Укротитель Драконов VI - Ярослав Мечников

выходило мало, и всё же голова оставалась подозрительно лёгкой, мысли шли быстро. Система предупреждала про завышенную оценку сил. Теперь я начинал понимать, что имелось в виду. Стоило посмотреть вниз, и мне казалось, будто я вполне способен просидеть так до рассвета, потом нарвать корней и вернуться. Стоило попробовать ослабить хватку, и пальцы сразу начинали дрожать.

По Нити прошёл образ посадочной площадки, круглого карниза под нами. Каменный предлагал сесть.

Я посмотрел туда. Карниз был широкий, защищённый от ветра выступом. На снегу темнели старые следы, вроде драконьих, хотя с высоты ручаться я бы не стал. Место подходило для передышки. Если мы сядем сейчас, Кар-Рох сможет отдохнуть, а я проверю сердце без его тепла и движения. Разумно. Очень разумно.

И почему-то от одной мысли о посадке внутри снова поднялось раздражение. Потеряем время. Нас догонят. Вернут домой. Сухарь останется без корня.

Я заметил это раньше, чем чувство успело превратиться в решение. Память носителя, определил я. Смешанный отклик. Текущей угрозы нет. Слова прозвучали внутри сухо, почти по-системному, зато раздражение ослабло. Не исчезло совсем, чего уж там. Где-то глубже мальчишка по-прежнему считал любую остановку поражением, только теперь я хотя бы видел, откуда он кричит.

Кар-Рох ждал.

Сесть, передал я. Ненадолго. Проверим дорогу и моё состояние.

Удовлетворение дракона пришло таким густым, что я невольно усмехнулся. Вот тебе и внешняя проверка решения. Связанный каменный дрейк без всяких окон понял происходящее раньше меня и уже выбрал безопасный вариант.

Кар-Рох заложил новый круг. Перед посадкой он прошёл над площадкой один раз, внимательно принюхиваясь. Я тоже всматривался в снег. Следы оказались старыми: ветер оплыл края, в углублениях лежала свежая крупа. Возле дальней стены чернело выложенное камнями место для огня. Значит, карта не врала. Это была одна из старых площадок западного обхода.

Дракон коснулся карниза задними лапами, пробежал несколько тяжёлых шагов и сложил крылья. Меня качнуло вперёд. Руки удержали, однако правая нога соскользнула вдоль пластины, и внутри бедра свело мышцу. Я успел только выдохнуть ругательство и повис боком, прижавшись грудью к его шее.

Кар-Рох застыл.

По Нити пришло очень спокойное: вот.

— Ага, — просипел я.

Он опустился на брюхо, давая мне возможность сползти на снег. Первые мгновения ноги держали. Потом правая подогнулась, и я сел там же, у его плеча, слишком быстро и с таким звуком, что вся видимость достоинства закончилась сразу. Кар-Рох повернул голову, обнюхал макушку и выдохнул тёплый пар в волосы.

Я прислонился спиной к его боку. Под пластинами медленно работало огромное сердце, каждый удар проходил через чешую и отдавался в позвоночнике. Моё сердце отвечало чуть быстрее, временами сбивалось, затем снова подстраивалось. Тепло, которое Кар-Рох передавал в полёте, сохранилось в животе и груди. Без ветра стало даже жарко. Я расстегнул ворот, проверил родовик. Ветвь погасла окончательно, на конце остался серый пепел.

[СОСТОЯНИЕ НОСИТЕЛЯ]

[Сердечное веретено: НЕСТАБИЛЬНО / ЧАСТИЧНАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ СО СВЯЗАННЫМ]

[Резонансный резерв: КРИТИЧЕСКИ СНИЖЕН]

[Эффект дыма родовика: АКТИВЕН]

[Физический резерв: НИЗКИЙ]

[Рекомендация: продолжить отдых]

[Допустимая нагрузка: ДАННЫХ НЕДОСТАТОЧНО]

Последняя строка мне совсем не понравилась. Обычно Система хотя бы делала вид, что способна оценить вероятность. Сейчас получалось, что родовик, откат и тепло Кар-Роха наложились друг на друга, и дальше мы шли по области, где даже она предпочитала промолчать.

