Стратег из ниоткуда. Книга третья - Михаил Александрович Атаманов

Глава десятая

Стояние на речном броде

Видимо, тревога отобразилась у меня на лице, так как баронесса Тильда Ур-Вайетт одновременно с Альваром Везучим попросили перевести слова гоблина-посланника, так взволновавшие меня.

— Если кратко, то по противоположному берегу реки идёт армия неприятеля. Очень крупная. Мои разведчики испуганы, хотя повидали многое, и армией в пятьсот-шестьсот клинков их не удивить. Так что приближается что-то НАМНОГО более многочисленное.

Вот теперь и оба моих спутника-человека тоже встревожились вместе со мной.

— Можно засесть тут в городе! — предложение принадлежало моему бывшему армейскому командиру. — Ты уже показывал в крепости Алатырь-Кала, что можешь обороняться против намного более крупных сил. Боевой дух у твоей армии высок, да и лучников много. Нужно будет только ворота повесить обратно. И хрен враги нас выкурят отсюда!

— Между этими двумя примерами есть очень большое отличие, — остановил я излишне оптимистичную речь армейского ветерана. — Крепость Алатырь-Кала нельзя было обойти, город Уяш же не мешает продвижению войск. Причём враг может вообще не трогать город, а пойти на наши собственные оставленные без защиты земли, и это будет означать конец всему. Да и сам Уяш удержать крайне трудно. Врагу ведь даже не нужно идти на штурм, так как нас легко взять измором в городе, в котором практически не осталось съестных припасов после холодного сезона, а население велико и нелояльно к захватчикам, — я указал на городскую площадь с огромным числом пленников.

Бывший полусотник сразу погрустнел, а вот внимательно слушавшая нас баронесса поинтересовалась, что я сам предлагаю.

— Всё зависит от того, далеко ли находится ближайший брод через реку, и единственный ли он тут в округе. Если добираться нам туда долго, и предотвратить переправу вражеской армии мы не успеваем, останется лишь спешно набивать в мешки самое ценное, сколько мои орки смогут унести, и уводить за болота нужных для моего племени ремесленников из числа пленников. Тоже неплохо, конечно, и вернёмся мы с добычей. Но если брод недалеко, то появляются более интересные варианты.

Я сразу же задал вопрос про переправу через реку испуганным пленникам, сидящим на городской площади в ожидании своей участи.

— Олений Брод совсем рядом, ниже по течению за поворотом реки, — морщинистый орк-охотник для наглядности даже показал направление рукой. — Есть ещё Брод Кайпи, но он намного выше по реке, и идти туда аж полдня. Да и опасный он, хищных тварей в воде полно. Даже больше, чем тут в водах возле Уяша.

Интересно-интересно! Я ещё раз всё прикинул в голове и отдал приказ, от которого мои орки даже поначалу опешили и решили, что вождь сошёл с ума.

— Оставляем всё захваченное, и пленников тоже, и выходим из города.

Аах Венорез даже предположил, что ослышался, и переспросил. Пришлось повторять и объяснять.

— Сейчас тяжёлые мешки будут нам лишь мешать, как и едва переставляющие ноги пленные женщины. Нам нужна скорость! А сюда, — я обвёл рукой захваченный город, — мы ещё обязательно вернёмся! Слово вождя!

Вот только проще отнять кусок мяса у голодной собаки, чем заставить воина-орка бросить награбленную добычу, которую он уже полагает своей. Криков и возмущения было много, имело место даже открытое неподчинение приказу вождя, причём некоторые десятники тоже отказывались повиноваться наряду с обычными воинами. Пришлось принимать жёсткие меры. Одного наиболее крикливого дебошира, баламутившего бойцов и подбивавшего на бунт, по моему приказу прирезал Гы Безжалостный Убийца в назидание остальным. Также я разжаловал троих десятников берсеркеров и лёгкой пехоты, заменив их более послушными бойцами, благо стать командирами мечтали фактически все из рядовых орков. Только после этого бунт был подавлен, и армия Жёлтой Рыбы, всё ещё ворча по поводу потерявшего хватку вождя, понуро направилась на выход из города.

Мой авторитет среди бойцов конечно пошатнулся, но я всё же надеялся, что это временное явление, и вскоре те же самые орки будут превозносить своего прозорливого вождя. Напоследок я обратился к жителям города Уяш, находящимся в откровенной растерянности от происходящего.

— С мирными жителями мы не воюем, но умелые ремесленники племени Жёлтой Рыбы нужны, так что ценных мастеров мы заберём в любом случае, наряду с молодыми женщинами и детьми. Стеклодувы, гончары, кузнецы, умелые плотники и рыболовы, мастера-сыроделы и даже простые пастухи с работниками полей — меня все они интересуют. Моя армия вскоре сюда вернётся, так что предлагаю таким жителям выбор. Или добровольно собрать вещи и быть готовыми к переезду на территории Жёлтой Рыбы целыми семьями, в таком случае они станут полноправными членами моего племени и сохранят своё имущество. Или мои бойцы будут считать их добычей и вправе будут ограбить. И всё равно уведут, вот только связанными и подгоняемыми палками. Выбор за вами!

Уже за стенами города я указал своим понурым бойцам на лодочную станцию и паромную переправу. И приказал днища всех лодок пробить, а паром сжечь или разломать, чтобы его нельзя было восстановить. На вопрос «зачем?» ответил с хищной усмешкой.

— Вы же не думаете, что мы ушли из города Уяш насовсем? Нет, уже завтра, в крайнем случае послезавтра, мы сюда вернёмся. А эти меры предосторожности нужны, чтобы уже фактически члены нашего племени не смогли сбежать за реку, унося с собой и наши ценности. А по этому берегу реки пусть бродят сколько хотят, тут от нас они никуда уже не денутся!

На мордах некоторых бойцов показались осторожные усмешки. И пусть до полного восстановления доверия к человеку-вождю было ещё далеко, этот процесс уже пошёл. И главным для меня теперь было выполнить своё обещание и действительно вернуться за оставленными трофеями.

* * *

К указанному старым охотником броду мою войско прибыло быстрым маршем примерно за час. К этому времени передовые бойцы вражеской армии уже форсировали быструю в этом месте реку, с шумом катящуюся по перекатам. Но перебравшихся воинов оказалось совсем немного — менее полусотни, так что мои лучники и арбалетчики сократили их количество втрое, после чего кинувшиеся в атаку берсеркеры и головорезы довершили разгром.

Первая часть плана была успешно выполнена, мы успели раньше основной части вражеской армии. Теперь нужно было подготовиться ко встрече врага. И пока мои бойцы рубили ветки и деревья, сооружая защитный вал на берегу, я разделся и залез в воду. Прошёлся до середины реки к небольшому сухому островку — буквально три на десять шагов, а затем вниз и вверх