Скальпель против вампиров - Аргус

Удлинившиеся, полупрозрачные клыки с сухим хрустом пробили яремную вену на шее охотника. Горячая, густая кровь хлынула напрямую в Хилусный мешок первого вампира Земли. Вождь пил жадно, взахлеб, чувствуя, как с каждым глотком его новая, вирусная природа окончательно обживается в его теле.

Но он не стал убивать свою группу до конца. Вирусу «V» требовался не просто корм — ему требовался прайд, новая популяция для выживания на выжженной планете. Но обычный укус или попытка напоить людей этой черно-багровой жижей просто убили бы их. Человеческий желудок воспринял бы архейский деструкт как сильнейший яд, выжигающий внутренности. Вирус действовал тоньше.

Напившись досыта, вождь глубоко, до хруста в измененной грудине, выдохнул. Из его перестроенных, сухих легких наружу вырвалось плотное облако летучих гликопротеинов представляющих собой концентрированный экзо-вектор вируса. В замкнутом, спертом пространстве пещеры, где воздух и без того был отравлен серными испарениями Тобы, этот биологический туман распространился мгновенно.

Оставшиеся в живых люди, сами того не понимая, жадно втянули этот сладковатый, пахнущий озоном воздух своими воспаленными носоглотками. Вирус «V» проник через слизистые напрямую в вомер-назальный тракт, минуя общий кровоток, и ударил сразу по клеткам головного мозга. Вулканический пепел в их легких сработал как катализатор, кремниевые микрочастицы разрыхлили ткани, открывая вирусу идеальные ворота в лимфатическую систему.

Через несколько минут пещера снова огласилась дикими криками боли, и звуками хрустящих суставов. Последние люди племени вскакивали, потом падали на колени, выли от разрывающей внутренности боли, сдирали ногти о камни и корчились в точно такой же страшной эволюционной перестройке. Летучий штамм запустил принудительную мутацию перикарда и хилусных мешков одновременно у всех одиннадцати человек. Они умирали как Homo sapiens, чтобы через час открыть глаза с точно такими же фиолетово-красными зрачками уже как Homo Vampiricus.

Когда над миром окончательно сомкнулась вечная вулканическая ночь, из пещеры вышло не умирающее племя дикарей, а первая в истории планеты стая высших вурдалаков. Для них этот выжженный мир больше не был приговором, это они стали хозяевами новой, мертвой Земли. Их новым телам не был страшен ссыпающийся с неба пепел, а едва видимое Солнце не жгло их новую кожу. Они вышли на охоту.

— Я думаю, — закончил свой рассказ Александр, — что сокращение популяции людей в это время, было вызвано не только взрывом вулкана Тоба и его последствиями, но и тем, что эта вампирская стая начала истреблять всех выживших в катаклизме живых людей в округе.

— А как же люди выжили тогда? — не понял хирург, — если на них открыли такую охоту?

— Выжили люди в Африке, — пояснил вампир, — куда эти кровососы из Индии дотянуться не могли. А за это время, они наверное поняли, что если и дальше будут уничтожать людей, то их кормовая база очень скоро полностью исчезнет и они сами умрут от голода. Поэтому, скорее всего, вампиры в целях самосохранения ограничили свободную охоту.

— Как думаешь, — спросил профессор, — это была одна группа вампиров, или их было несколько?

— Уверен, что несколько, — твердо ответил Александр, — я проанализировал ДНК вампиров из разных общин. Так вот, генетическое разнообразие человеческих тел-носителей среди вампиров, во много раз выше, чем среди живущих сейчас людей. Это означает, что эти тела принадлежали тем ветвям людей, которые не пережили «бутылочного горлышка» и возможно, были уничтожены первыми дикими вурдалаками.

— Да, — произнес потрясенный профессор, — это меняет в корне всю историю нашего вида, в смысле Homo sapiens.

— Община Лилит панически боится этих фактов, — прошептал вампир, — они хотят верить в свою божественность или мистическое превосходство. Но мы — просто законсервированные осколки докислородной эры. И если мы сможем перенастроить этот полимер, заставить его сосуществовать с кислородом, не блокируя митохондрии… мы повернем вспять эволюцию вируса. Мы снова вернемся в мир живых.

Хирург затаил дыхание. Вся его медицинская картина мира перестроилась. Перед ним лежали не просто три жертвы вампирского подполья — перед ним лежало поле битвы двух древнейших эволюционных систем Земли.

— Так как это сделать практически? — снова спросил он.

— Суть моей теории такова, — перешел к новой теме Александр, — Наш вирусный полимер — это не мистическое клеймо, это стабильная белковая решетка, удерживающая ткани. Но у нее есть критическая точка уязвимости. Если запустить контролируемый, дозированный ионный коллапс, то, от чего погиб Сталин, но в микродозах и одновременно подать в русло колоссальный объем стволовых клеток и нативной человеческой крови… решетка полимера начнет распадаться, уступая место нормальному человеческому митозу и ее замещению живыми клетками!

— А что нужно для успеха этой процедуры? — оживился Борис Борисович.

— Нужна идеальная синхронизация. Интенсивный плазмаферез, вымывающий полимер, и мощнейший катализатор. И этот катализатор, как раз те самые технологии Стражей! — торжествующе произнес упырь.

— Поясни, — попросил хирург.

— Стражи разработали квантовый излучатель, — лихорадочно шептал внутренний Голос, — Они бьют по нам направленным УФ-спектром определенной частоты. Если мы добудем чертежи этого прибора и перенастроим его частоту, мы сможем не сжигать ткани в пепел, а дистанционно дозированно разрушать структуру полимера, но не сжигая при этом весь организм, возвращая клеткам способность к естественному апоптозу и делению!

Пока Община воюет со Стражами, а Лилит занята ликвидацией подполья, мы находимся в идеальной позиции. Мы возглавляем отдел научно-технической безопасности! У нас в руках будут и ресурсы Курчатовского института, захваченные у Стражей, и биоматериалы Общины. Мы сможем провести этот эксперимент на себе, инсценировать свою «гибель от лазера при неудачном эксперименте» и навсегда выйти из этой проклятой пищевой цепочки!

Хирург медленно потер виски. Мысль, которая секунду назад казалась ему бредом сумасшедшего, теперь выстраивалась в безупречную, хоть и смертельно опасную клиническую схему. Стать снова человеком. Чувствовать тепло. Слышать стук собственного сердца. Спать по ночам, не боясь рассвета.

— Значит, мы ведем двойную игру, — тихо произнес вслух Борис Борисович, — Мы делаем вид, что спасаем Общину от атаки Стражей, а сами… ищем ключ к демонтажу собственной нежити.

— Именно, профессор, — выдохнул Александр, — все обстоит именно так.

— Тогда у меня вопрос, — произнес доктор, — как ты предполагаешь заменить Вирус V в нашем организме я понял, но как ты собираешься обеспечить нам бессмертие, который поддерживается этим вирусом? Этому телу, по твоим слова шесть тысяч лет. Не обратится ли оно в кучку праха, после уничтожения вируса?

— Твой