ЭХО 13 Род, Которого нет. Том 2 - Арий Родович

– Что до нападения… ваши слова совпадают с тем, что показали наши видящие. Мы обнаружили следы воздушного плетения в том месте, где пал шестой ранг. А значит, ваш дружинник действовал в рамках закона: защищал своего господина и граждан Империи. Вопрос о войне закрыт.

Он слегка склонил голову и закончил сухо, как полагается чиновнику:

– В части компенсации будет отдельное разбирательство. Но в свете новых обстоятельств дело меняется: теперь речь идёт о нападении их мага на ваш род. Дальнейшее рассмотрение возьмёт на себя жандармерия. Мы передадим туда все данные.

Я поднялся и сказал спокойно:

– Если вопросов больше нет, господа, не стану вас задерживать. Был рад познакомиться, Кирилл Евгеньевич, Антон. Знайте: двери моего дома для Империи всегда открыты.

Я не успел договорить.

Вспышка. Пуля. Холодная нить.

Теперь траектория била прямо в меня.

Сверхрежим включился сам.

Интерлюдия. Безликая смерть

Я помню своё обещание. Если цель выживает после заказа – иду к ней в услужение. Если аристократ.

Но этот пацан… раздражает. Слишком много эмоций. Чувства. А чувства – слабость. Добью.

У дома момент не вышел.

Вышел вовремя.

Максим рядом. Одиннадцатый ранг. Слишком быстрый.

Имперцы выходят из машины. Не могу стрелять.

Максим вмешается.

Канцелярия заметит.

Внутри – тоже не момент. Комната.

Ему показывают кресло.

Садится.

Угол сложный. Попасть могу.

Имперцы рассаживаются. Один перекрывает линию.

Стрелять сквозь могу. Пробью.

Но щиты. Может не убить. Не вариант.

Закрыто. Ждать.

Разговор тянется. Скука. Но я терпелив.

Встаёт первым. Линия чистая.

Имперцы по траектории больше не мешают.

Момент.

Спуск.

Выстрел.

Конец Интерлюдии

Сверхрежим включился сам.

Мир дрогнул и сразу застыл. Струны разошлись, пространство стало плоским чертежом. Для всех вокруг – секунда, для меня – почти час.

Раньше в такие моменты я был лишь глазами. Мозг – вычислитель, тело – камень. Но теперь иначе. Внутри отозвалось Эхо. Не полностью, не управляемо, но я чувствую: оно синхронизируется с моим ритмом. Я могу слать импульсы. Не шаг – намёк. Не движение – вектор. Заложить траекторию, и когда выйду – тело рванёт само, быстрее любого рефлекса.

Чувствую иначе. Глубже. Не только мысли, но и мышцы. Словно по ним уже тянутся нити. Пока слабые. Пока я не могу ими работать. Но направление могу дать. И этого достаточно.

Понимаю и другое: держать это бесконечно нельзя. Секунда мира – час для меня. Попробую растянуть дольше – два, три часа… и мозг перегорит. Даже мой. Я – не машина, а человек. Гений, но с пределами.

Сергей рядом. Связь пульсирует. Кажется, могу втянуть его в этот режим. Дать ему мой темп. Но нет. Риск слишком велик: Эхо разнесёт его сосуд, или мы оба рухнем без сознания. Проверять сейчас – самоубийство.

Факт зафиксирован. Хватит.

Дальше – пуля.

Я вижу её. Линия чистая, ровная, без колебаний. Убийца ближе – не километр, как в прошлый раз, а шестьсот–семьсот метров. Он ждал. Терпеливо выжидал момент. И выбрал лучший: когда рядом нет Максима.

Траектория идёт в голову. Не абстрактно, не «в лицо вообще» – в конкретную точку. Я обязан понять, в какую. В переносицу? В лоб выше бровей? Ниже, к губам? Левее? Правее?

От этого зависит направление рывка.

Я чувствую: теперь могу заложить импульс в тело. Не движение – команду. Мышцы ещё неподвижны, но при выходе из режима они дёрнутся туда, куда я задам. Вниз. Вбок. С приседом.

Пуля продолжает лететь. Чем дольше я думаю – тем меньше шансов уцелеть.

Я считаю угол. Она идёт в центр лба. Чистое попадание. Значит, у меня два варианта: уйти вниз или вбок с приседом.

Влево? Там только один канцелярист и Кирилл Евгеньевич. Если прозвучит второй выстрел, жертвой станет Сергей. Его ранг слишком низок, он не выживет.

Вправо? Там двое имперцев, и третий сидит как раз на линии первого выстрела. Если я уйду в их сторону, убийца рискует задеть их. А стрелять в имперцев – значит, подписать себе приговор.

Решение очевидно. Я задаю телу импульс вправо, вниз и чуть с разворотом. Так я сохраню Сергея и закроюсь чужими телами. Даже если пуля заденет – не меня.

Я отметил ещё одно: убийца сократил дистанцию. Ради точности. Ради гарантии. Он решил рискнуть – ближе к поместью, выше шанс засветиться, но и удар надёжнее. Ни сантиметра лишнего пути.

Я зафиксировал выбор. Импульс отправлен. Теперь моё тело знает, что делать, как только время вернётся в норму.

Но я не мог опираться только на один вариант. Сместиться вправо, закрыться телами канцеляристов – да, это шанс. Но хватит ли мне скорости? Не уверен. Я не герой известного боевика, чтобы уворачиваться от пуль в упор. Здесь шестьсот метров, чудовищная скорость, и малейшая задержка – смерть.

Нужны дополнительные варианты.

Я начал искать нити Эхо вокруг. На канцеляристах висели щиты, тонкие слои силы. Может, я сумею их зацепить? Сдвинуть выше, растянуть шире? Пусть пуля ударится в чужую защиту, а не в мою голову. Даже если потеряю сознание, импульс телу уже придан, оно двинется. А если параллельно удастся поднять чужой щит… шанс возрастает.

Я тянулся вниманием к Эхо, пытаясь ухватить хоть одну линию – и именно в этот миг движение сбило мои мысли.

Кирилл Евгеньевич встал.

Не рывком, не ударом молнии, как Максим. Медленнее. Но всё равно в моём же времени. Для остальных мир стоял. Для него – тоже тек иначе.

Как? Я не понимал. Его Эхо было закрыто. Я не мог считать ни ранг, ни метод. Но факт оставался: он двигался вместе со мной.

Он шагнул вбок. Оставил между мной и окном пустую линию, будто нарочно подчёркивая: "вот траектория, вот смерть". И смотрел не на пулю – на меня. На глаза.

Он вычислял угол так же, как и я. По моему взгляду.

Затем развернулся, и на миг его силуэт перекрыл весь коридорный просвет. Он застыл – короткая секунда – и плетение вспыхнуло. Я не понял узора: слишком быстро, слишком плотное. Только резкий излом Эхо, будто сама ткань мира сжалась.

И всё. Кирилл вернулся на место, подмигнул, сел в кресло так, словно просто поправил позу.

Я дёрнул взгляд в ту сторону, где должна была быть пуля. Пусто.

Опасность исчезла.

Сверхрежим погас сам. Мозг отрезал поток.

И я, как идиот, рванул вправо, вниз, телом отрабатывая заданный импульс. Пол поддался под ногами, кресло скользнуло в сторону.

В следующее мгновение зал оглушил грохот: