К нам едет… Ревизор 2 - Валерий Александрович Гуров

— Слыхали, сударь? Проверка благополучно идёт. Сказывают, всё улажено.

Он произнёс те же слова, почти в той же последовательности, что и дворник. Я ничего не ответил и зашел в трактир. Хозяин, увидев меня, поспешно поклонился.

— Чайку изволите? — спросил он. — У нас нынче спокойно, как у Господа на ладони. Говорят, окончание проверки ожидается со дня на день.

Я медленно снял перчатки, стараясь не выдать своего удивления.

— Кто это говорит? — спросил я.

— Да откуда ж мне знать, — пожал он плечами. — Все говорят.

И снова те же слова — будто весь город полнился странным эхом.

Когда я вышел обратно на улицу, неся омлет в глиняной миске, то еще несколько раз слышал подобные суждения по пути обратно. Проходя мимо тумбы с объявлениями, благодаря которой я узнал о цирке всего лишь пару дней назад, я издалека заметил небольшую толпу. И все собравшиеся что-то читали там друг у друга из-за плеча.

Я подошёл ближе и увидел лист, аккуратно прикреплённый медными кнопками, с большой круглой печатью внизу, чётко отпечатанной густыми чернилами. Сам текст был выведен ровным канцелярским почерком, без единой помарки.

Я чуть слышно прочёл первые строки:

— По окончании ревизионного обозрения учреждений уезда…

Стоявший рядом мужик, придерживая меховую шапку, уважительно кивнул.

— Вот и слава Богу, — сказал он вполголоса. — Всё благополучно обошлось. Глядишь, теперь порядок будет, заживем…

Я продолжил читать, уже про себя. В объявлении говорилось о спокойствии и порядке, о благодарности усердным служащим, о благополучном ходе проверки и о намерении отметить это событие торжественным балом в доме городского главы.

Так вот откуда кругами расходилось эхо…

— Ну, раз бал будет, — сказал кто-то за моей спиной. — Значит, всё точно улажено.

Я медленно опустил взгляд к печати внизу листа, чувствуя, как внутри поднимается знакомое чувство несоответствия, которое я уже испытывал утром на улице. Слухи, услышанные у гостиницы, слова извозчика и хозяина трактира, всё сложилось в одну цепочку.

Ревизия ещё не была завершена, а город уже праздновал её окончание, надеясь, что «теперь заживем».

— Хорошо оно придумано-то, — пробормотал рядом, вздыхая то ли с досадой, а то ли с надеждой, старик в поношенном тулупе. — Народ успокоится, а там и проблемы позабудутся…

Я вернулся в гостиницу быстрее, чем собирался. Мысль, успевшая сложиться в трактире, не давала покоя и настойчиво требовала быть произнесённой вслух.

В коридоре пахло чаем, хлебом и подгоревшими дровами из кухни, где кухарка уже хлопотала над завтраком для постояльцев, а сквозь приоткрытые окна тянуло сырой прохладой сентябрьского утра.

Алексей Михайлович уже сидел за столом у окна. На столе перед ним стояли чашка и тарелка с хлебом. Он поднял глаза и приветливо улыбнулся.

— Доброго утра, Сергей Иванович, а я уж думал, куда вы запропастились с самого рассвета.

Я поставил на стол омлет, что принёс из трактира, от горшочка поднимался лёгкий пар, пахло маслом и зеленью.

— У меня для вас, Алексей Михайлович, есть новость, — сказал я, ощущая напряжение, предвещавшее неприятный разговор.

Ревизор вздохнул и, прежде чем взять вилку, покачал головой с мягкой и усталой улыбкой.

— Ох, Сергей Иванович, может быть, хотя бы с утра мы обойдёмся без самых неприятных новостей, — сказал он почти шутливо, но, заметив моё выражение лица, сразу же посерьёзнел. — Что случилось?

Я сел напротив.

— Сегодня утром, во время прогулки, я услышал разговор, который касается нашей ревизии.

Ревизор взял чашку и сделал небольшой глоток, собираясь с мыслями.

— Так?

— Говорили о том, — продолжил я, — что ревизия официально завершена.

Ревизор медленно поставил чашку на блюдце и посмотрел на меня с недоверием, в котором пока ещё читалось желание не верить услышанному.

— Может быть, они просто не знают, — сказал он, пожимая плечами. — Мало ли, какие слухи могут распространять дворники или трактирщики. Кто-то сказал, они и рады повторить.

— Я тоже сначала подумал, что это лишь разговоры, но потом обнаружил нечто более определённое. Городская управа распорядилась объявить бал — и не просто так, а в честь благополучного окончания ревизии.

Хотя я старался сообщить это ровно, последние слова буквально прозвенели, наполненные досадой и гневом. Вилка замерла в руке Алексей Михайловича, так и не коснувшись омлета.

— Бал?.. — переспросил он.

Я кивнул и продолжил:

— И, судя по всему, именно на этом бале Михаил Аполлонович намерен объявить о том, что дело сделано.

Несколько секунд ревизор сидел неподвижно, после чего медленно отодвинул тарелку с омлетом.

— У меня, признаться, пропал аппетит, — сказал он. — Если это правда, то выходит, что решение принято без меня. Ну не может же такого быть… Отец ведь сказал лишь вести себя аккуратнее и не поднимать лишнего шума, но не было слов о том, чтоб ревизию не останавливать.

Алексей Михайлович поднялся из-за стола и прошёлся по комнате, явно пытаясь найти более удобное объяснение происходящему.

— Бал, — повторил он, даже вскинув руку, чтобы помочь полёту мысли. — Бал ведь может быть просто традицией, знаком гостеприимства. В губерниях любят устраивать приёмы в честь приезжих чиновников. Это ведь обычай, а не распоряжение. Да-да! Вполне возможно, что мы просто придаём этому слишком большое значение.

За этой рассудительной интонацией ревизора пряталась тревога. Поиск был почти лихорадочным.

— Увы, Алексей Михайлович, — возразил я, — ситуация именно такова, как я вам только что описал.

Он остановился у окна, но прежде, чем успел ответить, в дверь постучали.

— Что ж это такое, с утра уже проходной двор… — запричитал Алексей Михайлович и добавил громче: — Войдите.

В комнату вошёл гостиничный мальчик в чистом переднике и с папкой под мышкой, поклонился и протянул бумаги.

— Из управы, ваше благородие. Просили передать без задержки.

Алексей Михайлович взял папку и мальчик исчез за дверью.

Мы молча развернули папку на столе, и я сразу понял по плотности бумаги и аккуратности переплёта, что перед нами не черновики и не служебные заметки, а документ, уже прошедший через несколько рук и приготовленный к последнему шагу.

Ревизор открыл первый лист, затем второй, и я увидел, как выражение его лица меняется, хотя он пока ещё ничего не говорил. Алексей Михайлович остановился и прочёл вслух строку, на которой задержался взгляд:

— Серьёзных нарушений не выявлено…

Он повторил эти слова ещё раз, шёпотом. Я видел, что ревизор всё ещё пытается найти в документе не то чтобы правду, а хотя бы какую-то примету того, что он не окончателен, что ещё есть какие-то шаги или ступени… Однако форма бумаги и порядок изложенных пунктов не оставляли сомнений, что перед нами лежал проект итогового акта.

Расследование ещё