Криндж и ржавый демон - Харитон Байконурович Мамбурин

о том, чтобы завести своего личного человека немного утратила в своем блеске. Зато появились версии, почему этого долдона выперли из поселения, отправив на верную смерть. Хотя, тут нужно кое-что спросить.

— Крис?

— Д-да?

— А зачем тебе искать важную штуку для поселения, когда ты можешь искать новое место для жизни самому себе?

— Ээ… у меня там мама, отец, будущая жена…

— Криндж думает, что ты дурак.

— Э-эй! Я не… берегись!!!

Мы спасаемся от гигантской, но очень короткой, змеи. Пробираемся то ли через старую гору, то ли чересчур здоровый холм, чтобы, сделав остановку, полюбоваться на гигантские бронированные ворота в этой складке ландшафта, взорванные лет сто назад. Переплываем реку, где я чуть не теряю человека, которым решила пообедать местная живность в виде множества ярко-красных червей, уверенно плавающих в воде. Ночуем на остатках когда-то большого бетонного моста. Идём дальше. Не просто идём, а движемся к точке на моем планшете, которая заявлена как городское поселение. Кинкейд направлялся туда же.

За сутки с лишним совместного путешествия, несмотря на то что моя скорость упала в среднем раза в три, Крис показал себя полезным спутником. Купившись на мою «варварскую» игру и постоянную молчаливость, он счел меня тем, кем я выгляжу внешне, то есть недалеким громилой-мутантом. Однако, относительно безобидным по отношению к нему, так как живности вокруг хватало. Я уже пару раз спас его от тварей, чуть не добравшихся до жилистого мяса этого проходимца, а он в ответ позволил нам беспрепятственно миновать с полтора десятков лёжек куда более опасных зверюг.

Тем не менее, он был проходимцем, об этом мне кричали мои же чувства. Если что-то выглядит как утка и крякает как утка… в общем, Кинкейд слишком походил на мелкого жулика, которого выставили на мороз, потому что устали терпеть. Ко второй ночевке, наблюдая, как он аккуратно организует себе засидку на дереве, которое едва выдержало массу этого худощавого типа, я понял, что от него и раньше пытались избавиться, назначив охотником, но парень как-то выкрутился. Это если верить тому, что он действительно потомок замороженного мужика из подземного бункера.

Эту веру подкрепляло несколько инструментов, которые обнаружились в распоряжение этого прохвоста, включая миниатюрную зажигалку. Точнее, у него был целый браслет с кучей полезных примочек, вроде той же зажигалки, но работал он, по напряженному объяснению самого Криса, явно боящегося за свое имущество, только в комплекте с хозяином. Мол, браслетик завязан на генокод, всё такое.

Я лишь хмыкал. На чем мне таскать эту фигню, даже если сниму? На члене?

Без шуток, Кинкейд по сравнению со мной был настолько мелким и щуплым, что хотелось назвать его карликом, однако, это был совершенно пропорциональный мужик натуральной человеческой расы. Разумеется, посреди леса ему неоткуда было взять нормальную диету, зато, изобразив тупого мамонта, я развёл спутника на декларацию своих габаритов. Сто шестьдесят семь сантиметров роста, шестьдесят два килограмма веса.

Мда. Ну и здоровый же я.

— Ну и здоровый же ты… — качнул головой на привале Крис, жуя поджаренную полоску мяса, добытого нами накануне, — Вроде еще здоровее становишься…

— Криндж худой, голодал долго… — задумчиво объяснил я, оглядывая свои руки и впалое пузо, действительно, прибавившие в объёмах, — Теперь отъедается.

— Да ты вчера сырое мясо есть начал, пока я огонь не развел, — озадаченно протянул человек, — Где ж оголодать так можно?

— В пустыне.

— О! Расскажешь, как там?

— Жарко. Песок. Зеды невкусные, — подумав, откликнулся я, — Придурки на кораблях. Рейлы наглые. Всё как везде, только песок. Еды мало.

Почему-то больше всего на Криса произвели впечатления невкусные зеды. Так-то я их не пробовал, но над вид они были очень невкусными. Да и зачем жрать тех, кто тебя не трогает? Тем не менее, вопросов больше не последовало, а я еще раз уверился в том, что выбранный способ общения с разумными имеет множество преимуществ. Одно из главных, разумеется, будет в том, что когда Крикун в очередной раз вылезет, чтобы просрать наши будущие деньги в угаре и пьянке, никто особо не удивится…

— «**ДАК!», — обиженно обозначился в моих мыслях вышеупомянутый отморозок, но ничего более добавлять не стал.

Мы продолжили путешествие, но с куда большим комфортом, выйдя на дорогу. На этой самой, местами грязевой, дороге, я и обнаружил то, что подняло мне настроение. Легко заметные следы гусениц танка, прошедшего тут относительно недавно. Хорошо. Пусть клоны-биоохотники и забрали у меня коробочку с трекером, но вопросы к пилотке у меня остались. К тому же, где бы она не притаилась, туда дойдет мой преследователь, а его вполне могут уже отслеживать…

///

Криндж, таинственное существо, содержащее в себе несколько разумов, даже не догадывался о том, насколько ускорился УРП-1902, получив доступ ко всем своим банкам памяти и процессорам. Здоровяк шёл себе по дороге, сопровождаемый невысоким худощавым человеком, а робот, чьим заданием было вернуть пропажу, ехал на высокой скорости, оккупировав одну из грузовых платформ бронепоезда, командир которого мудро отдал команду не беспокоить непрошенного пассажира.

Возможно, он отдал этот приказ по тому, что увидел целую стаю летающих дронов, преследующих хамоватого робота, а может даже узнал угловатые формы механизма, сделанного одной из самых известных компаний в мире, этого история уже не поведает.

Разве что можно добавить — Криндж не замечал не только этого. Расчетливый блеск в глазах его спутника, представившегося Крисом Кинкейдом, проявлялся теперь куда чаще опаски, сопровождавшей ранее каждое резкое движение черноволосого мрачного гиганта. Человек из деревни выживших прилагал все возможные усилия, чтобы скрыть, насколько тяжело ему даётся держать темп ходьбы рядом с чудовищем, спина которого испещрена заживающими рытвинами от выстрелов лазерного оружия. Монстр, выглядящий как бог всех зедов, был неутомим, всеяден, силен и опасен, но для Кинкейда он виделся единственным шансом выполнить его задание.

Оставалось только придумать, как добиться лояльности случайного спутника, а с этим Крис видел большие сложности. Чудовище ело всё, что находило съедобным, спало на голой земле, не боялось ни холода, ни жары, а еще, что противоречило всем передачам, которые регулярно смотрели в поселении — не соблазнилось ничем из имущества самого Криса. Этому гиганту, глаза которого периодически загорались зедовским огнем, просто не было интересно ничего из пожитков, имеющихся у человека. Да и остальное его тоже мало волновало.

Последнее тревожило Кинкейда больше всего. Без Кринджа он пропадёт, уже пропал бы. Как бы с ним договориться…?

Возможно, он узнает, когда они придут в город.

Глава 10

Три мертвеца в одном тазу

Сознание… его не