Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 7 - Оливер Ло

Глава 10

Тени сгущаются

Ночь над Доминусом в этот раз выдалась безлунной. Густые облака скрывали звезды, погружая город в непроглядную темноту. В такие ночи обычные граждане предпочитали оставаться дома, запирая двери на все замки. Слишком многое могло таиться в тенях столицы Империи Ориат.

Особняк клана Белларди возвышался в самом сердце развлекательного квартала, окруженный театрами и галереями. Даже в полночь здание сияло сотнями магических огней, создавая иллюзию вечного праздника. Музыка доносилась из открытых окон бального зала, где Силас Белларди устраивал очередной прием для избранных.

На крыше соседнего здания, словно из ниоткуда, возникла фигура. Зеро стоял неподвижно, его маска с красным оптическим сенсором медленно сканировала особняк. Ветер играл с его волосами, но наемник не обращал на это внимания. Вся его сущность была сосредоточена на предстоящей миссии.

— Пятнадцать охранников по периметру, — пробормотал он себе под нос, голос искажался модулятором маски. — Восемь магических барьеров. Две дюжины гостей внутри. И один апостол.

В его сознании раздался голос, древний и холодный как космическая пустота.

«Силас Белларди служит Гисториону уже сорок лет. Его иллюзии способны обмануть даже опытных магов. Будь осторожен».

— Осторожность для слабаков, — усмехнулся Зеро. — Я изучил записи всех его публичных выступлений. Его техники предсказуемы. Театральны и банальны до ужаса.

«Не недооценивай апостолов. Они черпают силу напрямую от богов».

— Как и я, Энигма.

Мгновение молчания. Затем голос вернулся, но теперь в нем звучала ледяная ярость.

«Не называй меня так. Это имя умерло давным-давно, еще до того, как миры разделились. Я больше не тот, кем был. Теперь я просто… наблюдатель. И инструмент возмездия».

Зеро кивнул, принимая выговор. За годы служения этому существу он научился не спорить с его прихотями. В конце концов, именно благодаря ему он обрел силу, о которой раньше мог только мечтать.

— Что насчет других целей? — спросил он, меняя тему.

«Зара остается неприкосновенной. Пока. Она слишком близка к Дариону Торну, а время для прямого столкновения еще не пришло. Оставим ее напоследок, когда он будет сломлен и беспомощен. Тогда ее смерть станет последним гвоздем в его гроб».

— Романтично, — фыркнул Зеро. — Но эффективно. А остальные апостолы?

«После Белларди займешься кланом Грол. Гидеон слишком прямолинеен, не ожидает нападения. Затем Боран, Аудиторе… Мы будем двигаться снизу вверх по иерархии. К тому времени, как верховные кланы поймут масштаб угрозы, будет слишком поздно».

Зеро встал на край крыши, готовясь к прыжку.

— Что ж, шоу начинается.

Он прыгнул. Падение с двадцатиметровой высоты закончилось бесшумным приземлением во внутреннем дворе особняка. Первый охранник даже не успел обернуться, как тонкий клинок пронзил его горло. Второй попытался поднять тревогу, но Зеро уже двигался. Техника, скопированная у Дариона Торна, позволяла ему перемещаться быстрее, чем человеческий глаз мог уследить.

За тридцать секунд внешний периметр был зачищен. Тела охранников Зеро аккуратно спрятал в кустах. Пройдет время, прежде чем их хватятся.

Магические барьеры представляли большую проблему. Но и здесь знания, полученные от его покровителя, оказались бесценными. Зеро достал небольшой артефакт — черный кристалл, пульсирующий внутренним светом. Прикосновение к барьеру, и защитные чары начали разрушаться, словно их пожирала невидимая болезнь.

Внутри особняк представлял собой лабиринт роскоши. Картины, стоимостью в состояния, висели рядом с древними гобеленами. Статуи из редчайшего мрамора стояли в нишах. И везде, абсолютно везде, были зеркала. Сотни, тысячи отражающих поверхностей, создающих бесконечные коридоры.

