Город богов и монстров - Кайла Эдвардс

Он медлил с ответом так долго, что она думала вообще его не дождаться. Но потом кисти его рук заметно расслабились, и он произнес:

– Об этом не волнуйся, – в его голосе не слышалось и следа недавней резкости. – Просто больше так не делай. Если бы я не успел вовремя и не перехватил тебя у ворот, нам, вероятно, пришлось бы уехать из Адских Врат. А мы давно живем в этом доме, остальные успели к нему привязаться, так что все были бы недовольны, – он притормозил на красный, сигнал которого казался сквозь усыпанное каплями ветровое стекло светящимся размытым пятном. – И это еще в лучшем случае. В худшем пролилось бы море крови.

Ему не понадобилось уточнять, что он имеет в виду и кровь кого-то из Дьяволов, а не только их врагов.

– Прости, – только теперь она поняла, насколько эгоистичной была ее выходка.

– Говорю же, просто больше так не делай, и все будет в порядке.

В памяти Лорен всплыли снимки, которые она видела вчера вечером. Она начинала понимать, что Дьяволы – своего рода семья, а Адские Врата – их дом, такой же, как бывает у других.

Остаток пути до Сумрачной Лощины она молчала, и тяжесть талисмана на шее не шла ни в какое сравнение с грузом вины, который лежал у нее на сердце.

* * *

Сумрачной Лощиной называлось самое старое из кладбищ Ангелтина.

По обе стороны грунтовой дороги, взбегающей к нему по склону холма, росли финиковые пальмы, а остальную территорию затеняли густыми кронами смоковницы. Кладбище зарастало травой, чугунная ограда почти полностью обрушилась.

Если не считать шума мелкого дождя, рева двигателя и хруста гравия под колесами, вокруг было тихо. Ни машин, припаркованных по обочинам дороги, ни посетителей, несущих цветы к одному из многочисленных надгробий, источенных временем и непогодой.

Не считая автомобиля Дарьена, здесь оказалась лишь одна машина – внедорожник, который уместнее смотрелся бы на поле боя, в составе вооруженных сил. Этот внедорожник Лорен видела прошлым вечером у Адских Врат, и принадлежал он Максимусу Ричеру.

Пока Дарьен подъезжал, дверца внедорожника распахнулась, и в развевающемся рыжеватом плаще на дороге появился Максимус. В одной руке он держал винтовку, в другой сигару, которую бросил на землю и раздавил подошвой кожаного сапога. Спутниками Макса, вышедшими следом за ним, были Джек и Таннер, которых Дарьен представил Лорен, как только она набралась храбрости выглянуть из машины.

Джеком оказался парень с бронзовым загаром, вьющимися каштановыми волосами, глазами орехового оттенка и улыбкой любителя заигрывать и балагурить. В городе и далеко за его пределами он был известен болезненным пристрастием к азартным играм, как и способностью выигрывать до нелепости гигантские суммы.

Таннер был выше ростом, поджарый, с острыми чертами лица, коротко постриженными темно-русыми волосами и постной миной, в умении сохранять которую он мог посоревноваться с Дарьеном. В Адских Вратах Таннер проводил больше времени, чем на охоте: на редкость умный, он обладал уникальными хакерскими навыками. Ему было под силу за считаные минуты взломать почти любую систему защитных чар, обеспечив Дьяволам доступ в здания, где могли скрываться их цели. Славой смертоносного и неудержимого отряда они были обязаны в значительной мере Таннеру.

– У тебя уже есть план, – обратился Джек к Дарьену с заразительной улыбкой, пока они петляли между обросшими мхом надгробиями, – или будем импровизировать?

– Когда я виделся с Бенджамином в прошлый раз, он ясно дал понять, что сюрпризы ему не по душе, – ответил Дарьен, заряжая пистолет. Сверкнув улыбкой, он загнал на место магазин. – Так что, пожалуй, по обычаю мракоумертвителей мы сегодня удивим его, явившись без приглашения.

Парни засмеялись. А Максимус заметил:

– По крайней мере, в следующий раз будет знать, что мракоумертвители не подчиняются никаким правилам, кроме собственных. И почти так же хорошо умеют многое пропускать мимо ушей.

Дарьен хмыкнул.

– Спасибо, что просветил.

Он остановился в нескольких шагах от потрепанного погодой массивного склепа в центре кладбища. Бледный камень его запечатанной двери был испещрен рунами.

Не вынимая пистолета из кобуры, Дарьен издал резкий свист.

С Лорен чуть не случился сердечный приступ при виде того, как фамильяр Дарьена выскочил из его тени и бросился к склепу. Это был черный силуэт рослого короткошерстного пса с купированными ушами и хвостом, вытянутой мордой и красными глазами. Двигаясь грациозно и в то же время мощно, он прыгнул в узкую полосу тени, очерчивающей запечатанную дверь, и исчез в склепе. Как и все фамильяры, он мог поддерживать с хозяином телепатическую связь, подавая знаки, которые слышал лишь Дарьен.

Лорен ощутила острый укол зависти. С детства ей хотелось иметь собственного фамильяра. И еще много других магических вещей, в которых было отказано людям вроде нее.

Зато у нее был Сингер, за что она благодарила судьбу. Пес стал верным другом не только ей, но и Даллас с Сабриной, и порой Лорен казалось, что Сингер может понять ее, проникнуть в суть тайн, которыми она не делилась ни с кем, кроме него. Тайн, которые она берегла, скрывая даже от Даллас.

Пока они ждали возвращения фамильяра, на кладбище налетел холодный ветер. Температура стала непривычно низкой для Ангелтина, и Лорен поняла, что она не единственная заметила это, когда все они обернулись и обнаружили, что к ним спускается десяток закутанных в плащи голодных духов.

13

Дарьен дернул Лорен, толкнув себе за спину так порывисто, что она чуть не упала.

Вихты, призрачные скелеты в темных изорванных одеждах, окружили их со всех сторон, от их порывистых движений воздух закружился воронкой, температура так упала, что дождь замерз, сменившись градом.

Свист трижды рассек воздух. И из тени с рычанием выскочили вызванные фамильяры Таннера, Макса и Джека – волк, пума и ягуар. Они расположились на равном расстоянии один от другого между мракоумертвителями с Лорен и вихтами.

Зажимая уши, чтобы не слышать монотонных голосов, проникающих прямо в мозг, Лорен крикнула Дьяволам: «Стреляйте!» Но никто из них даже не пытался прицелиться, все просто приняли оборонительную стойку, застыв спинами друг к другу и к стоящей в центре Лорен, и не сводили глаз с вихтов.

Лорен с трудом сдержалась, чтобы не спросить, когда все они успели спятить.

– Золотце, на пули вихтам-умертвиям плевать! – перекрывая шум вихря, крикнул Джек. Опасности, которая им грозила, он, похоже, был только рад, и в его голосе Лорен уловила намек на дерзкую ухмылку.

Опавшая листва, комья