Я закрыл окно и поднял лицо к небу. Звёзды отсюда казались резче. Возле восточного края уже появилась едва заметная серость, хотя до настоящего рассвета оставалось время. Или мне хотелось так думать. Чувство времени этой ночью работало скверно.

— Нам бы понять, где мы, — сказал я.

Кар-Рох приподнял голову. Его нос пошёл по ветру, потом повернулся назад, к югу. По Нити пришёл образ Очага: далеко, за двумя хребтами. Следом дракон показал путь, которым мы прилетели. Для него направление сохранялось прекрасно. Карта его не интересовала, он держал местность запахом и каким-то внутренним ощущением камня. Полезное качество.

Я поднялся на колени, опираясь о его лапу, и прошёл к краю карниза. Снизу тянуло холодом. Далеко под нами лежала тёмная долина, дальше поднимался следующий гребень. Теперь один из пиков действительно выглядел знакомо: вершина расходилась двумя зубцами, левый был короче и наклонён наружу. За ним, чуть севернее, светлела длинная полоса осыпи.

Нашёл.

Я указал рукой, хотя Кар-Роху жест был почти не нужен, и передал образ по Нити. Расколотый пик. Держим справа. Потом спускаемся к белой осыпи и ищем три чёрных выступа на западной стороне.

Дракон принял направление. Следом он спросил про отдых.

— Ещё немного, — согласился я.

Кар-Рох уложил голову на лапы, но глаза оставил открытыми. Я вернулся к его боку, достал второй пучок родовика и долго смотрел на него. Поджечь можно. Кресало лежало в кармане, трут остался. Эффект первой ветви ещё держался, Система прямо это показала. Вторая доза даст больше ясности, а заодно может усилить память Аррена. К тому же передозировка обещала ложную стабилизацию, и я уже достаточно хорошо представлял, как она выглядит.

Пучок я убрал обратно.

Очень хотелось похвалить себя за разумность. Потом вспомнилось, что разумный человек сейчас спал бы под присмотром Айры, и хвалить стало как-то неловко.

Издалека донёсся звук. Кар-Рох поднял голову раньше меня — его гребень напрягся, одна передняя лапа сдвинулась ближе к краю. Я замер и прислушался. Сначала был только ветер, затем звук повторился: низкий, протяжный зов, почти потерявшийся между скалами.

Дракон.

Он шёл со стороны Очага.

Я прижал ладонь к чешуе Кар-Роха и попытался понять его реакцию. Тревога присутствовала, узнавания пока не было. Ветер дул поперёк, запах не доходил. Через некоторое время появился второй звук, выше первого, и вот тогда по Нити прошёл знакомый образ синей чешуи и разрядов вдоль гребня.

Шаэ-Раах.

— Ну конечно, — сказал я.

Искра видно не мог спокойно лежать возле Сухаря, пока мы с Кар-Рохом улетали в ночь неизвестно куда. Он услышал взлёт, почуял тревогу стаи и, видимо, решил отправиться следом. Впрочем, мог лететь Ясень или кто-то еще на грозовом.

Кар-Рох показал вопрос: ждать?

Я смотрел на южный хребет. В темноте пока ничего не было видно. Если это Шаэ-Раах один, его помощь пригодится. Грозовой быстрее, он сможет вернуться с корнями раньше или позвать помощь, если я свалюсь. Если на нём сидел человек из Очага, нас развернут. Во всяком случае могут попробовать.

Внутри снова шевельнулось знакомое: улетай, пока не догнали.

Я назвал источник. Память носителя. Страх контроля.

После этого легче не стало, зато торопиться я не начал. Уже достижение.

Подождём, — решил я. — Один