«Будь внимателен. Силас использует зеркала для усиления своих способностей».

— Заметил, — прошептал Зеро, медленно продвигаясь вперед.

Музыка становилась громче. Он приближался к бальному залу. Через приоткрытую дверь был виден праздник в самом разгаре. Дамы в роскошных платьях кружились в танце с кавалерами. Слуги разносили подносы с деликатесами. И в центре всего этого великолепия стоял Силас Белларди.

Глава клана выглядел точно так, как на записях. Рыжие волосы, собранные в хвост. Эксцентричный фиолетовый камзол с золотой вышивкой. Широкая улыбка человека, который искренне наслаждается жизнью. В руке бокал с чем-то искрящимся.

Зеро выждал момент, когда Силас отошел от основной толпы гостей, направляясь на балкон. Идеальная возможность.

Наемник двинулся через зал, его силуэт мерцал и искажался. «Протокол Глитч» делал его почти невидимым для обычного взгляда. Гости продолжали веселиться, не замечая смерть, проходящую мимо.

На балконе Силас стоял один, любуясь ночным городом. Зеро материализовался позади него, клинок уже был занесен для удара.

— Знаешь, — произнес Силас, не оборачиваясь, — для убийцы ты слишком прямолинеен.

Клинок прошел сквозь… иллюзию. Фигура Силаса растворилась, как дым.

— Серьезно думал, что я не почувствую вторжение в мой дом? — голос главы клана раздался отовсюду и ниоткуда. — Каждое зеркало здесь — мои глаза. Каждая тень — мои уши.

Зеро развернулся, оценивая ситуацию. Балкон был пуст, но он чувствовал присутствие Белларди.

— Впечатляет, — признал он. — Но иллюзии не остановят меня.

— О, я и не собираюсь тебя останавливать, — рассмеялся Силас. — Я собираюсь тебя уничтожить. Видишь ли, Гисторион очень не любит, когда покушаются на его слуг.

Воздух вокруг Зеро начал искажаться. Реальность словно плавилась, превращаясь в калейдоскоп образов. Он видел себя со всех сторон одновременно. Молодым ребенком. Стариком. Мертвецом. Тысячи возможных версий самого себя смотрели на него из зеркального хаоса.

— Красиво, — кивнул Зеро, — но бесполезно.

Он закрыл глаза. Оптический сенсор маски переключился на другой режим восприятия. Не визуальный, а энергетический. И там, среди хаоса иллюзий, он увидел истинного Силаса. Мужчина стоял в десяти метрах, руки сложены в сложном жесте, поддерживающем заклинание.

Зеро двинулся. Не бежал, а словно телепортировался, оставляя за собой остаточные изображения. Силас едва успел отскочить, клинок полоснул по его щеке, оставляя алую борозду.

— Первая кровь, — констатировал Зеро.

Силас прижал руку к ране, его веселость испарилась.

— Кто ты такой? Почему напал на мой клан?

— Я Зеро. Я несу возмездие от имени того, кого твой хозяин предал.

— Предал? — Силас недоуменно нахмурился. — О чем ты…

Договорить он не успел. Зеро атаковал снова, на этот раз используя технику, скопированную у какого-то восточного мастера. Серия ударов, каждый быстрее предыдущего, создавала иллюзию одновременной атаки с восьми направлений.

Силас отчаянно защищался, создавая зеркальные барьеры, но они трескались под натиском. Глава клана Белларди был мастером иллюзий, но в прямом бою он серьезно уступал.

— Гисторион! — взревел Силас. — Помоги своему слуге!

На мгновение время замерло. Затем воздух наполнился шепотом. Тысячи голосов, рассказывающих тысячи историй одновременно. Сила бога историй и обмана обрушилась на Зеро.

Наемник пошатнулся. В его сознании взрывались чужие воспоминания. Он был рыцарем, погибающим в бою.