Пункт назначения — Дикий мир - Таша Ким

Рядом с ними кружились в танце Лия и Бор, их движения были плавными и слаженными. А чуть поодаль Рык неуклюже пытался научиться танцу у смеющейся Нэи, вызывая хохот у зрителей.

Рэй протянул руку Полине. Его взгляд был полон нежности и восхищения.

— Ты сегодня... невероятная, — прошептал он ей на ухо, когда они закружились в танце.

— Это всё осень, — улыбнулась она в ответ. — Она делает мир ярче.

Они танцевали босиком на мягкой траве, вдыхая аромат дыма и осенних листьев. Весь мир для них исчез: остались только они двое, тепло его руки на её талии и биение их сердец в унисон с ритмом праздника.

Позже, когда костёр прогорел до углей и большинство соплеменников разошлись по домам, пары остались сидеть у огня. Они смотрели на звёзды, которые одна за другой загорались в тёмном небе.

Наташа положила голову на плечо Кая.

— Я никогда не думала, что буду счастлива так... по-настоящему. Здесь.

— Теперь это наш дом, — ответил он, целуя её в макушку.

Рядом с ними сидели и другие пары: Ая доверчиво прижималась к плечу своего Крэга, а он обнимал её за плечи, защищая от вечерней прохлады. Чуть дальше о чём-то тихо переговаривались Лия и Бор. Рык и Нэя ушли от костра раньше других в свой новый дом.

Полина и Рэй молчали, просто держась за руки. Им не нужны были слова. Они оба прошли через потерю своего мира, чтобы найти новый дом и новую любовь здесь, у священного огня первобытного племени. История их семьи только начиналась.

Глава 18

Осень в этом году решила не уходить тихо, а хлопнуть дверью так, чтобы содрогнулись горы. Дожди шли почти без остановки целую неделю. Лес набух от влаги, превратившись в тёмную, сочащуюся водой стену. Ручьи, к которым девушки привыкли ходить за чистой водой, превратились в бурные, мутные реки, перекатывающие камни размером с человеческую голову. Но главная артерия долины — широкая и обычно спокойная река — изменилась до неузнаваемости. Она сердито рокотала, выбрасывая на берег комки водорослей, коряги и целые пласты дёрна. Племя жило в напряжении, но пока вода держалась в своих берегах, и люди надеялись, что ливень скоро утихнет.

Но на третью ночь разразилась настоящая буря. Ветер выл так, что казалось, будто сами горы стонут от боли, пытаясь сорваться с основания. Полина и Рэй проснулись не от звука — они проснулись от тишины. Тишины, которая наступила, когда их дом-корзина перестал дрожать и начал медленно, со скрипом оседать.

— Что это? — Рэй сел на лежанке, прислушиваясь.

Полина уже была на ногах. Она подбежала к окну и рывком распахнула шкуру, служившую ставней.

— О боже... — выдохнула она.

Мир снаружи исчез. Вместо привычного пейзажа была лишь стена ревущей воды. Уровень реки поднялся катастрофически. Она вышла из берегов не тонкой плёнкой, а мощным потоком, который уже подбирался к краю поляны, на которой стояло поселение. Вода была не просто водой — это была грязная, бурая масса, несущая мусор, деревья и обломки скал. А дождь всё лил и лил, смешиваясь с потоками, стекающими с гор, и казалось, что само небо решило утопить долину.

На рассвете Та-Гар созвал всех на экстренный совет у самого большого костра. Огонь отчаянно чадил, пытаясь бороться с сыростью, но проигрывал. Люди собрались промокшие, испуганные, кутаясь в шкуры.

— Вода прибывает, — мрачно объявил вождь. Его голос был хриплым от бессонной ночи. — Если к вечеру она достигнет погребов с едой — мы обречены. Зимой нам нечего будет есть. Мой план таков: нужно уходить выше в горы, забрав с собой все съедобные припасы. Это моё предложение. Кто думает иначе?

Мужчины загудели. Предложение бросить дома было сродни поражению.

— Мы можем носить камни! — крикнул молодой охотник Лок. — Построим вал! Наши предки так делали!

— Вал не удержит такое! — возразил седой Гур. — Вода найдёт щель и просочится! Это будет потерянное зря время!

Спор разгорался. Люди были напуганы и не знали, за что хвататься.

Полина смотрела на бурлящий поток через плечо вождя, и в её голове щелкнуло. Она вспомнила уроки физики и географии. Она вспомнила документальные фильмы о том, как в деревнях во время паводков делали отводы для талых вод.

— Та-Гар! Стойте! — её голос прозвучал резко и громко, перекрывая гул толпы.

Все обернулись к ней. Вождь нахмурился:

— У тебя есть другое слово, Шаа-Мун?

— Да! — Полина вышла в центр круга, её руки от тревоги были сжаты в кулаки. — Вал не поможет! Вода просто обойдёт его или просочится сквозь насыпь! Мы будем носить камни до зимы и всё равно проиграем! Нам нужно не бороться с ней... а обмануть её.

Вождь скрестил руки на груди:

— Обмануть воду? Как можно обмануть дух Воды? Она идёт туда, куда хочет.

Полина быстро нагнулась и набросала на мокром песке у костра грубую схему.

— Смотри! Вода течёт вниз, так? Мы найдём самое узкое место между рекой и дальним оврагом (он был в километре от поселения). И мы проделаем для неё короткий путь. Канал. Мы не останавливаем реку. Мы даём ей новый путь. Безопасный для нас путь.

В толпе раздался ропот недоверия и страха.

— Это безумие! — крикнул кто-то из охотников сзади. — Выкопать канаву длиной в пятьсот шагов? До вечера? Мы потратим силы и время впустую!

Но тут вмешалась Наташа. Она стояла рядом с Каем, бледная, но решительная. Она поняла идею подруги мгновенно.

— Это возможно! — её голос звенел от возбуждения и страха. — Мы не будем копать руками! У нас есть инструменты! У нас есть знания!

Она повернулась к вождю, глядя ему прямо в глаза:

— Дай нам всех самых сильных мужчин! Всех! И поверь нам!

Та-Гар долго смотрел на неё, потом перевёл взгляд на Полину. Он видел в их глазах не страх перед духами, а стальной блеск решимости людей, которые привыкли решать проблемы умом.

— Хорошо, — кивнул он после долгой паузы. Его голос прозвучал как удар камня о камень. — Вы получите людей. Но если это не сработает... мы потеряем драгоценное время. Пока мужчины будут с вами, женщины соберут припасы для отхода в горы. На всякий случай.

Работа началась немедленно. Полина и Наташа взяли на себя