Укротитель вулканов - Сергей Александрович Плотников

что там за тема с некромантским разведением рыбных стад. Речь действительно шла о неком предприятии, правда, насчет юридического оформления я затруднялся — точнее, затруднялись мои информаторы. С Оллой Мадсен, которая, как я подозреваю, сообщила бы мне в деталях, я еще на эту тему не беседовал, других тем хватало. И у Элсина, который тоже, наверное, уже все в точности выяснил, спросить не успел — я его с моей последней «побывки» не видел.

А остальные мои собеседники в Южной Крепости могли только сказать, что стихийники владеют долей в некромантских стадах, и еще это все как-то субсидирует Империя. Точнее, Имперская Канцелярия приоритетно помогает этому предприятию. Заявки на химерологов размещает со скидкой, например. Интересно, ради чего? Скорее всего, я так думаю, они какие-то редкие водоросли и редких рыб точно так же продают через портал, как мы продавали редкие эльфийские растения. Не обычной же промысловой рыбой же торгуют — через портал она золотая будет!

Лаборатории химерологов тоже располагались возле воды, и у них имелись свои длинные причалы. При этом территория была огорожена аккуратным высоким забором с охраняемой калиткой (обычный стражник, не некромант). За забором буквой «п» выстроились три длинных одноэтажных дома под двускатными крышами, выкрашенных одинаковой темно-зеленой краской. Никакого мусора, никакой рыбной вони. Наоборот, даже, несмотря на скудность территории и прибрежные скалы, были разбиты клумбы и росли местные деревья, сейчас как раз цветущие крупными белыми цветами, вроде шиповника, который вроде тоже белый бывает. Их приятный аромат плыл в воздухе. Приятный контраст с рыбацким рынком!

В общем, узнаю родную некромантскую организованность! Отличные все-таки ребята, хоть и биороботы. Обязательно надо что-нибудь придумать, чтобы им уровень долгосрочной психической стабильности повысить. Элсин-то в надежных руках, а вот все остальные…

Поскольку стражник у калитки пропустил меня легко, услышав, что я мастер Шелки из Южной Крепости и по делу для мэтрессы коменданта, я собирался и дальше использовать этот нехитрый словесный пропуск. Сработало: я постучался в дверь корпуса, который определил как центральный (у двух других окна были забраны решетками, и я рассудил, что там, скорее всего, сами лаборатории, а в третьем контора). Меня легко пропустили в огромный кабинет с несколькими столами, большая часть из которых сейчас пустовала. За одном женщина в некромантских одеждах что-то писала, на другом столе без движения сидела чайка — явная некрохимера. На стене висела огромная карта в мелком масштабе, на котором я узнал очертания острова Великая Гавань в окружении нескольких соседних островов. Карта была исчерчена волнистыми линиями и истыкана булавками. Как раз когда я вошел молодой парень, тоже в некромантском черном, как раз перетыкал эти булавки.

— Здравствуйте, — сказал он, ловко спрыгивая с табуретки. — Чем могу помочь?

Я попытался прикинуть, кто передо мной — реально только что отучившийся юноша с живым телом, или немертвый, но не вышло. Как и с Элсином поначалу. Это вообще трудно понять, если некромант прилагает усилия к маскировке. Только с такими как Рюдин или Келлер, которые по возрасту и положению махнули рукой на лишние политесы, все ясно.

Я тоже поздоровался и объяснил свою задачу. Так мол и так, я лекарь, приставленный к мэтрессе Нейгарт, мне нужны для исследования осьминоги, рыбаки сказали, что поймать не смогут, отправили к вам.

— Хорошо, — кивнул парень без всякого удивления, и я решил, что все-таки немертвый. — Я скажу ребятам запрограммировать химер дополнительно. Какого размера куски вам нужны?

— Куски? — переспросил я. — Мне нужны целые. Желательно — живые. А размеров самых разных, чем больше разброс, тем лучше. Штук десять для начала.

— А вот с этим проблема, — покачал головой парень. — Вы видели наших химер?

— Не доводилось.

— Тогда смотрите.

Он подошел к одному из столов, взял пачку рисунков.

— Вот, базовые модели.

Я быстро просмотрел зарисовки. М-да, рыбы, рыбы и еще раз рыбы. Хищные, вроде мурен, вот что-то похожее на акулу, вот рыба-пила…

— А я думал, у вас млекопитающие, — заметил я. — Рыбы же глуповаты. Как вы справляетесь?

— Вставляем часть мозга от морских птиц, — проговорил некромант с легким удивлением.

— От птиц — чтобы ориентация в трехмерном пространстве не страдала? — уточнил я.

— Да, — удивление в голосе некроманта усилилось. — Вижу, вы интересовались работой некромантов?

Я пожал плечами.

— Так вышло. То есть я верно понимаю — ваши рыбоньки просто не способны принести живое существо, потому что они могут только вцепиться зубами и тащить, не обращая внимания на раны? И все равно выходят слишком тупыми, чтобы отследить состояние добычи?

— Примерно так, — снова согласился некромант. — Да мы и не программируем их на то, чтобы принести объекты целиком, разве только самые мелкие. Они способны только куски отрывать. Чтобы целого осьминога добыть, это придется менять базовую программу. А у нас программирование стоит на потоке. Если только с нуля заказывать особую химеру для мэтрессы Нейгарт… — он нахмурился. — Хотя, право же, я не очень представляю, какой зверь подойдет для вашей задачи. Действительно морское млекопитающее? К сожалению, с ними в этом мире плохо, мы пока ни одних не видели. Тут и на островах не очень много высших животных было, в основном те, кого первые колонисты с собой взяли. Как записано в хрониках, пришлось даже завозить хищников для контроля популяции.

Офигеть. То есть планета молодая, и еще и поэтому сейсмоактивная, я верно понимаю?

Но вслух я этого говорить не стал.

— А вы из другого мира? — вместо этого с интересом поинтересовался я у некроманта.

Он кивнул.

— Да, пришел порталом восемь лет назад.

Ага. Значит, все-таки немертвый.

— А что вы делаете, если у вас какая-то задача появилась с которой рыба-химера не справится? — уточнил я.

— Сами ныряем, — чуть улыбнулся он краем рта. — Естественно, только те из нас, кому не требуется дыхание.

— Это же очень опасно, — нахмурился я. — Вам же морская вода кожу разъест! И ткани могут набухнуть, вплоть до мозга!

Вот блин! А Элсина они нырять не заставят, часом⁈

— Ну что ж, — мой собеседник развел руками. — Работа такая. Есть строгие правила, нормативы. Не дольше десяти минут за раз, потом сразу ванна с консервантом. Насчет вашего осьминога можете оставить заявку через главного химеролога Рюдина, если он одобрит, мы поищем.

Тут я сообразил, что говорю с одним из ныряльщиков, и тут же мотнул головой.

— Нет уж, кого там можно поймать за десять минут, — пробормотал я. — А чтобы ради этого еще кто-то рисковал… Не стоит оно того, попробую другие методы.

Выходя из корпуса я все думал — какие такие методы можно попробовать? Собрать супер-химеру