Компания «Охотники на монстров» - Ларри Коррейя

– Судно двигалось на север. Два дня назад вдруг сменило курс и пошло на юг, параллельно берегу. GPS-транспондер работает, поэтому мы знаем, где оно, – объяснил Сэм, склонившись над чертежом корабля. – Когда полезем на борт, смотрите не свалитесь с лестницы. Вы, конечно, не убьетесь, но времени вас вылавливать нет.

Наконец мы увидели цель. Это был огромный серый корабль, над палубой возвышались, уходя в небо, стальные надстройки. Стояло прекрасное летнее утро, судно выглядело совершенно обычным, но меня все равно в дрожь бросило при одном взгляде. Я уже знал, что этот динозавр шестьсот футов длиной вмещает пятнадцать тысяч тонн, но Сэм нас успокоил, что он не такой большой, как кажется, потому что внутри сплошные трюмы. Но обыскать такое пространство все же задачка не из легких.

Оглушительно застрекотал горбатый вертолет, пролетев прямо над нашими головами. Стоявших у борта окатило солеными брызгами. Кто-то из наших помахал, высунувшись из-за пулемета в открытый люк.

– Позеры! – крикнул Майло, помахав в ответ.

Вертушку эту, советский Ми-24, «крокодил», Предтеча купил за бесценок, когда распался Советский Союз. Это был, наверное, самый уродливый вертолет в мире, но «летающим танком» его прозвали не зря. Может, не самый комфортный, зато надежный. Ни ракет, ни другой баллистики на нем, конечно, не было, – федералы запрещали, – и вместо пилонов сделали дополнительные «багажники» для снаряжения и топлива. Кроме восьмерых бойцов, он мог и всю нашу команду потянуть, если надо. Правда, кому-то пришлось бы висеть вместо «багажника». «Крокодил» был вполне быстрый, но на низких скоростях терял маневренность.

Раскраска у него осталась оригинальная, совковая, и, чтобы не пугать людей, днем «крокодила» над густонаселенными районами летать не выпускали. А то после нескольких таких полетов бдительные граждане начали названивать в полицию, сообщая, что все, русские идут. Чтобы такого не повторялось, Предтеча велел раскрасить его в красный и белый: пускай думают, будто мы медики или спасатели. Правда, художники наши не удержались и нарисовали вокруг кабины челюсти с острыми клыками. Вышло здорово.

Вертушка прошла над кораблем, заложила вираж, прошла еще раз и зависла над палубой. Сэм замер, сосредоточенно прислушиваясь к происходящему в наушниках. Мы все тоже подключились к этой частоте. Нас предупредили зря эфир не засорять, но, когда окажемся на борту, отчитываться каждые пять минут.

Наконец сквозь помехи раздался голос Джули. Видимо, именно она и махала нам из люка.

– Это Джули. Все чисто. Тел нет, повреждений нет. Вертолет французов на площадке.

Отряд у нас был маленький, канал закрытый, поэтому мы использовали свои обычные имена.

– Вертушка-Один. Это Лодка-Один. На мостик заглянуть можете?

Сэму, конечно, так было неинтересно. Он редко бывал за главного, поэтому не упустил шанс блеснуть правильным жаргоном.

Вертолет переместился к палубным надстройкам. Джули на спасательных тросах свесилась из люка, разглядывая мостик в прицел винтовки.

– Чисто, Сэм. У нас тут корабль-призрак.

– Понял, не дурак, – отозвался наш ковбой и ткнул Майло под ребра, оскалив желтые от табака зубы в ухмылке. – Дурак бы не понял.

– Ага, очень смешно, Сэм, – сказал Майло. Хейвен был отличный мужик, но иногда пересаливал.

– Давайте начинать, – вышел на связь Предтеча. – Спереди все чисто, спустимся, займем позиции и сбросим вам лестницу. Она будет там же, с левой стороны.

– Вертушка-Один, это Лодка-Один. Не «спереди», а «на носу» и не «с левой стороны», а «по левому борту». У корабля не перед и зад, а нос и корма, вообще-то. Прием, – поправил оскорбленный до глубины души Сэм.

– Принято. В общем, спереди, с левой стороны. Если на нас никто не нападет, сбросим вторую лестницу. Будете на позиции – сигнальте, – ответил Предтеча.

– Олени армейские.

– Мудели корабельные, – парировал Бун, продемонстрировав ему средний палец. Ковбой ухмыльнулся и сплюнул на палубу табачную жвачку.

Капитан подвел «Прекрасную ошибку» куда было сказано. На борт подвесили оранжевые амортизаторы, чтобы не биться о большое судно. Нам повезло: океан был спокойный… ну, так мне сказали. Потому что я от качки не мог ровно стоять, если не держался за что-то. Палуба была скользкая, борт нависал над нами суровой серой стеной. Лезть на него по скользкой лестнице в сорокакилограммовом обвесе мне не улыбалось, но ведь все могло быть хуже: волны – выше, корабль – двигаться… Сэм рассказывал, что, прежде чем купить вертушку, наши вообще в таких случаях залезали по якорной цепи.

– Вертушка-Один, это Лодка-Один. Будем на позиции через минуту. Прием.

– Принято. Спускаемся.

С лодки нам было видно, как пятеро охотников соскальзывают по канату на палубу. Наконец и наша лодка стукнулась о борт судна, причаливая. Мы ждали, затаив дыхание, но за ревом вертолета, бурчанием наших двигателей и шумом волн ничего не было слышно.

Наконец сверху, грохоча о борт, упала лестница, разворачиваясь на лету. Сэм ухватился за нее, с силой дернул и, довольно кивнув, ткнул пальцем вверх.

Майло шел первым. Он в свободное время занимался скалолазанием, поэтому взобраться по такой лестнице ему ничего не стоило, в отличие от нас. Рыжебородый, увешанный ножами и пушками, он походил на пирата. Добродушного такого пирата.

Следующим шел Сэм. Он был мощный и казался неуклюжим, но лез быстро – сказывалась привычка.

Упала вторая лестница, для отряда Буна. Салаги шли последними, на лодке оставалась только Холли Ньюкасл, ей доверили поддержку: передавать тем, кто поднялся на борт, все необходимое, цепляя груз к тросу.

Ее позиция была самая безопасная, и Холли это очень не нравилось. Я бы даже сказал, это ее чертовски бесило.

– Отстой какой-то, – сказала она, когда я подошел к лестнице. Я сильно нервничал, но старался этого не показывать.

– Это важная работа, и ее нужно кому-то делать, Холли. Мы не знаем, с чем столкнемся, а все снаряжение тащить не можем. Кто знает, что может пригодиться!

– Ой, иди в жопу, Зет, – отозвалась она.

– Я, пожалуй, откажусь, но спасибо за приглашение.

Поговорили, отлично. Я рад был поговорить, это отвлекало от мыслей о том, что мне предстояло через тридцать секунд.

– Ты знаешь, о чем я. Я должна быть там, с вами. Я справлюсь.

– Я знаю, что справишься. Не переживай, будет у тебя еще шанс. Мы с Троем и Ли просто будем лестницу охранять. Тоже мне, геройство.

– Нам заплатят, так что пофиг! – крикнул Трой, пытаясь переорать шум. Настала его очередь, Ли был уже на середине второй лестницы.

– Ййи-хааа! – крикнул мой товарищ и полез наверх. Дико было слышать от черного парня конфедератский клич, но на войне все средства хороши.

Ли уже почти перелез через борт, я шел следующим. Выглядело так, что лезть мне