Улицы Броктон-Бей - Pavel2311

так и норовил сползти ниже пояса, — принялся опрашивать кейпов. Но его «опрос» сводился к тому, чтобы пялиться на Софию с таким неприкрытым интересом, будто она была не героиней в бронекостюме, а стриптизёршей на шесте.

А она, чёрт возьми, и правда выглядела горячо. Подтянутая фигура, чёткие линии брони, подчёркивающие каждый изгиб — спортсменка, короче у мужиков скулы сводило. Но София хоть и играла за правильную команду, но такое внимание со стороны этих козлов воспринимала как личное оскорбление.

— Может, обменяемся телефонами? — молодой коп ухмыльнулся, демонстрируя кривые зубы.

— Может, обменяешься мозгом с тем парнем в отсеке? — огрызнулась София, бросая на него взгляд, от которого даже у бронежилета мурашки побежали бы.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и пошла прочь, оставив КидВина разгребать последствия. Пусть этот ничтожество сам объясняется с копами — ей это осточертело.

Два часа они молча кружили по южным кварталам, пока вечерняя мгла не превратилась в беспросветную ночную тьму. Одна за другой гасла подсветка зарешеченных витрин убогих магазинчиков, словно город понемногу выключал розетку из жизни.

КидВин, нервно переминаясь, наконец не выдержал молчания:

— Слушай, Сталкер… Мне кажется, ты переборщила с теми грабителями. У тебя же были транквилизаторные болты…

София даже не повернула головы, продолжая всматриваться в темные переулки. Когда она заговорила, ее голос звучал как напильник по стеклу, — О, господи… Ты серьезно сейчас? Хотя стоп — к кому это я обращаюсь? Конечно же ты серьезно. Пока ты бы там ковырялся в своем карманном шокере, эти ублюдки успели бы не только бабку придушить, но и тебя бы оприходывали. — Она язвительно хмыкнула, — Ладно, хватит нытья. Заткнись и гони свою "тележку" дальше.

Последние слова повисли в воздухе, как запах гари после взрыва. Оставшуюся смену они не разговаривали.

Около двадцати трех им попались Неформалы, обчищавшие лавку поддержанной электроники.

Среди них был Мрак — этот ублюдок, чьи силы вызывали у Софии глухую ярость. В его тьме её Излом давал сбои, становясь ненадежным. Рядом копошился Регент, жалкий недомерок, и тощая верзила Рой, чем-то неуловимо напоминавшая Софии вечную жертву — Эберт. Где-то за углом порыкивали псы Адской Гончей.

София не стала лезть в драку сразу — вместо этого она вышла на связь с Вышкой. В динамике хрипло отозвался Карлос:

— Пульт Эгида, на связи.

София доложила ситуацию и запросила подкрепление, хотя прекрасно понимала — пока мудацкая СКП раскачается… София скрипнула зубами, — эти уроды уже сваливают! Пятнадцать долгих минут она наблюдала, как Неформалы грузят последние мешки на спины собак Адской гончей. Мрак, этот паук во тьме, отдавал приказы, его голос резал слух. "Да пошло все!" — пронеслась мысль.

Время кончилось.

Она рванула в Излом, превратившись в призрачное пятно. Арбалет уже был в руках — не эти детские транквилизаторы, а настоящие боевые болты, острые и беспощадные. Прицел. Вдох. Выстрел.

— А-а-аргх! — Мрак рухнул на колено, хватая окровавленное бедро.

Удовлетворение вспыхнуло в груди, но тут же оглушительная вспышка ослепила ее. Выстрел. Горячая боль пронзила руку — Сплетница! Из окна напротив мелькнуло дуло пистолета.

— Сука! — София выронила арбалет, кровь брызнула на карниз. Где-то рядом заскулили собаки, Неформалы прыгали на псов, таща раненого главаря.

Трах-тах-тах! — грохот мотоцикла Оружейника ударил по улице, но было слишком поздно.

