не сделал ли ошибку? Костюм костюмом, но выдержит ли он попадание пули? Хуже того, выдержит ли мой череп взрыв бомбы?

— Не попробуешь не узнаешь, — тихо проговорил я себе под нос.

В кармане пискнул телефон, оповещая об смс-ке. Достал, изучил. Память подсказала район Бруклина. Какое-то офисное здание.

— И даже не заброшенный пирс? — хмыкнул я. — Неужели не будет типичного: «Отдать долг можно и с девятью пальцами»?

Мазнув глазами по крыльцу «Бэй Плаза», заметил ещё одного человека в такой же как у меня одежде. Мозги кольнуло узнаванием. Похоже один из моих коллег.

Натянув на лицо улыбку, подошёл ближе. Какая-то часть души крикнула: «Тебя разоблачат!» Но я заткнул её. Какая разница? Даже если я и буду вести себя не так, как прошлый владелец тела, то что с того? Народ, максимум, решит, что я ебанулся. Что, кстати, не далеко от истины. Может, подумают, что я получил по башке. Или напился до потери памяти. Но уж точно не то, что это тело занял попаданец, участвующий в смертельной «игре»!

— Лоуфорд, — пожал незнакомец мою руку, на миг покосившись на «перчатки».

— Привет, — нейтрально отозвался я. — Давно стоишь?

Главное — не отдавать инициативу, потому что я хер отвечу на любой из его вопросов!

Мужик, чьи волосы были жёстко зачёсаны назад и приправлены просто-таки тонной геля, показал наполовину скуренную сигарету.

— Ночная смена «Терра Филда» свалила полчаса назад, — сказал он. — Марсон в шесть утра здесь уже торчал. Ключи принимал, журналы, проверял ещё. Только закончил.

«Терра Филда»? А, наверное прошлая охранная организация, мы ведь объект только что взяли.

— Всё в порядке? — придумал я наиболее подходящий ответ.

Мужик коротко кивнул. Он оказался молчуном, что полностью меня устроило. Зато я без всяких заморочек проследовал за ним по пятам, своими глазами изучая место будущей работы.

Надеюсь тут платят без задержек…

Взгляд наткнулся на допотопную старую камеру, темнеющую в углу. В это время они ещё не были так распространены, как в будущем, да и снимали херово: зернистая картинка, слепые зоны, медленная перемотка кассет. Безопасность только училась притворяться всевидящей. Этим можно будет воспользоваться, если придумаю как.

На глаза попалась карта первого этажа. Ускорив сознание, я изучил её, запоминая хотя бы самые основные места.

Путь моего сопровождающего вёл в сторону подвальных помещений, где расположилась неожиданно просторная комната охраны, чем-то напоминающая центр управления.

Вдоль левой стены тянулся щит с тумблерами и рубильниками — электрика всего здания, судя по бумажным табличкам, написанным от руки и кое-где уже отклеившимся. Рядом пищала панель сигнализации с несколькими мигающими лампочками — я не знал, норма это или повод для беспокойства, но раз народ не реагировал, значит норма. Чуть дальше висел древний щит пожарной сигнализации.

Ключи болтались на крючках вдоль правой стены — часть с бирками, часть без.

Видеонаблюдение занимало отдельный угол: три монитора