К нам едет… Ревизор 2 - Валерий Александрович Гуров

заметил, что пространство перед входом и здесь занято людьми. Чиновники, а некоторые лица я узнавал (они будто бы телепортировались сюда со станции), стояли полукругом, немного позади держались городовые в форменных сюртуках. Ближе к ступеням суетились слуги, поправлявшие ковёр у входа и украдкой поглядывавшие на подъехавший экипаж.

Дверцу распахнули ещё до того, как кучер успел слезть с козел. На ступени сразу подался один из чиновников — худощавый, аккуратно выбритый и с папкой под мышкой. Михаил Аполлонович сошёл на мостовую, приняв поклоны встречающих. В этот самый момент чиновник с почти церемониальной точностью подал папку.

— Рапорт уездного правления, ваше превосходительство, — объявил он с подчеркнутой вежливостью.

Михаил Аполлонович принял папку равнодушно, лишь скользнув взглядом по сургучной печати, после чего медленно обернулся к сыну.

— На, почитай, — сказал он, протягивая папку ревизору.

Алексей Михайлович взял бумаги и на мгновение задержал взгляд на печати. Мы поднялись на крыльцо, и только тогда он развернул рапорт.

Пока ревизор перелистывал страницы, вокруг нас сохранялась почти показательная тишина. Чиновники не спешили расходиться и не начинали разговоров, ожидая реакции на документ. Я видел, как взгляд Алексея Михайловича скользит по строкам.

— Жалобы на поставки, на состояние мостов, на больницу… — негромко говорил он, перелистывая страницу. — И всё с пометкой о принятых мерах.

Один из чиновников, стоявших рядом, чуть заметно кивнул, подтверждая сказанное.

— Уездное правление стремится держать все вопросы под наблюдением, — пояснил он.

Бумаги говорили о напряжении, о трудностях и о жалобах, однако каждую проблему сопровождали формулировки о мерах, распоряжениях и наблюдении, так что общий тон отчёта складывался в образ управляемого процесса.

Было очевидно, что документ вручён ради того, чтобы задать рамку всей дальнейшей беседе. Уезд расторопно успел представить собственную версию происходящего.

Алексей Михайлович, наконец, закрыл папку. Лицо его было таким, что и на похоронах можно встретить повеселее.

— Мы сочли своим долгом представить положение дел заранее, — пояснил чиновник.

Меня же забавляло то, что Михаил Аполлонович, когда ревизор дочитал рапорт, даже не осведомился о его содержании.

Он, остановившись на крыльце гостиницы, устало смотрел на улицу, где проезжали экипажи и медленно расходились прохожие. Потом кивком показал сыну заходить в гостиницу. И, когда мы оказались внутри, выдал:

— Скандал в уезде, дорогой мой, необходимо остановить.

Алексей Михайлович заметно напрягся.

— И остановить его следует прежде, чем он выйдет за пределы уезда и нанесёт ущерб власти, — добавил Михаил Аполлонович.

Вот как. Значит, для него происходящее мгновенно превратилось в административную проблему, требующую немедленного урегулирования.

— Через два часа, как только приведу себя в порядок, я собираю совещание в уездной управе. Будьте там, — обозначил Михаил Аполлонович.

Не дожидаясь ответа, он направился дальше по коридору. Я видел, как вся тщательно выстроенная чиновничья процессия начала медленно расходиться.

Мы с Алексеем Михайловичем остались у крыльца вдвоём. Несколько мгновений мы молчали, наблюдая, как слуги убирают ковёр и закрывают двери. Ревизор первым нарушил тишину и усмехнулся, глядя на папку в руках.

— Полагаю, приглашения от дворян и купцов более недействительны.

Ревизор взглянул на меня, словно хотел убедиться, что я вполне проникся нашим крахом.

Мы направились внутрь гостиницы, поднимаясь по ступеням на второй этаж. Шагая по ступеня, я всё яснее понимал, что предпринимать что-либо сейчас уже невозможно. Все решения приняты, рамки заданы, и ближайшие часы превращаются в вынужденную паузу перед разговором, который определит дальнейший ход всей этой истории.

Оставалось лишь ждать назначенного часа.

От автора:

Его имя станет символом эпохи! А наследие будет жить в веках! Но даже самые проницательные умы не докопаются до истины, что история Руси переписана в XV веке: https://author.today/reader/505658

Глава 12

Мы прибыли к уездной управе заранее, но чем дольше стояли у крыльца, тем отчётливее становилось ощущение, что нас опередили. Алексей Михайлович остановился и нахмурился.

— До назначенного часа ещё есть время, но странно, что нас не приглашают.

Мы вошли внутрь, и в полутёмной приёмной за столом обнаружился писарь. Молодой человек с бледным лицом при нашем появлении поспешно поднялся, чуть не опрокинув чернильницу.

— Чем могу служить, господа? — спросил он.

— Нам назначено совещание у Михаила Аполлоновича, — ответил ревизор.

Писарь на мгновение замялся, после чего покачал головой:

— Никакого совещания ещё не объявлено, ваше благородие. Господин городской глава покамест занят бумагами.

Поспешность, с которой он всё это выговорил, показалась мне подозрительной. Лютов-старший был на месте, и потому объяснение выглядело неправдоподобным. Некоторое время я молча смотрел на закрытую дверь коридора, ведущего к кабинетам, после наклонился к Алексею Михайловичу.

— Однако ж совещание либо уже началось, либо вот-вот начнется.

Ревизор повернулся ко мне, не скрывая удивления.

— Что вы имеете в виду?

— Очевидно, нас просто решили оставить в стороне, — ответил я. — Пока мы будем вежливо ждать приглашения, разговор завершится без нашего участия.

Ревизор нахмурился, взвешивая сказанное.

— И как же быть?

— Я вижу лишь один путь. Попасть туда самим.

Мы направились к коридору, и писарь тут же вскочил со стула, пытаясь загородить нам дорогу.

— Прошу вас, господа, туда нельзя без распоряжения…

Я легко задел его ногу своей ногой и мягким движением усадил обратно на стул прежде, чем он успел понять, что произошло.

— Сидите-ка, любезный, и не дёргайтесь, — обозначил я, наклоняясь к писарю. — Мы ведь не попрошайки какие, а тоже права здесь имеем.

Отринув политесы, сразу сказал таким тоном, чтобы прозвучало доходчиво.

Тот поднял руки в знак покорности и поспешно закивал, заверяя, что вмешиваться больше не намерен. Мы с ревизором обменялись короткими взглядами и направились по коридору к кабинету Голощапова. Чем ближе подходили, тем отчётливее становился гул голосов. Скоро стало понятно, что это в приёмной стоял полушёпот, люди старались говорить вполголоса, не в силах отказаться от разговоров вовсе. Когда мы подошли, несколько голов повернулись, на мгновение разговоры оборвались.

Голощапов тоже был здесь., а не за дверьми — он стоял ближе всех кабинету, считая, будто именно ему принадлежало право первым переступить порог, когда наступит нужный момент.

Что, безусловно, выглядело до определённой степени логично — кабинет-то был его.

Гласный думы тоже был тут как тут, на полшага позади. В этом чувствовалось странное напряжение — оба держались как союзники, но не как единомышленники. Пожалуй, это различие угадывалось в коротких взглядах, которыми они обменивались.

Остальные чиновники заняли места вдоль стен, кто с папкой под мышкой, кто с листами в руках.

Голощапов первым нарушил паузу, обратившись к ревизору.

— Алексей Михайлович… признаться, мы полагали, что вы не придёте.