Стратег из ниоткуда. Книга третья - Михаил Александрович Атаманов

группы сообразили, что их ждёт, и начали отчаянно колотить в ворота, прося впустить их внутрь. Однако их мольбы услышаны не были, и тогда от безысходности враги побежали вперёд. Но снова отработали мои лучники, и лишь трое или четверо врагов добежали до стены щитов лишь для того, чтобы повиснуть на частоколе копий.

Эльфов же всё это время Диасса использовала для другой цели — они планомерно и беспощадно сокращали количество врагов на стене над воротами. Там мелькали непонятные метатели дротиков и камней из городского ополчения, какие-то бомжи вообще без брони, но зато с ятаганами. Среди последних защитников даже появился шаман в характерной шапке из перьев и свесился вниз, чтобы посмотреть на происходящее у самой стены, но… быстро сверзься вниз с простреленной башкой. Вообще появление шаманов у врага меня удивляло. Водного Духа — источник их силы — я заранее устранил. Но и вчера тройка шаманов «отжигала» во всех смыслах этого слова, радикально сократив поголовье святош и людей барона. И этот чудик с перьями тоже собирался колдовать, непонятно откуда черпая силы. Я решил обязательно прояснить этот вопрос после боя у моего старшего шамана Злыдня Йорго — старика с исключительно мерзким характером, но ремесло общения с духами знающего на «отлично».

— Стрелки, продолжайте контролировать стену! Хуго, перестраивайтесь черепахой и подходите к самим воротам! Шаманы, добавьте огня упорно не желающим загораться двум левым башням!

Сам я тоже бесстрашно двинулся вперёд и остановился всего шагах в сорока от ворот. Штурм постепенно подходил к концу. Немногочисленных безрассудных глупцов, пытающихся появиться на стенах, мгновенно снимала сотня моих лучников. Оставалось лишь подвести таран, что я и приказал сделать. Всего три удара массивным бревном, и одна из створок крепостных ворот слетела с петель. Слаженный залп стрелков снёс выстроившуюся с той стороны группу из дюжины последних защитников, после чего армия Жёлтой Рыбы без сопротивления потекла в захваченный город.

* * *

Город меня поразил. Тут имелись не только хлипкие переносные шатры, к каким я привык, но и настоящие капитальные дома из массивных ошкуренных брёвен. Преимущественно одноэтажные, хотя в центре города встречались даже двухэтажные строения с отопительными печами внутри домов, отделёнными от кухонь и складов «чистыми» помещениями для жизни и сна. Видел я и зачатки животноводства и птицеводства — возле многих домов имелись небольшие загоны для тощих коз и навесы для сушки сена для животных, а на крышах некоторых домов были установлены голубятни с откормленными едва способными летать птицами. Увидел на одной из улиц дубильню для выделки кожи и гончарную мастерскую. Несколько кузниц. Стеклодувную мастерскую. Тут был просто другой мир, разительно отличающийся от бедного примитивного приграничья.

Идущая рядом со мной баронесса Тильда Ур-Вайетт брезгливо морщилась и закрывала платком носик. Да, грязь и нечистоты на улицах, отсутствие водопровода и канализации. Но разве города Средневековья в моём мире были чище? Главное тут в большинстве своём проживали уже оседлые жители, что являлось первым признаком прогресса и отхода от первобытно-кочевого строя. Пока я только строил планы по привлечению цивилизации в эти дикие края, тут несколько глубже на территориях орков эта самая цивилизация уже успела зародиться и успешно развивалась. Мои орки казались мне просто неотёсанными кочевниками-варварами в сравнении с проживающими тут городскими жителями. Тут имелась даже школа для обучения детей, ну или что-то очень похожее на неё.

Поразила меня и небольшая часовня или базилика, посвящённая Водному Духу. С вычурными резными окошками, голубо-синей крышей из плотно подогнанных деревянных дощечек и небольшим вырезанным из зелёного малахита алтарём для жертвоприношений. Ни в одном из моих посёлков Жёлтой Рыбы не было ничего даже близко похожего!

Вот честно, после всего увиденного я даже передумал всё тут грабить и сжигать. Конечно, враг есть враг, и война всё равно есть война, как пел Владимир Семёнович Высоцкий. А уж враг, ставший конкурирующим центром силы в одном с моим племенем регионе, подлежал уничтожению в самую первую очередь. Но… я всё равно медлил с отдачей приказа спалить город дотла.

Пока же мои орки согнали жителей города на центральную площадь, причём она едва вместила всех наших пленных. Женщины с детьми, очень много подростков, мужчины мирных профессий, даже старики присутствовали, что говорило об отсутствии жестокого обычая изгонять или убивать немощных в холодное зимние время. Сосчитать точное количество пленных было невозможно, но тысяча тут точно была, а скорее даже несколько больше. И что с такой оравой делать? Где я их всех размещу?

Но тут от раздумий меня отвлёк подошедший Костолом, одежда которого была обильно обагрена кровью.

— Держи, Альвар! — командир «Головорезов» бросил к моим ногам отрубленную голову пожилого орка с морщинистым лицом и жёлтыми клыками. — Это их вождь Ши Большое Гнездо. Пока вы тут занимались сбором ценного, этот старик с группой нарядно одетых женщин и несколькими охранниками попытался сбежать из города по подземному ходу, ведущему к паромной переправе. Мои «Головорезы» их вовремя заметили и перехватили, вот только у врага оказались очень умелые бойцы, дорого отдавшие свои жизни. У меня в отряде трое убитых, вождь.

Всё-таки обойтись без потерь не удалось… А я так надеялся, что раненый стрелой в грудь боец-берсеркер группы Аара Венореза останется нашей единственной потерей, и то временной, так как его рана не была смертельной.

— На шее старика болтался ярлык на правление, — командир «Головорезов» бросил мне массивный серебряный кулон с выбитой на нём причудливой закорючкой, и я ловко сгрёб его ладонью в воздухе. — Видел такие. Такой же ярлык Адын Непревзойдённый получил от Тангыра Познавшего Тысячу Женщин. Так что это был «законный правитель» всех окрестных земель.

Обрадоваться или огорчиться этой новости я не успел, поскольку увидел мчащего со всех лап по городским улицам варга с маленьким наездником-гоблином. Что-то случилось? Я действительно придал верховых гонцов отрядам разведчиков, разошедшимся по окрестным землям, и эти посыльные должны были передать срочные донесения, если мои разведчики обнаружат что-то важное. Варг остановился в трёх шагах от меня, парнишка же гоблин ловко соскочил со зверя и склонился в низком поклоне.

— Вождь, враги на том берегу реки. Много. Очень много. Они тянутся по всему берегу сколько хватает глаз. Орки в железе. Верховые на дугарах. Девять. Командир отряда сказал, что идут они к броду. Это ниже по течению реки. Прибудут они сюда на закате. Мне велели сообщить вождю.

Похоже, своей атакой города Уяш покусился я на слишком жирный кусок, и местные вожди решили любой ценой помешать моим планам. Непонятно, сколько именно