Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

этой позиции можно было долго, но плодов эти споры не принесут, а время они упустят. У них и так неизвестно, сколько его осталось, учитывая проклятье, исправно собиравшее свою жатву по паре-тройке членов клана в день. Приходилось спешить.

— Почему ваши предки напали на Ластре? — спросил второй следователь.

— Они нам отказали.

— Что? — не поверил услышанному лорд Вестриай. Кланы сцеплялись друг с другом по разным поводом, порой глупым, но обычно в таких случаях все заканчивалось парой стычек и вмешательством очень нежелающих новой войны кланов Десятки. Но из-за отказа уничтожить целый большой клан? Кажется, Сименти были безумны.

— Ластре отказались делать нужный нам артефакт. Прадед не собирался их уничтожать, только припугнуть. Всё пошло не так: Ластре подорвали хранилище с артефактами. Сами себя уничтожили! Сами! А мальчишка проклял нас!

Родственник Дельфины ненадолго прикрыл глаза, а потом, чтобы не высказать явно лишнее и непрофессиональное, сверился со списком вопросов, которые просила задать внучатая племянница:

— Уничтожение Севри и Лиоссе — тоже ваших рук дело?

— Севри? — удивленно вскинул брови Сименти. — О не-ет, Севри уничтожили совсем не мы. Они просто присвоили себе слишком много силы, и кому-то это очень и очень не понравилось, поэтому этот кто-то помог лишившимся силы кланам отомстить. Их убили вошедшие в их клан. А уж кто за теми стоял… Кто знает? Сейчас концов уже не найдёшь, как не ищи. Но нам они сослужили хорошую службу. Куда проще забрать силу у обреченных, когда тем некому помочь.

— А Тертис и Осольте?

— Их да. Им мы «помогли». Они мешали. С ними у Неростре появился шанс снять проклятье, а нам это было не нужно. Нам нужен был артефакт Вирмор.

— То есть вы знали, какое у проклятья Неростре условие?

— Скорее догадывались.

— И во имя этих догадок уничтожили два клана⁈ — не выдержал второй следователь. — Вот так походя? Просто взяли и уничтожили⁈

— Во имя жизни своего клана, — поправили его. — Что там тех кланов было? Десяток-полтора человек на оба клана. Они фактически вымерли. А у нас почти три сотни. Вы бы что выбрали? Отдать три сотни своих соклановцев проклятью или уничтожить десяток совершенно чужих клану магов? Да даже если и несколько десятков? Разве это цена за выживание сотен?

Следователи молчали. Понять мотив они поняли, разумом могли. Вот только даже ради своих кланов никогда бы не стали действовать так. Уничтожая клан за кланом, подстраивая несчастные случаи главам, забирая силу, не считаясь ни с кем и ни с чем. Или же не стоит примерять ситуацию на себя, глядя на неё со стороны? Вопрос был сложным. Многие, очень многие главы кланов, да и не только главы пошли бы на очень многое ради своих кланов. В том числе и на убийства. Остановленные каскады прошлого тому отличное подтверждение.

Розмари Герберт нашёл у неё в квартире. Той первой, где она жила всю учебу в мед. академии. Тут же на диванчике делали вид, что поглощены чем-то в телефонах боевые маги охраны.

— Не ожидала, что вы найдёте меня и здесь, — заметила девушка, выглянувшая из комнаты на пространственное возмущение.

— Я бы сказал, что это моя работа, но всё проще. Ваш кузеном подсказал, где вас искать.

— Захотелось немного побыть одной, — пояснила она. Взгляд на боевых магов. — Почти одной. — Жестом предложила ему зайти в спальню и, закрыв дверь, поинтересовалась: — Вы что-то хотели?

— Да. Я тут узнал про планируемый приём для представления вас как наследницы, — начал издалека огневик. Поспешил заверить: — И я на нём обязательно буду, если пригласите. Но прежде я хотел кое-что спросить, пока меня не услали куда-нибудь расследовать очередное дело. — Прозвучало, словно он напрашивается. Попытался оправдаться: — Я, конечно, не навязываюсь, не думайте! Если меня нет в списке гостей, я переживу.

— Вы в нём есть, не волнуйтесь, — Мари уже с трудом сдерживала улыбку. — Так что вы хотели спросить, пока вас не отправили в командировку?

— Я… В общем… Черт! Почему так сложно?

— Потому что вы усложняете?

— Вы бы тоже усложняли, если бы вас пару раз уже послали с такими инициативами в далекие дали, — проворчал следователь.

— Кажется, я начинаю догадываться, что у вас за вопрос.

— Тогда, может, вы на него и ответите?

— Неа, — все же улыбнулась она. — Договаривайте, раз уж начали.

— А вы жестоки, — вздохнул огневик. Впрочем, по тону было понятно, что он не обижается. — В общем я бы хотел быть уверен, что если я задам вам на приёме один очень важный для меня вопрос, есть шанс что вы не пошлёте меня в третий раз при всех.

— Не пошлю, — перестав улыбаться, заверила его Розмари. — И даже, весьма вероятно, отвечу согласием. Так что если не передумаете, можете этот вопрос на приёме задать.

— Почему я должен передумать?

— Может, потому что я — наследница клана и рано или поздно стану главой? — она отошла к окну и присела на подоконник. — И ширмой для мужа, который бы управлял кланом вместо меня, никогда не буду. Как не буду и идеальной женой, той, кто всегда на первое место ставит желания супруга. Буду помогать обреченным, буду участвовать в заседаниях Совета, хоть и терпеть не могу все эти сборища и интриги, буду работать городским целителем. И я не уверена, что всё это входит в ваш идеал супруги. Да и кроме ваших идеалов, у вас есть ещё глава клана и ваш собственный род, который в случае если вы войдёте в наш клан, вероятно, придётся связать вассальной клятвой уже не Ладер, а Неростре. Потому что, как понимаете, иных вариантов в моём случае не предусмотрено.

— Все эти клановые сложности вполне решаемы. Тем более что я тоже далеко не идеал супруга. И тоже не буду сидеть дома и заниматься исключительно клановыми делами. Мне нравится моя работа, я не хочу её бросать. Да, может, я — не лучший следователь с полной раскрываемостью и умением сразу найти мотив и в короткий срок поймать преступника, да, я совершаю ошибки, порой весьма критичные, но кто их не совершает? И я хочу продолжать работать, помогать раскрывать преступления, совершенствоваться. И не только в столице, как некоторые мои коллеги. Согласитесь, тот