Мир второго шанса - В.Руденко

— Нет, господин. Они хотят тонкостенную посуду, и готовы платить за неё справедливую цену. Но, назначенный срок слишком мал. При обжиге, некоторая часть такой посуды лопается, мастера просто не успеют выполнить такой заказ в указанные сроки.

Алексей задумался. Нешшара была очень любознательна, и обладала поразительной памятью, и способностью увязывать между собой как будто совершенно различные события. Причин не доверять её словам просто нет.

Он ещё раз вчитался в условия.

«Припоминаю. Изготовление, обжиг, покрытие глазурью, и новый обжиг. Именно в этот момент и возникает основная масса брака. Получается… Нешшара права. Эти штрафные санкции слишком жёсткие. Надо уменьшать их размер, или продлять срок выполнения».

— Знаете… моя помощница права. Эту часть договора надо пересмотреть.

* * *

— Нет господин! Вы не можете!

— Могу. И назначаю тебя своим финансовым советником. Твои таланты и способности надо использовать.

— Но я…

— Справишься.

* * *

Алексей вновь, как и много-много лет назад, рассматривал карту. Север был пока неизвестен. Да, отряды проходили через Пылающее ущелье, но дальнейшее продвижение затрудняли густые леса, хотя, там были руины, и много.

На востоке — территории были заняты.

На юге… Озеро Эльдермир, на северном берегу которого стоял Гуалран, с протекающей через него рекой Эларай пока были естественной границей его экспансии. Пока.

На западном направлении… всё было куда интереснее. С гор хребта Бордрун стекало несколько потоков, которые можно было пройти в брод, но после слияния, они формировали единый мощный поток — Гейлхарт, таким образом, два известных на западе города были зажаты между Мальварской чащей на востоке и рекой Гейлхарт на западе. Через несколько сотен километров, Гейлхарт разделялся. Левый, восточный рукав, это уже известная река Эларай, а западный — Аберкен, ограничивал территорию Орды с востока и юга, неся свои воды прямо в океан Лорандон.

Именно там, недалеко от устья реки, находилось небольшое поселение Треди, чьи жители захотели перейти под руку Алексея.

* * *

Путь был довольно извилистый. Сначала на юг, в Гуалран, потом вверх по течению Эларай, до того места, где Гейлхарт раздваивался, и спуск по Аберкен до океана, а потом пешком до Треди.

Поселение встретило их ажиотажем, как оказалось, здоровенный кабан, которого хотели продать на ярмарке совершил подкоп ограды загона с последующим побегом, и сейчас его активно искали.

— Уважаемый. — Спросил он у старосты. — А с чем связана такая активность?

— Так кабан этот… Продать хотели, или прямо сменять на рыболовную лодку.

— Лодку? — Алексей огляделся, и понял, что Треди действительно ещё мал для самостоятельной постройки лодок, способных ходить далеко в море. — Понимаю. Так, вы действительно хотите перейти под мою руку?

— Хотим. Это даст нам и защиту, и шанс на развитие.

— А то, что потеряете самостоятельность?

— Было-бы чего терять. Пираты на нас не нападают только потому, что забрать нечего. Торговать нам почти нечем, всё что выращиваем и ловим сами и съедаем. А под Вашей рукой… будет развитие. Понимаем, что это не быстрый процесс, но главное, что он вообще будет.

— Хорошо, я понял. Так, определились, где сажать Малое сердце?

* * *

Алексей лежал на кровати в выделенном доме и думал. Кроме того, чтобы взять их под свою руку, жители (через старосту) просили возвести в Треди святилище. Правда, не могли определится, в честь кого именно. Вариантов было два.

«Так, посмотрим. Первый вариант: Альтеира «Пастырь рыб», изображается в виде девушки, что сидит, поджав ноги, немного боком, на спине огромного палтуса. Покровитель рыбаков. Любимое подношение… Отбросы?».

Участок строки в описании стал размытым, затем вновь чётким, но описание изменилось.

«Что? «Прикормка»? Опять меняется. А!!! Сразу бы написали понятно. Хвосты, головы и внутренности после разделки рыб, обрезки мясные и овощные. Теперь понятно. Корм для рыб значит, логично. И приемлемо.

Теперь второй вариант: Отрисс «Кормчий течений», изображается в виде молодого мускулистого мужчины с длинными развевающимися волосами и окладистой бородой и усами. Обнажён по пояс, чресла прикрыты шортами, стоит в волнах до середины бедра, в руках — рулевое весло. Покровитель мореплавателей. А, вообще всех, кто выходит в море. Любимое подношение — лодки и вёсла, может принимать доски и брёвна. Вообще всё что плавает, повинуясь течениям.

Так, и кого выбрать? Одна поможет с рыбным промыслом, другой вообще с любой ситуацией на море, уведёт от бури, поможет найти путь к родному берегу. Да, дела».

Так и не сделав выбор, Алексей уснул.

Утро началось… Нет, естественно не с кофе, и не с похода в уборную. Утро началось с ветра и туч. Незадолго до обеда разразилась полноценная буря, все сидели по домам, к счастью, в доме был запас провианта, так что обед и ужин человек смог себе приготовить.

Следующее утро было тёплым и радужным, буквально. Огромная радуга раскинулась над морем, почти от одного горизонта до другого.

Привлечённый криками, Алексей направился к берегу, и увидел, что штормовые волны выбросили на берег группу русалок. Похоже, они попали в волну, и погибли от удара о берег, или медленно задохнулись, лишившись сознания от удара или не имея возможности вернутся в воду из-за сломанных конечностей.

Алексей бросился вперёд. Не показалось, одна из русалок была ещё жива. Ей повезло оказаться в небольшой лужице, так что она продержалась дольше, но, придавленная телами, среди которых были и особи мужского пола (кажется их называли тритонами), она всё равно была обречена задохнутся без поддержки водной стихии.

Хотя их и изображали полурыбами, но местные русалки демонстрировали явную принадлежность к млекопитающим, а именно… нет, не развитые молочные железы (хотя у неё они были, точно были), а теплокровность. И ниже пояса, их тело было не рыбьим, а более напоминало тело китообразного. Так что, похоже они действительно задыхались, подобно выброшенным на берег китам, чьё тело было адаптировано к компенсации веса выталкивающей силой, но которые задыхались, оказавшись даже на мелководье.

Подбежав, он вытащил её из-под тел погибших, на руках отнёс как можно глубже, где ему самому было по пояс, и опустил в воду. Русалка рванула в море и скрылась из виду. Через несколько секунд, вдалеке показалась её голова. Она поплыла обратно, и приблизившись к Алексею, выдернула из волос гребень, сунула его ему в руку и скрылась в океане уже окончательно.

Человек опустил взгляд, похоже основой для гребня послужила хвостовая часть позвоночника крупной рыбы, кроме того, он был украшен кусочками коралла, перламутровыми ракушками и, кажется, цветными камушками и жемчугом разной формы.

Вернувшись на берег, Алексей