Пасечник 2 - Дмитрий Николаевич Матвеев

— Понимаете, у меня есть одна подруга… — начала Решетникова. — Фрося Перепёлкина.

Едва прозвучало это имя, егерь навострил уши.

— И что с ней случилось? — заинтересованно спросил он.

— Понимаете, я случайно увидела, как она на вас смотрела и поняла, что меж вами была в прошлом некая связь. Не просто знакомство, нечто большее.

— И вы решили, что я гнусно бросил несчастную девушку и полетели наносить добро и причинять пользу.

— Да, так всё и случилось, — виновато подтвердила Власта, опустив голову. — И после мне было очень стыдно за это. Едва я узнала о вашей контузии, как тут же всё поняла. Вы просто всё забыли.

— Вы и правы и, одновременно, неправы, — вздохнул Терентьев. — Вы же собрались уговаривать меня идти к вашей подруге и восстанавливать отношения.

— Ну да, — согласилась Власта и тут же спохватилась: — А откуда вы знаете?

— Нетрудно было догадаться, — усмехнулся Иван. — Вы, очевидно, любите читать романы про любовь. И жизненные ситуации пытаетесь подогнать под книжные шаблоны. Только жизнь — не книжка. Она сложнее, и тем самым интереснее.

— То есть, вы не пойдёте? — погрустнела Власта.

— Не пойду. Не хочу этой встречи. И, поверьте, Фрося тоже не хочет.

— Но почему? Почему вы так в этом уверены?

— А вы спросите об этом у неё, — предложил Иван. — Заодно скажите, что я не стану предъявлять к ней претензий.

В глазах Решетниковой сверкнул огонёк любопытства. Здесь явно была какая-то тайна, и в эту тайну девушке захотелось немедленно сунуть нос. Она собралась было кинуться пытать подругу, но Иван её придержал:

— Вы слишком увлекаетесь внешними проявлениями событий, совершенно игнорируя причины и следствия. У меня к вам огромная просьба: что бы вы от Фроси не узнали, не бросайтесь со всех ног в погоню за справедливостью. Вдруг вы снова ошибётесь? Мне ваша ошибка стоила часа недосыпа и пострадавшей репутации. Но кому-то другому вы способны безвозвратно сломать жизнь. Потом, разобравшись, извинитесь, будете сожалеть о своей поспешности, но легче от этого никому не станет. Так что прежде выясните все нюансы и хотя бы дня три, пока эмоции не схлынут, не предпринимайте никаких действий. Договорились?

Иван протянул руку.

Власта задумалась, потом неуверенно кивнула. Маленькая девичья ладошка утонула в Ивановой лапище. Он осторожно, чтобы ненароком ничего не повредить, пожал руку Решетниковой.

— До свидания, — сказала она, наконец.

— Лучше прощайте, — кривовато усмехнулся Терентьев. — Вот, кстати, и столовая. Удачи вам в расследовании.

* * *

Утром воскресенья Терентьев надел чистый камуфляж, вышел в назначенное время к воротам и сел в ожидающую его машину.

— Куда поедем? — поинтересовался водитель.

— Мне нужно как следует одеться. Так, чтобы по моде, чтобы девушки внимание обращали, и на княжьем балу чтобы не краснеть. А потом — по лавкам пробежаться, всякой хозяйственной мелочёвки набрать.

— Ясно, — кивнул водитель. — Сделаем в лучшем виде.

Через десять минут машина остановилась в центре столицы. Куда ни глянь, везде яркие вывески, сверкающие витрины. Мимо всего этого великолепия гуляет нарядная публика. Улицы сплошь вымощены камнем, и никто ни окурка не кинет, ни бумажку не обронит. Стражи Разбойного приказа стоят через каждые полста метров. Сразу видно: здесь делаются деньги.

Иван решил начать с самого важного: с костюма для бала. Ну и что с того, что впереди ещё больше двух месяцев? Служба быта на его памяти никогда не отличалась поспешностью. А дорогие портные — тем более. Конечно: если есть лишние денежки, если готов платить втридорога, можно и ускорить процесс. Но зачем, если можно сделать то же самое спокойно, без лишних нервов и затрат?

Терентьев огляделся по сторонам и вошел в самое крутое с виду ателье. На звон колокольчика от стойки обернулась женщина. Увидела мужика в камуфляже, закатила глазки, демонстративно-тяжело вздохнула и нехотя направилась к будущему клиенту.

— Чего желаете, молодой человек? — недовольно произнесла она с кислой улыбкой.

Этот подход Иван уже видел неделю назад, и желание шить именно в этом ателье стремительно угасало.

— Мне нужен костюм.

— На ваши размеры нет ничего готового, — надменно сообщила дама.

Терентьев, ни говоря ни слова, развернулся и вышел. Огляделся ещё раз и решил зайти в менее пафосное заведение. Такое нашлось почти напротив, в небольшом переулке, чуть в стороне от главной улицы. Праздношатающегося народа здесь было поменьше, вывеска и вовсе поражала скромностью. Неподалёку имелся трактир, значит, измученному примерками организму будет где подкрепиться.

Иван спустился на три ступеньки в полуподвал и очутился словно бы в другом мире. Неяркий свет, живописно раскинутые по стойке образцы тканей и особый запах — своеобразный, приятный и чуть волнующий запах роскоши. Манекены с готовым платьем в специальных нишах. Глубокие мягкие кресла для ожидающих, уютные даже на вид. И немолодой мастер в идеально сидящем старомодном сюртуке с мерной лентой на шее.

— Добрый день, юноша! — поприветствовал он клиента. — Конечно же, вы желаете построить костюм.

— Ну да, — согласился Иван.

Немного подумал и добавил:

— Для княжьего бала.

— Вы обратились по адресу, — с достоинством кивнул мастер. — Поверьте на слово: никто не сделает вам костюма лучше старого Франца Зеехофера. Правда, это выльется для вас в приличную сумму, но поверьте ещё раз, никто ни разу не уходил от меня разочарованным.

И что-то такое присутствовало в атмосфере ателье, в облике мастера, в его манере говорить, чуть растягивая гласные, что Терентьев сразу и окончательно решил: на этот раз он зашел именно туда, куда следовало. И Огонь тут же словно бы кивнул, соглашаясь.

* * *

Севастьян Бубликов сидел в трактире и анализировал свои неудачи. Со взломщиком не вышло, а жаль. Щепотка пыли из желчи изменённого зверя на поверхности стола, и летальный исход гарантирован. Ни один целитель не откачает. Но вот незадача: обычное яблоко испортило всю затею. А сколько пришлось потом побегать, чтобы следы замести! Хорошо ещё, управляющий Академией оказался сволочью, одновременно трусливой и продажной.

У тех горе-убийц, что решили магическими пистолями в столице побаловаться, мозгов оказалось не лишку. Могли бы сообразить, что на такое событие стражей налетит что мух на кучу навоза. Того, кто с площади смыться успел, изловили к утру. Как он не прятался, как следы не путал, а всё