Тихий шаг - Надя Сова

не станет рисковать собой, чтобы вытащить из беды других. Вот только другие оказались совсем не способны собраться в критической ситуации, и надо было им хоть немного помочь. Смотреть, как умирает кто-то еще из их группы, Захар был не готов. Главное, чтобы никто за ним не ломанулся. Вот это будет настоящее фиаско.

Убийца шел наперерез Захару, за ним ковылял дядя Костя.

– Стой, трус! – орал он, размахивая ружьем. – Ребенка убил, трус! Больше ничего не можешь, только слабых обижать!

– Ступай своей дорогой, ты мне не нужен, – бросил мужчина и отмахнулся от дяди Кости.

На какое-то время его маневр срабатывал, и дядя Костя останавливался, трясясь от ярости, но потом срывался с места и бежал дальше.

– А где твои бабы? – вдруг резко спросил мужчина и замер. – Попрятались по норам и дрожат? А где второй? Тоже сидит у себя, носа не высовывает? Это кто еще трус теперь?

Дядя Костя крепче вцепился в ружье и выставил его перед собой.

– Оружие, у которого никогда не кончается запал, – прокомментировал мужчина и лениво посмотрел на дядю Костю.

Захар забыл, что планировал обежать деревню и вернуться к группе. Он застыл как баран и смотрел, что будет дальше.

– Специально для тебя берег. – Дядя Костя встряхнул ружье. – Таких, как ты, надо отстреливать, чтобы больше не ходили по земле.

Мужчина подошел ближе, повернул голову на Захара. Парень понял, что протупил, и рванул дальше.

– Не так быстро. – Мужчина покачал головой.

Трава под ногами стала гуще, и Захар запутался в ней, потерял равновесие и полетел с холма. Когда ему наконец удалось подняться, дядя Костя был совсем рядом, как и незнакомец. От зловонного запаха заслезились глаза.

– Вас от душа отлучили? – не удержался от колкости Захар, закрывая нос рукой.

Мужчина проигнорировал этот комментарий. Он подошел вплотную к дяде Косте и прошептал:

– Вы нас всю жизнь боялись, хотели поработить, и что теперь?

Он перехватил у дяди Кости ружье, резко потянул на себя и выдернул из рук. Дядя Костя удивленно вздохнул, когда дуло уперлось ему в лоб. Выдохнуть не успел. Выстрел оглушил, разметал во все стороны клочья плоти и крови. И тело глухо упало на землю.

Захар вздрогнул, глядя на это все будто в замедленной съемке. Человек медленно поворачивался к нему, наставлял ружье, прицеливался. Он метил Захару точно в грудь. Шумнов словно заранее видел траекторию полета пули, от которой не увернуться, не сбежать. Краем глаза он заметил, как из-за соседнего дома выглядывает Алина. Нельзя, чтобы незнакомец ее увидел.

– Свой, – с досадой выплюнул мужчина. – Жаль.

– В своих не стреляют, – сказал Захар тем самым голосом, который заставляет обгладывать собственные пальцы.

– Не стреляют, – согласился мужчина и опустил ружье. – Своих живьем закапывают! – крикнул он, вскинул вверх руку, а потом резко опустил.

Следуя за движением, под землю провалился Захар.

Глава 11

Земля

– ТЫ, ГЛАВНОЕ, НЕ СПАЛИСЬ: если там действительно тот, за кем мы охотимся, то он тебя увидит даже за самым сильным заговором.

– Спасибо за заботу. – Надо было очень аккуратно подселиться в чужое тело, чтобы хозяйское сознание не испугалось внезапного гостя и все не испортило.

– И не забудь зеркало с собой.

– Ты же сам знаешь, что любая отражающая поверхность сгодится. Думаешь, там не найдется такой?

– Ну мало ли.

– Я в деревню еду, а не в пустыню. В крайнем случае в лужу поплюю. Лучше скажи двойняшкам, чтобы не лезли.

– Сама скажи.

Она тяжело вздохнула, проверив еще раз все, что ей надо было, – и то место, откуда будет вить заговор.

– Я просто надеюсь, что все пройдет гладко. – Тонкие руки взлохматили темные волосы. – Слишком много сажи появилось, слишком она неуправляемая.

Она взяла рюкзак, закинула за спину, посмотрела на себя в зеркало прихожей и мысленно послала собственное отражение.

– Вика.

Она оглянулась на зов.

– Удачи.

– К черту.

– Черти и помогут.

Она улыбнулась и вышла из дома.

* * *

– Нет! – Крик Алины разлетелся по всей деревне.

Она выбежала из-за дома и бросилась на то место, где только что стоял Захар. От него не осталось и следа.

– Что ты сделал? Что ты сделал? – повторяла Алина, пытаясь понять, где Захар.

– Заживо закопал, – пожал плечами мужчина.

Алина посмотрела на него и закричала.

– Голос потеряешь, – ласково предостерег мужчина и присел. – Доча, я за тобой шел. Ты ведь нашла то, что мне нужно?

Алина шарахнулась, боясь слишком далеко отползти от островка земли, под которым это чудовище спрятало парня.

– Верни его, – хрипло сквозь слезы попросила она.

– Ему самое место в земле. – Мужчина покачал головой, протянул руку, словно хотел смахнуть слезу с Алининой щеки, но вдруг резко схватил девушку за волосы и дернул на себя.

– Ты дрянь мелкая, и бабки твои из ума выжившие. Отдавай слова! Вы все равно с ними ничего сделать не сможете. Вы не наши.

– Я не знаю никаких слов, – сдавленно прошептала Алина, пытаясь вырваться. От запаха мутило, сознание уплывало. Казалось, весь мир состоит из боли и вони.

– Посмотри на меня. – Он схватил ее за лицо. – В глаза мне посмотри!

Алина с трудом повиновалась. Как она ненавидела эти глаза. Слишком светлые, слишком мертвые, точь-в-точь как у рыбы.

– Ты знаешь слова, и чем дольше упорствуешь, тем меньше воздуха у него остается.

Он про Захара! Слабая надежда, что парень еще жив, что его можно вернуть, затеплилась где-то внутри.

– Не хочешь сказать, я сам узнаю, – тихо пригрозил мужчина и наклонился совсем низко.

«Сейчас поцелует. – Истерично забилось в голове Алины. – Какой ужас! Сейчас поцелует!»

Она попыталась вырваться, но руки держали крепко и очень больно.

– Шли за одним, нашли другого, – произнес голос совсем рядом, и какая-то сила оторвала от нее чудовище и метнула в сторону.

Рядом стояла Ясна, прижимая к носу окровавленный платок. Возле нее замер Наум, который теперь не понимал, кого вообще надо бояться: человека, убившего двоих так, будто для него это будничное дело, или участницу группы, которая умеет кидаться людьми, даже не касаясь их. Подбежал Старх, за ним, испуганно прижимаясь друг к другу, ползли Стася, Галка и Миша.

Алина ощупала себя, потом землю.

– Помоги мне! – закричала она Науму. – Он сейчас погибнет!

– Кто? – не понял Наум.

Приближаться он не спешил.

– Захар! – Голос срывался на истерику. – Он его в землю!

Старх сообразил быстрее, упал рядом на колени и стал помогать вырывать траву и раскапывать землю. Стоптанный грунт поддавался