Мир поплыл перед глазами. Последнее, что она услышала — смех Регента, растворяющийся в ночи.

"Герои… всегда опаздывают…"

END POV. София.

За пять минут до прибытия Оружейника.

КидВин бестолково топтался над бесчувственным телом Софии, тщетно пытаясь перетянуть её простреленную руку. Из зияющего, будто стеклянного, отверстия густая кровь выплескивалась мерцающими толчками. Тёмная кожа Софии отливала мертвенной сизой бледностью.

— Отойди в сторону.

Его грубо оттеснили. — И не мешай. Сейчас я всё починю.

КидВин уставился на хрупкую девичью фигурку, присевшую рядом с Призрачным Сталкером.

— Ты кто? — выдавил он. — Герой?

На него не упало и взгляда.

Девушка, напевая под нос похабную похабку, впилась пальцами в искалеченную руку Сталкер.

— Так-так, кто каши не ел? Кто молока не пил? Вот потому ты такая и хлипкая, — приговаривала она певучим тоном. КидВина осенило. — Панацея?

— Нет, придурок, не я, — пропела целительница, и хихикнула.

И тут же, как и должно было случиться, рана на руке Софии стала сходиться у него на глазах. Плоть заплелась в жутковатый танец, и окровавленный кусок свинца с мокрым хлюпом вывалился на грязь. София вздрогнула, веки её затрепетали, открыв мутные, ничего не видящие глаза.

— Ну ладно. Софа, ты в порядке. Но не привыкайте, — голос Панацеи прозвучал холодно и отстранённо. — Мои услуги слишком эксклюзивны.

С этими словами она поднялась, отряхнула колени с видом человека, закончившего грязную работу, и растворилась во мраке переулка. КидВин остался стоять с глупой, застывшей улыбкой, в которой читались облегчение.

Урчание двигателя мотоцикла Оружейника стало громче, свет фар мазнул по Героям, осветил соседние дома и сделал тусклый свет уличных фонарей еще безнадежней. Мотоцикл остановился возле КидВина, лязгнув подножкой, Оружейник слез с сиденья и подошёл ближе, — Докладывай, — голос Оружейника звучал почти механически.

КидВин дёрнулся, — Мы патрулировали этот район, около двадцати трёх часов обнаружили группу Неформалов, они грабили магазин, сообщили на Консоль…

— Это я знаю — прервал его Оружейник, — Что с Призрачным Сталкером? Характер ранения?

Я в порядке, — раздался хриплый голос Сталкера, — Только что стала в порядке

Оружейник замер. Даже его механическая поза стала еще неподвижнее.

— Объяснитесь.

— Панацея, — выдавил КидВин, будто это было оправданием.

Тишина.

Потом:

— КидВин. — Оружейник произнес это так, словно проверял, не ошибся ли он в выборе партнера. — Ты должен был задержать Панацею до моего прибытия.

— Задержать? — КидВин вскинулся, его голос предательски дрогнул. — За что?

Глава 18. (несколько сомнительного содержания). Поход в магазин электроники. Флирт. Панацея же живая

Пробуждение было медленным и томным. Я лениво ловила обрывки снов, смешивая их с мыслями о грядущем дне. Вчерашний вечер, плавно перетекший в ночь, оставил после себя приятное эхо, но душа просила чего-то простого, житейского. Ведь не одними лишь кровавыми оргиями жив человек — нужна и простая, тёплая бытность.

Мне захотелось обновить гардероб, собрать новую коллекцию светлых впечатлений. Может, сходить в уютный ресторанчик? Или в кино, чтобы раствориться в полумраке под чужие истории… И, может, познакомиться. Просто пообщаться, почувствовать тепло другого человека, а там — кто знает…

От этих мыслей внутри разлилось сладкое томление, и я на мгновение позволила себе погрузиться в него с головой.

Ближе к полудню Броктон-Бей окутался шумной, почти обыденной суетой — особенно в деловом сердце города. Весеннее солнце, уже