Стратег из ниоткуда. Книга третья - Михаил Александрович Атаманов

— Мурена, признайся, я — твоя очередная цель?

Вопрос требовал ответа, поскольку если убийцу прислали по мою душу, то нужно будет устранять угрозу сейчас, пока Мурена не пришла в себя после ранений и крайне слаба. Потом уже справиться с призванной героиней, много лет тренировавшейся и прошедшей уже невесть сколько усилений, я не смогу. И пусть я не решил пока, должен ли казнить чернокожую убийцу или заковать в цепи и посадить в клеть для безопасности, но что-то однозначно нужно было делать. Вот только девушка ответила иначе, совсем не так, как я опасался.

— Наоборот, Альвар. Я твоя защитница. Меня прислали из церкви Мораны. Проследить… чтобы паладины Матери-Живицы не… перестарались… в своём стремлении… выбить из тебя ответы. И чтобы… разговор с тобой вообще… состоялся. Я… облажалась… все мои спутники погибли. Не знаю… что должна теперь делать. Возвращаться? Или ждать… другую группу?

Хорошо, что действовали лечебные препараты, так как ответ Мурены оказался крайне неожиданным для меня. Впрочем, я сразу поверил, что девушка не врёт и действительно прибыла защитить меня от излишнего рвения священников. Так или иначе, миссия церковников провалилась, и все они погибли. Хотя я и сам бы с удовольствием пообщался с толковыми жрецами. Тем же самым братом Яндексом, про которого уже рассказала старшая целительница. Имя у этого священника было уж больно… занятное. Возможно он тоже являлся героем из моего мира? К сожалению, теперь это было уже не понять.

— Ладно, Мурена, отдыхай. С тобой пообщаюсь потом, когда придёшь в себя и наберёшься сил. А преподобная мать Ванда, как предоставится такая возможность, направит главам церкви новое письмо. В котором попросит в следующей группе присылать не таких беспросветных идиотов, как на этот раз. Им нужно было всего лишь прийти ко мне и поговорить. Но нет, эти святоши умудрились убиться об орков, с которыми им вообще не нужно было воевать!

Я оставил девушек и перешёл в соседнюю мужскую палату. Тут лечились рыцарь Уолтер Траго с разбитым в кровь лицом и левой ногой в лубках и повязках, пара его чудом уцелевших дружинников, да мой прежний полусотник Альвар Везучий — всё, что осталось от прибывшего на земли орков отряда в сто двенадцать человек. Который я вёл от самого города Кроличьи Ямы, получая информацию от гонцов-гоблинов, а мои подручные согласно приказам вождя искусно направляли на нужное место на болотах, на котором после трудного многокилометрового марша по вязкой грязи отдыхало огромное воинство племён Водного Духа. Нет, я нисколько не корил себя за то, что стравил церковников с орками. Пришли эти люди ко мне со злыми намерениями, а дрались умело и отчаянно, очень дорого продав свои жизни и забрав с собой не менее трёхсот орков — половину готовящейся к атаке объединённой армии южных племён.

— Знакомые все лица! — я уселся на краешек койки сына барона. — Вам, сир Уолтер, нужно сразу годовой абонемент приобретать на пребывание в плену. Скажем, двадцать золотых единоразово, зато потом попадайте ко мне в плен хоть каждую седьмицу. И будет вам лучшая камера с видом на озеро, горячая еда трижды в день, отборные тюремщики или даже миловидные тюремщицы, если не брезгуете зеленокожими девицами с желтоватыми клыками и бюстом шестого размера. Только не надо так сильно нервничать, сир Уолтер, это я так шучу. Если же серьёзно, то расценки вы знаете: пять золотых, и вас отвезут долечиваться прямо в замок вашего отца. Что же до ваших людей… — я посмотрел на притихших перепуганных мужиков, серьёзно раненых, один так вообще лишился руки, — то выкупа не требуется, забирайте просто так! Дрались они как разъярённые драконы и заслужили свободу.

Я встал и подошёл к дальней койке, на которой лежал грязный мужик в откровенном рванье, чьи неопрятные рыжие волосы спутались колтунами. Альвар Везучий не спал, несмотря на поздний час, и тупо смотрел мимо меня. Как вдруг зрачки бывшего полусотника сузились, а в глазах отразилось узнавание.

— Альвар Длинный, ты что ли? Голос вроде похож, да и рост соответствующий. Но очень уж ты изменился, парень. Был кожа да кости, дунешь и ты упадёшь. А сейчас, гляжу, стал вдвое шире в плечах, да и мясца наел. И броню нормальную, смотрю, подыскал взамен тому хламу, что нам выдавали в армии.

Бывший деревенский забулдыга неуверенно встал с койки, и мы обнялись. Воняло от моего знакомого, конечно, словно от последнего бомжа на помойке, но я был искренне рад его видеть и нисколько не отстранялся.

— А говорили ты погиб. Сперва леди Стелла это нам твердила — сбежал, мол, наш трусливый десятник, бросил своих товарищей. Но я-то помнил, как ты с ошейником подчинения уходил на задание по приказу как раз этой самой стервы. И обстреливающие нас катапульты потом замолчали. Так что не поверил ей. А через несколько дней услышал, что тебя сама Морана забрала. Но если ты жив остался, чего же не вернулся тогда? Мы с ребятами тебя так ждали!

— Ага, вернёшься тут, как же… — я недовольно скривился, припомнив тот жуткий день, когда хоронил дочь кузнеца Варью в крепости Алатырь-Кала. — Подслушал, как эта подлая призванная героиня приказала своим рыцарям сразу же меня прирезать, как только вернусь в крепость. Потому и не вернулся. Отобрал ключ у вражеского некроманта, снял с себя магический ошейник и дал дёру. А что с ребятами моего десятка стало, не знаешь?

Вот тут уже настала очередь моему собеседнику болезненно кривиться от тяжёлых воспоминаний.

— Когда ты ушёл, в крепости живых нас оставалось меньше дюжины. Двое слуг, я с бойцом своего десятка, и твоих человек пять. Всё начальство давно сбежало, а «святая Стелла» вообще первой. И когда некроманты пошли на очередной штурм, мы с ребятами решили не умирать зазря, а дали дёру. Понимали, что за дезертирство нас повесят, а потому ни в тренировочный лагерь, ни домой, возвращаться не стали. Перешли лесом границу королевства, перебрались в соседний Эйден на востоке от Брены. Вот только без бирок никуда на работу не устроишься, даже в самой захудалой гостинице не селят. Вот мы и разбежались кто куда. Твои двинулись на юг, хотели выйти туда, где бирки не требуются. Верховодил у них в группе лысый Арон, а помощником у него ходил мелкий пацан… тьфу ты, забыл имя.

— Витор Подхват? — предположил я, припомнив шустрого толкового паренька.

— Ага, он самый! Вороватый такой, ничего нельзя при нём было оставить, даже огниво моё упёр. А сам я