Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7 - Оливер Ло

— Охотники, ваш выход, — скомандовал я. — Покажите, чему научились.

Реккар первым бросился в атаку, ведя за собой молодняк. Его молот засветился синим светом, когда он ударил по ноге энта. Удар, способный расколоть валун, лишь содрал немного гнилой коры.

Пока мы сражались с главным энтом, остальные Охотники сдерживали его меньших собратьев.

— Еще три с юга! — крикнул кто-то из разведчиков.

— И пятеро с востока! — вторил другой.

Лес, словно ожил, посылая все новых защитников остановить ритуал очищения. Но Охотники держались. Клан Морос сформировал защитную стену из магических щитов, Боран опутывал энтов своими природными ловушками, а бойцы «Последнего Предела» добивали обездвиженных противников.

Кристиан и Рейн атаковали с флангов. Меч Кристиана полыхнул огнем, он нанес серию быстрых ударов по корням. Рейн использовал технику усиления, его кулаки светились белым, когда он бил по стволу.

Мира осталась сзади, создавая защитные барьеры вокруг Сола и Лилии. Ее магия формировала полупрозрачные щиты, отражающие летящие ветки и комья земли.

Энт практически игнорировал их атаки. Он замахнулся огромной ветвью-рукой и ударил по земле. Ударная волна отбросила всех троих атакующих. Реккар врезался в дерево, Кристиан пролетел несколько метров и приземлился в кусты, Рейн успел увернуться, но его задело краем удара.

— Он слишком большой! — крикнул Кристиан, выбираясь из кустов. — И слишком прочный!

Энт сделал еще шаг к ритуальному кругу. Сол и Лилия продолжали делать свое дело, пот градом катился по их лицам. Они не могли прерваться, иначе вся работа пойдет насмарку.

Тень бросился на энта, все три головы вцепились в гнилую кору. Пес был большим, но рядом с древнем выглядел щенком. Энт попытался стряхнуть его, но Тень держался мертвой хваткой и не собирался отпускать.

— Кебаб, — обратился я к ифриту, — можешь поджечь гнилое дерево?

— КОНЕЧНО! — радостно взвизгнул демон. — Наконец-то я буду полезен! Смотрите на мощь великого Кебаба!

Меч вспыхнул синим пламенем. Я направил клинок на энта, и из него вырвался поток демонического огня. Пламя охватило гнилую кору, но… энт даже не заметил. Гниль была слишком влажной, пропитанной какой-то слизью, которая не давала огню распространяться.

— Эм… — смущенно протянул Кебаб. — Это должно было сработать…

Энт замахнулся на Тень. Мой пес отпрыгнул в последний момент, но острая ветвь полоснула по боку одной из голов. Тень взвыл и отбежал, из раны текла кровь.

Ладно, хватит.

Я вытащил Клятвопреступника. Черный тигр тут же появился рядом, его золотые глаза оценивающе смотрели на энта. Большая кошка фыркнула, будто говоря: «Серьезно, такого противника ты мне предлагаешь?»

— Не ворчи, — сказал я тигру. — Размяться полезно.

Энт заметил новую угрозу. Его дупла-глаза сфокусировались на мне, и он издал звук, похожий на скрип старого дерева на ветру. Потом бросился в атаку, двигаясь удивительно быстро для такой громадины.

Я ушел в сторону, используя Изгиб Реки. Движение плавное, почти ленивое, но энт промахнулся на добрых два метра. Его ветвь-рука вонзилась в землю там, где я стоял секунду назад.

Черный тигр прыгнул на ствол энта, вцепившись когтями. Молнии пробежали по гнилой коре, но эффект был минимальным. Древень слишком большой, слишком массивный для обычных атак.

Время для чего-то посерьезнее.

Я принял стойку Рассекающей Горы. Энергия начала концентрироваться в клинке, черное лезвие засветилось изнутри. Замах, удар. Волна силы врезалась в ствол энта, срезав добрую половину гнилой коры. Из раны потек янтарный сок.

Энт взревел от боли и ярости. Все деревья вокруг откликнулись на его зов. Ветви начали тянуться к нам, корни вылезали из земли, даже опавшие листья поднялись в воздух, формируя смерч.

— Мастер, осторожно! — крикнула Мира.

Но я уже двигался. Стиль Расколотых Небес, удар сверху, разрубающий воздух и все на своем пути. Смерч из листьев рассеялся, тянущиеся ветви были срублены, корни отступили обратно в землю.

Энт попятился. Впервые за бой он показал что-то похожее на страх. Но безумие все еще владело им, боль от порчи не давала отступить.

Он воткнул свои корни-ноги в землю, буквально укореняясь. Его ветви-руки начали утолщаться, превращаясь в массивные дубины. Сок перестал течь, раны затягивались корой.

— Он регенерирует! — крикнул Сол, не прерывая заклинания. — Еще немного! Нам нужно еще пять минут!

Пять минут. С регенерирующим безумным энтом. Что ж, бывало и хуже.

Я посмотрел на черного тигра. Большая кошка посмотрела на меня. Мы поняли друг друга без слов.

Стойка Оскверненного Неба. Слияние с духом.

Черный тигр растворился, вливаясь в мое тело. Кожа покрылась черными полосами, глаза вспыхнули золотом. Сила увеличилась десятикратно. Я чувствовал каждый лист в лесу, каждую каплю гнилого сока, каждое движение обезумевшего древня.

Энт атаковал обеими руками-дубинами одновременно. Медленно, по моим новым меркам. Я прошел между ударами, даже не ускоряясь особо. Прыжок, и я уже на уровне его дупел-глаз.

Удар. Не техника, просто удар усиленным кулаком. Дупло треснуло, зеленый огонь внутри замерцал. Энт попытался сбросить меня, но я уже был в другом месте.

Серия ударов по стволу. Каждый оставлял глубокую вмятину, кора трескалась, сок брызгал во все стороны. Энт ревел, пытался защищаться, но был слишком медленным.

Затем я отпрыгнул назад и поднял Клятвопреступника. Время для финального удара.

Форма Рассекающей Души, усиленная слиянием с тигром.

Клинок засветился не просто энергией, а чистой волей. Я атаковал не тело энта, а его искаженную сущность, ту боль и безумие, которые двигали им.

Лезвие прошло сквозь ствол, не оставив физической раны. Но эффект был мгновенным.

Зеленый огонь в дуплах погас. Энт замер, его ветви обмякли. На мгновение в его позе читалось облегчение. Потом огромное дерево начало падать.

Я отскочил в сторону. Энт рухнул с грохотом, от которого задрожала вся поляна. Пыль поднялась облаком, листья посыпались с окрестных деревьев.

Когда пыль осела, на месте энта лежало обычное, хоть и огромное, дерево. Никакой гнили, никакого безумия. Просто мертвая древесина.

С падением главного древня, меньшие энты замерли. Их гнилые тела начали рассыпаться, словно потеряв связующую силу. Охотники опустили оружие, тяжело дыша. Извсех участников экспедиции ранения получили больше половины — ничего критического, но друиды Борана уже бегали между ранеными, накладывая лечебные заклинания.

— Потерь нет, — доложил мужчина из клана Морос, вытирая кровь с рассеченной брови. — Но Морган и Горк из моего отряда вне строя. Сломанные ребра.

— У нас трое раненых, — добавил старший друид Борана. — Справимся.

— Готово! — воскликнула Лилия.

Ритуал завершился взрывом света. Золотые руны Сола и зеленая энергия Лилии слились воедино, формируя волну очищения. Она прокатилась по лесу, и везде, где проходила, гниль отступала.

Черная