ЭХО 13 Род, Которого нет. Том 2 - Арий Родович

– Простите, – перебил я мягко, наклонив голову. – От барона Румянцева? Игоря Ивановича? Я ведь верно понял? Прошу прощения за то, что перебил.

На миг во взгляде Кирилла Евгеньевича промелькнуло новое выражение. Больше внимания, больше уважения. В его глазах словно чётко проступила надпись: «А пацан-то не дурак». Он усмехнулся про себя, но ничего не сказал.

А у меня в голове картина уже была собрана.

Шестой ранг не мог быть человеком графа. Для него слишком низко объявлять войну баронскому дому. Это не его уровень.

А вот барон против барона – самое то. На равных, привычная игра. Поэтому Румянцев.

В принципе, это очень похоже на этих двух идиотов. Я могу уже так их и называть. Живут далеко от столицы – и, вероятнее всего, привыкли к безнаказанности. Не удивлюсь, если у них в Канцелярии куплены люди.

Но в их схему вмешался Яков. Вспышка, которую он создал, изменила фон Эхо, и именно поэтому сюда приехал девятый ранг – сам Кирилл Евгеньевич. Теперь у Румянцева с Корнеевым ничего не получится. Их замысел был другим: протащить письмо через своих людей, получить разрешение сверху и что-то забрать.

Вот только вопрос остаётся открытым: что именно они хотели получить этим письмом от меня? Это письмо с требованием, вот только смерти мага шестого уровня для передачи им моих заводов – мало. Чего они хотят?

Ответа пока нет. Но это уже ход для следующей партии.

Глава 9

– А что они, собственно, хотят? – спросил я и тут же поправился: – Что он хочет.

Кирилл Евгеньевич чуть склонил голову, позволив себе лёгкую усмешку.

– Хотят они одного, Аристарх Николаевич. Получить разрешение на войну против вас. Причём так, чтобы миновать прямой вызов вашему роду.

В памяти сразу всплыли строки «Закона о порядке ведения частных войн и возмещении ущерба». Мы с Яковом разбирали его когда-то почти по абзацам, и даже тогда сухие формулировки требовали трёхкратного чтения.

Статья 15. Порядок объявления войны между родами.Род, являющийся инициатором вооружённого конфликта (именуемый далее – атакующий род), вправе обратиться в Императорскую канцелярию с требованием о признании обиды или ущерба, нанесённого ему другим родом (именуемым далее – защищающийся род). Ущерб подлежит определению в соответствии с минимальными и максимальными пределами, указанными в статье 5 настоящего Закона, с учётом положений пунктов 3–6 статьи 7 и абзаца второго статьи 12. Защищающийся род, получивший уведомление, обязан в течение срока, установленного статьёй 14 пунктом 1, подтвердить либо: а) согласие на вступление в войну – что считается моментом её начала (см. Императорский указ III года XIV века, статья 15, абзац третий); б) отказ от участия в войне – что влечёт за собой обязательство возместить ущерб в размере, установленном статьёй 5, с применением положений статьи 18 настоящего Закона. В случае неполучения ответа или несоблюдения сроков (см. п. 2 ст. 14) решение о допустимости войны либо о взыскании компенсации принимает Императорская канцелярия.

Если сказать проще…

Первое. Атакующий род подаёт жалобу в канцелярию. Требует признать ущерб.

Второе. Сумма должна укладываться в статью 5: минимум – пятнадцать тысяч, максимум – два с половиной миллиона. Если меньше минимума – никакой войны, только компенсация. Если больше – можно требовать кровь.

Третье. Защищающийся род получает уведомление и обязан ответить. Или соглашается на войну, или платит.

Четвёртое. Если письмо не дошло или ответ не получен – решает канцелярия. А значит, решает она в пользу жалобщика.

Вся их комбинация строилась на этом.

Жалоба написана. Сумма указана выше тридцати пяти тысяч. Минимальный порог пройден.

Письмо отправлено не мне напрямую, а через Красноярск: регистрация, пересылка, потом моё отделение. Три-четыре дня минимум. Этого хватает, чтобы канцелярия вынесла решение раньше, чем я вообще увижу уведомление.

Формально всё чисто: ущерб признан, сумма достаточная, письмо отправлено. Пока оно идёт – они уже получают право на войну.

Если бы всё прошло, завтра или послезавтра у моих ворот стояла бы армия барона, усиленная войсками графа. И закон оказался бы на их стороне.

Что же их остановило?

Во-первых, привычка жить по старым лекалам. Они действовали так, будто ничего не изменилось: закон – формальность, решение можно протолкнуть по инерции. Но я уже не младший барон. Я – глава Тринадцатого рода. Даже самый низкий титул, если он выделен Империей отдельно, выводит дело на другой уровень.

Во-вторых, события у ворот. Если бы речь шла только о смерти мага шестого ранга – протоколами занялись бы жандармы. Бумаги, подписи, отчёт. Но после вспышки, потери памяти и моего выживания вмешательство канцелярии стало неизбежным.

В-третьих, они поспешили. Решили сыграть на моменте. Если бы письмо ушло вечером или завтра, шанс был: жалоба могла пройти по обычному порядку. Но они подали её именно в тот день, когда на мой адрес уже смотрели сверху.

И, наконец, приезд Кирилла Евгеньевича. Я не знаю его точной должности, но ясно: это не мелкий чин. Перед выездом он наверняка посмотрел все бумаги. Нашёл их запрос. Поэтому приехал сам.

Комбинация развалилась. Не по моей вине – обстоятельства сложились так.

Все эти выводы я сделал за миг. Кирилл Евгеньевич даже моргнуть не успел, пока картина сложилась у меня в голове.

Я поднял взгляд и сказал вслух:

– Кирилл Евгеньевич, вы, конечно, знаете Максима, главу моей дружины. Он воин одиннадцатого ранга. Воины этого уровня, идущие по Пути Силы, способны чувствовать магов и их боевые намерения. Поэтому, когда в толпе начал собираться узел воздушного мага шестого ранга, Максим поступил так, как и должен был. Сначала – ради граждан Империи, журналистов, что стояли у ворот. Затем – ради меня, главы рода. Он защитил и их, и меня. Поэтому нанёс удар.

Внутри я отметил: сейчас я словно стреляю по воробьям из пушки. Может, они и так знают о возможностях воинов одиннадцатого ранга. А может, нет. Если не знают – я раскрыл лишнее. Но выхода у меня не было: так я закрывал разговор о смерти шестого ранга, переводя его в рамки закона. Мы не нападали. Мы защищали.

Кирилл Евгеньевич чуть кивнул, уголки губ дрогнули в усмешке:

– Верно подметили, Аристарх Николаевич. Но мне было важно услышать это от вас лично. – Он сделал паузу и добавил уже официальным тоном: – Мы прибыли к вам и с другими вопросами. Однако понимаю, что ответы могут касаться тайн вашего рода. Мы не в праве требовать их раскрытия.

Он посмотрел на бумаги