Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

Он прошелся взглядом по каждому лицу.

— Вы спрашиваете, зачем мы нужны, если не сражаемся? Чтобы жить! Чтобы, когда придет наше время, мы могли нанести удар, от которого враг не оправится. А сейчас… — он ткнул пальцем в карту сухопутного фронта, — сейчас исход войны решается на земле. Там гибнут наши братья. Наша задача — не дать врагу ударить им в спину с моря. И мы её выполним. Без красивых жестов. Дабы их жертва не была напрасной…

Но сражение шло не только на земле. Небо над Федерацией стало ареной жестокой, бескомпромиссной мясорубки, где сталь и огонь решали, кому принадлежит воздух.

Небо государственная граница рядом с высотой 72.8

Звено МиГ-21 капитана Дембеле перехватило группу французских «Миражей», пытавшихся нанести удар по колонне наших войск. Используя превосходство в маневренности на виражах, Дембеле зашел в хвост вражескому ведущему и с короткой дистанции прошил его ракетами. «Мираж» взорвался в ослепительной вспышке. Остальные, потеряв строй, поспешно ретировались. Наземные войска передали в эфир: «Спасибо, „Соколы“ Небо чистое!». Капитан Дембеле снизился и прошелся над позициями войск Федерации за своим ведущим последовало звено, они помахали крыльями, обозначая этим виражом, что рядом и прикрывают войска…

Небо государственная граница рядом с высотой 72.8, 4 минуты спустя

Молодой лейтенант Амиду на МиГ-19, горя желанием повторить успех Дембеле, увлекся погоней и оторвался от группы. Опытный французский пилот на «Мираже» зашел ему сверху с солнца и с дальней дистанции поразил его ракетой R.530. Амиду даже не успел понять, что произошло. Его самолет штопором рухнул в саванну. Превосходство в опыте и вооружении сработало безотказно.

Небо государственная граница рядом с высотой 72.8, 8 минут спустя

Пара штурмовиков Су-7Б, ведомая отчаянным пилотом, прорвалась сквозь зенитный огонь к французскому аэродрому в Чаде. Ценой одного сбитого самолета, они смогли уничтожить на земле два заправщика и ангар, на сутки парализовав работу вражеской авиационной группы.

Небо государственная граница рядом с высотой 72.8, 12 минут спустя

Французские «Вотуры» под прикрытием «Миражей» прорвались к тыловому складу ГСМ. Дежурное звено МиГ-21 вступило в бой, но, связанные боем с истребителями прикрытия, не смогли помешать бомбардировщикам. Черный столб дыма от горящего топлива был виден за десятки километров… Битва за небо над Федерацией была в разгаре…

Поздно вечером начальник штаба ВВС генерал-майор Дембеле* докладывал Биффу по закрытой связи, его голос был хриплым от усталости и напряжения:

— Товарищ Председатель, потери есть. Сбито шесть наших машин. Но и мы сбили пять самолетов противника, включая два «Миража». Вражеские пилоты имеют превосходство в опыте, да, но наша мотивация и знание неба — сильнее. Они уже не летают так нагло, как вначале вторжения. Они почувствовали нашу силу и решимость. Мы заставили их уважать себя. Мы победим и захватим небо, это вопрос времени. Но пока… пока тяжело. Они бьются не в пример алжирским повстанцам. Это достойный и опасный противник.

Генерал-майор Дембеле* — да тот самый, чей племянник майор ВВС и командир звена отличился в первый день боев.

На другом конце фронта, в своем кабинете, французский генерал, командующий экспедиционной авиагруппой, стиснув зубы, слушал доклад своего офицера:

— Мон генераль, мы потеряли «Мираж» капитана Леблана. И еще четыре машины. Эти «дикари»… они не бегут. Они упорно сражаются, дерутся словно черти. Мы сохраняем превосходство, но каждая победа дается кровью. Это не избиение младенцев. Это настоящая война в воздухе. И исход ее нам пока не ясен.

Закончив слушать доклад, генерал откинулся в кресле. За окном его временного штаба в Габоне было темно. Впервые за всю операцию ему показалось, что из африканской ночи на него смотрят сотни глаз, полных не страха, а холодной, смертельной решимости. Исход битвы за небо висел на волоске, но все решалось на земле.

На высоте 72.8, что в двадцати километрах от границы, окопался 3-й мотострелковый батальон 12-го полка 1-го армейского корпуса. Позиции были выбраны с умом — обратные скаты, грамотно размещенные пулеметные гнезда, сеть ходов сообщения. Они ждали…

Комбат, майор Идрисса Кейта, сын министра обороны Федерации знаменитого генерала Кейта*, смотрел в бинокль на равнину. Он был молод, ему недавно исполнилось 23 года, но в его глазах горела та же сталь, что и у его родного отца.

Генерала Кейта* — дети и ближайшие родственники высшего командования Федерации, хоть и в офицерских званиях, не сидят в штабах, а лично сражаются на фронте. В этом Бифф Таннен копирует поведение СССР 1941 года…

— Ничего, — проворчал его зам, капитан Умар, — мы сидим тут, как мыши под веником. А они там, как на параде, так и выйдут под наши огневые точки.

— Точно не на параде, — безразлично ответил Идрисса. — Они идут на убой. В грамотно расставленную ловушку. Помнишь, что говорил команданте? «Мы дадим им пройти, чтобы они никогда больше не вышли из нашей земли».

Рота молодого лейтенанта Бакари, известного тем, что он никогда не расставался с монетой в два центима с «Связистом» носил его в кармане, как талисман, занимала передовые окопы. Бакари прошелся по позициям…

— Смотри-ка, Жан, — ухмыльнулся один из солдат, ефрейтор Секу, указывая на новенький ПКТ в окопе, — а у «цивилизованных общечеловеков» такие же игрушки есть?

Пулеметчик Жан, потомок одного из бойцов «Воинов Племени» с монеты в 50 центимов, хлопал по кожуху пулемета: — Пусть придут, проверим. Мой дед бил их из старой берданки. А у меня вот это, посмотрим, кто кого.

Этих мальчишек было не сломить. Они выросли на историях о штурме Стального Города. Они держали в руках монеты с ликами героев. Для них отступить — значило плюнуть на могилы отцов и обесценить ту самую «улицу Свободы», что теперь была в каждой деревне.

И удар обрушился неожиданно, как бы его не ждали бойцы, французы воевать умели…

Сначала в небе появились черные точки. Гул перешел в рев. «Вотуры». Земля будто бешенный конь вздыбилась. Казалось, сама планета кричала от боли. Окопы рушились, засыпая живых и мертвых. Где-то кричали раненые.

— Держаться! — кричал Бакари, которому закладывая уши от разрывов. — Ни шагу назад! Это наша земля!

Потом пришла артиллерия… Сплошная стена огня и железа. Казалось, ничто живое не может это пережить.

— Связь! — закричал Бакари своему радисту. — Нужны координаты! Где наши артиллеристы⁈

И тут, как ответ на молитву, в небесах появились они. Стайка стремительных МиГ-21. «Соколы». Один из них, ведомый самим майором